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En 2020, une partie bucolique de l’ouest du Mississippi, le petit village de Satartia, a connu une terrifiante catastrophe. Environ 300 personnes vivent dans le village et ses environs. C'est dans le comté de Yazoo, dont la densité de population est de 11 habitants au kilomètre carré. En revanche, la densité de la ville de New York est 1,000 500 fois supérieure et celle de Londres est XNUMX fois supérieure.

Le village entier mesure un demi-kilomètre carré. Il n'y a pas beaucoup de monde sur place ou à proximité. Mais un pipeline de dioxyde de carbone liquide passait à 1.6 kilomètre du carrefour de la ville. Pourquoi? Récupération améliorée du pétrole.

Dans de nombreuses régions du monde, notamment dans le sud des États-Unis, l’une des principales méthodes permettant d’extraire davantage de pétrole des puits exploités consiste à pomper du dioxyde de carbone dans le puits à l’état gazeux, liquide ou même supercritique. Comme tous les gaz à température ambiante, le dioxyde de carbone peut être transformé en liquide grâce à diverses combinaisons de compression et de refroidissement. L'état supercritique est quelque chose qui se comporte à la fois comme un gaz et un liquide et est utilisé, entre autres, pour décaféiner le café.

Le problème, bien entendu, est de récupérer le dioxyde de carbone et de l’acheminer ensuite vers le puits. La première partie est tragiquement facile. Les sociétés pétrolières et gazières l’obtiennent à partir de gisements géologiques souterrains de gaz, généralement mélangés à du gaz naturel. Avant de savoir quoi en faire, et en fait la plupart du temps maintenant, ils séparaient le dioxyde de carbone du mélange gazeux et le rejetaient directement dans l’air.

Mais dans le sud des États-Unis, ils le liquéfient parfois, le mettent dans des pipelines et le pompent vers des sites de récupération assistée du pétrole. Pourquoi le liquéfient-ils ? Parce que le dioxyde de carbone gazeux occupe 590 fois plus de place que le dioxyde de carbone liquide pour le même nombre de kilogrammes. Il est moins coûteux de pomper du dioxyde de carbone liquide dans des pipelines que du dioxyde de carbone gazeux.

C'est à cela que sert le pipeline qui passe devant le hameau de Satartia. Il mesure 123 km de long et 61 pouces de diamètre. Il transportait du dioxyde de carbone liquide vers un site de récupération assistée du pétrole exploité par une société appelée Denbury Resources. Le pipeline contenait également des traces de sulfure d’hydrogène, qui sentent l’œuf pourri.

Quelques semaines avant le soir du désastre, il avait beaucoup plu. Le sol autour du pipeline a bougé. Le pipeline s'est rompu juste après 7 heures en février 2022, selon le Rapport d'enquête sur l'échec du DOT aux États-Unis. Le bruit était suffisamment fort pour être clairement audible par les personnes se trouvant à proximité.

Du gazoduc s'écoulait le dioxyde de carbone liquide, qui s'est immédiatement dilaté 590 fois en gaz et s'est écoulé dans la petite ville. Les éléments traces de sulfure d'hydrogène étaient détectables par les villageois sous la forme d'une odeur distincte d'œufs pourris, mais même si ce gaz constitue un danger pour la santé, ce n'est pas ce qui a causé les problèmes.

Non, le problème était le dioxyde de carbone. C'est évidemment un problème important en tant que gaz à effet de serre lorsqu'il est réduit à environ 420 parties par million, soit 0.042 % de l'atmosphère. Nous le respirons à ces niveaux sans souci.

Dans des pourcentages plus élevés, voire le double des niveaux actuels dans l’air, nous commençons à devenir un peu moins intelligents. Selon les résultats du Étude mondiale CogFx, pour chaque augmentation de 500 ppm de dioxyde de carbone, le temps de réponse humaine ralentit de 1.4 à 1.8 % et nous devenons 2.1 à 2.4 % moins productifs pour les tâches mentales. C'est pourquoi la ventilation de l'air intérieur est importante, en particulier dans tous les endroits où les gens sont censés être capables de penser normalement et rapidement, c'est-à-dire presque partout où les humains travaillent, vivent ou vont à l'école.

À des niveaux encore plus élevés, le dioxyde de carbone est toxique pour nous. Le Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail limite l'exposition de 8 heures à 5,000 10,000 ppm. À ce niveau, les gens ne penseront pas particulièrement bien, mais ils ne subiront pas d’autres impacts sur leur santé. À 1 15,000 ppm, soit XNUMX % de l'air, les gens deviennent somnolents et ne devraient pas utiliser d'équipement. À XNUMX XNUMX ppm, certaines personnes commencent à respirer plus fort pour obtenir plus d'oxygène.

À 30,000 2 ppm, la tension artérielle, la fréquence cardiaque et la respiration commencent à augmenter. Ce niveau de CO15 est le maximum autorisé pour un maximum de XNUMX minutes par semaine de travail.

40,000 4 ppm ou 80,000 % est immédiatement dangereux pour la santé humaine. 8 XNUMX ppm, soit XNUMX % de l'air que nous respirons, entraînent une vision obscurcie, de la transpiration, des tremblements, une perte de conscience et une possible mort.

Une intoxication grave au monoxyde de carbone entraîne un fort potentiel de lésions organiques et cérébrales durables.

Et alors, pourriez-vous penser. C'est un gaz. C'est déjà mélangé à l'atmosphère. Il se dispersera et se mélangera simplement à l’autre air et ne posera pas de problème. Qu'est-ce que cela a à voir avec un village à 1.6 kilomètres. Et qu’est-ce que cela a à voir avec l’Europe ?

Le dioxyde de carbone est plus lourd que le mélange composé principalement d'azote et d'oxygène présent dans l'atmosphère. Bien qu'il se mélange uniformément au fur et à mesure qu'il se disperse au fil du temps, lorsque vous libérez du dioxyde de carbone pur, il se déverse sur le sol et se propage. Si vous avez déjà joué avec de la neige carbonique ou si vous avez été dans un club qui l'utilisait, vous avez vu le mélange blanc de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau se répandre sur le sol.

Et lorsqu’un gros pipeline transportant du dioxyde de carbone liquide se rompt, le contenu du pipeline commence à jaillir et à se dilater 590 fois pour former une épaisse couche de dioxyde de carbone qui repousse toute l’atmosphère. Ensuite, il se propage, préférant descendre et s'installer dans les zones basses.

À 1.6 kilomètre du pipeline, les habitants de Satartia ont entendu le bruit et ont cru qu'un pipeline avait explosé. Puis ils ont commencé à sentir des œufs pourris. Puis ils ont commencé à avoir la nausée. Certains ont perdu connaissance. Les voitures à combustion interne ne démarrent pas.

À la fin, quelques personnes ont perdu connaissance et ont dû être évacuées. 45 personnes ont été hospitalisées pour traitement. Quelques centaines d'autres ont été évacuées. De nombreuses voitures ne démarraient pas et en effet, les voitures sur l'autoroute 3, visibles sur la carte, avaient des problèmes de moteur. Les véhicules d'urgence ne pouvaient pas s'approcher du pipeline.

Au final, 21,873 3,500 barils de dioxyde de carbone liquide ont été rejetés. Cela représente environ 530 XNUMX mètres cubes. Cela s’est transformé en environ deux millions de mètres cubes de dioxyde de carbone. Cela représente environ XNUMX piscines olympiques en gaz. Cela représente environ le double du volume intérieur total de l’Astrodome de Houston.

Il a réussi à parcourir 1.6 kilomètre, à tuer des moteurs de voiture, à rendre les gens inconscients et à nécessiter l'évacuation de centaines de personnes – dans un comté qui compte 11 habitants au kilomètre carré.

Après l’événement, les intervenants ont régulièrement mesuré la qualité de l’air à l’intérieur et à l’extérieur. Quelques heures après l'événement, certaines mesures de l'air intérieur atteignaient encore 28,000 0.1 parties par million. Le sulfure d'hydrogène n'a été détecté nulle part, et comme les détecteurs avaient une sensibilité capable de détecter XNUMX ppm de gaz, cela indique qu'il était bien en dessous du niveau de toxicité.

Étant donné que certaines personnes ont perdu connaissance et que 45 d'entre elles ont été hospitalisées, il est fort probable que les niveaux de dioxyde de carbone gazeux dans la ville dépassaient largement les 40,000 4 ppm, soit XNUMX % de l'atmosphère immédiatement dangereuse pour la santé humaine.

Plus de deux ans plus tard, en mai 2022, le ministère américain des Transports recommandé une amende de 3.9 millions de dollars contre Denbury.

Et maintenant, en Europe.

En février 2024, l'UE a publié un nouveau projet feuille de route pour la décarbonisation. Il vise 90 % d’émissions de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2040. C’est très fort et mérite d’être célébré. Il s’agit de la feuille de route la plus agressive d’une grande économie au monde. C’est insuffisant, mais c’est la meilleure feuille de route à ce jour.

Et cela inclut le captage, la transmission et le stockage du carbone. Analyses suggèrent que 6 à 8 % de l’objectif de 90 % sont attribuables au captage du carbone, y compris le captage direct du carbone dans l’air.

Une grande partie est associée aux émissions industrielles, où certains sites industriels seraient trop coûteux pour être remplacés par des variantes à faible émission de carbone. Cela pourrait être exact, car même la chaleur électrisante des cimenteries entraîne toujours des émissions de dioxyde de carbone provenant du four à calcaire lorsque le calcaire est cuit en chaux vive. C'est l'un des rares endroits où je conserver le potentiel pour que le captage du carbone soit économiquement viable par rapport aux alternatives qui sont actuellement plus coûteuses.

Il est même possible qu'une partie du captage du carbone soit transférée sur des centrales électriques à combustibles fossiles existantes ou nouvelles, ce qui s'est toujours avéré peu efficace, nécessite beaucoup d'énergie supplémentaire, donc brûle davantage de combustibles fossiles, atteint rarement les objectifs et entraîner une électricité non rentable et coûteuse.

Début 2024, la Commission mixte de recherche de l'UE a publié un rapport : Façonner le futur réseau de transport de CO2 pour l’Europe, sur différents scénarios nécessitant le captage, la transmission et la séquestration du carbone. Il s'agit d'un gros rapport de 89 pages.

Le rapport estime que jusqu'à 19,000 80 kilomètres de pipelines de dioxyde de carbone seraient nécessaires. Cela représente bien plus de kilomètres que les voies ferrées à grande vitesse du continent. Cela représente XNUMX % de la longueur du réseau d'autoroutes connu sous le nom de réseaux centraux RTE-T, ceux qui transporteront des camions électriques, éventuellement avec des connexions électriques par caténaires aériens. Cela représente actuellement dix fois la longueur de tout le courant continu à haute tension en Europe.

Les estimations initiales – et rappelez-vous, les estimations initiales sont pratiquement toujours nettement inférieures à la réalité – se situent entre 9.3 et 23.1 milliards d’euros. Si le coût final de construction était de 50 milliards d'euros, cela ne me surprendrait pas. Même si les pipelines, en tant qu'actifs linéaires, présentent un faible risque pendant la construction, selon l'ensemble de données du professeur Bent Flyvbjerg sur plus de 16,000 XNUMX mégaprojets, c'est une fois que la construction commence. Flyvbjerg consacre plusieurs chapitres aux échecs d'estimation avant le démarrage de la construction.

Pour rappel, tout ce que je compare, les pipelines ont une valeur économique en eux-mêmes et transportent des marchandises, de l'énergie ou des personnes, ce qui est productif pour l'économie européenne. Les 19,000 XNUMX kilomètres proposés sont des lignes d'élimination des déchets sans aucun avantage économique secondaire.

Et ces conduites d’élimination des déchets seraient très dangereuses.

La carte insérée est celle que j'ai élaborée cet après-midi. J'ai pris l'image et la légende du pipeline de CO2 du rapport de l'un des nombreux scénarios. C'est assez représentatif. J'ai utilisé certains outils d'édition d'images de base, notamment le contraste, l'exposition, la netteté et la transparence de l'arrière-plan, pour restituer uniquement les pipelines et l'infrastructure. Je l'ai superposé sur une carte de densité de population de l'Agence européenne pour l'environnement de 2009.

Ces 19,000 154 kilomètres sont XNUMX fois plus longs que le pipeline près de Satartia. Ils traversent des zones beaucoup plus densément peuplées que Yazoo, dans le Mississippi, y compris certaines des régions les plus densément peuplées d’Europe où vivent des millions de personnes.

Dans le rapport européen sur les transports de captage de carbone, a-t-il été question de risques pour la santé humaine ? Non. A-t-on mentionné la toxicité du dioxyde de carbone à des concentrations élevées ? Non. Y a-t-il eu des tentatives pour acheminer des pipelines de dioxyde de carbone autour des principaux centres de population ? Non.

Par définition, les régions les plus industrialisées d’Europe ont également certaines des densités de population les plus élevées. Tout captage de carbone dans les centrales industrielles ou de production d'énergie fossile entraînera la création de milliers de kilomètres de pipelines traversant les arrière-cours des Européens.

Pourtant, les leçons de Satartia, un petit village situé dans un comté à peine peuplé de l’ouest du Mississippi, un État de la taille de l’Angleterre mais avec seulement 5 % de la population, ne sont même pas prises en compte.

Quelles sont ces leçons ? Ces pipelines de dioxyde de carbone se rompent, tout comme d’autres pipelines. Que lorsqu’ils se rompent, le dioxyde de carbone se dilate très rapidement jusqu’à atteindre 590 fois son volume. Que le dioxyde de carbone s’accumule au sol pendant de longues heures et peut parcourir des kilomètres. Qu'il sera en concentrations suffisantes pour potentiellement tuer des gens et les rendre définitivement inconscients ainsi que leur causer des dommages durables au cerveau et aux organes.

Et que, de toute façon, dans une zone européenne, même modérément peuplée, le passif se chiffrerait en centaines de millions, voire en milliards d'euros.

Ce talon d'Achille du captage et de la séquestration du carbone est évité par les partisans autant que possible. Un rapport de l’UE de 89 pages sur le sujet n’en fait jamais mention. Il semble qu’aucun décideur de l’UE n’en soit conscient. C’est loin d’être le seul problème du captage du carbone.

Mais dès qu’ils commenceront à proposer des pipelines traversant même des zones modérément peuplées, ils se heurteront à des obstacles si profonds qu’il serait remarquable qu’ils en construisent. Espérons que les itérations de cela deviendront plus rationnelles.

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• La source: https://cleantechnica.com/2024/02/09/proposed-european-carbon-dioxide-pipelines-terminals-would-endanger-tens-of-millions/