LONDRES - Le Programme trilatéral AUKUS Le projet d'équiper l'Australie de sous-marins nucléaires a progressé le 21 mars avec l'annonce que BAE Systems et ASC Pty dirigeront l'équipe industrielle en cours de formation pour construire les bateaux.

Le méga-accord impliquant les deux sociétés devrait produire une flotte de sous-marins nucléaires d'attaque conçus par BAE pour l'Australie d'ici le début des années 2040, dans le cadre de l'initiative australo-britannique-américaine.

Conformément à l'accord AUKUS, l'Australie et le Royaume-Uni exploiteront à terme une classe commune de sous-marins nucléaires, intégrant la technologie des trois nations. Les bateaux seront basés sur la conception britannique de nouvelle génération, qui en est actuellement à ses débuts chez BAE.

La marine américaine va fournir à l'Australie trois sous-marins de classe Virginia, peut-être plus, comme mesure provisoire avant la livraison de tout bateau anglo-australien.

L'annonce du rapprochement industriel a été faite par Richard Marles, vice-Premier ministre australien et ministre de la Défense, lors d'une visite du secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps.

Les deux ministres ont signé la veille un nouvel accord de défense et de sécurité, qui facilitera notamment la visite des équipages de sous-marins britanniques en Australie dans le cadre du partenariat AUKUS.

BAE Systems et ASC, le constructeur et mainteneur de sous-marins conventionnels de Canberra, travailleront dans un premier temps ensemble dans le cadre d'un accord de collaboration en Australie avant de formaliser une coentreprise à plus long terme.

Le directeur général de BAE Systems, Charles Woodburn, a déclaré que les travaux sur la livraison de la nouvelle classe de sous-marins, connue sous le nom de SSN-AUKUS, étaient déjà bien avancés au Royaume-Uni.

"Nous faisons déjà de bons progrès dans la conception et le développement du sous-marin de nouvelle génération au Royaume-Uni, où plus de 1,000 XNUMX personnes travaillent sur le programme SSN-AUKUS et où d'importants investissements dans les infrastructures sont en cours", a déclaré Woodburn.

Le constructeur naval britannique a déjà une expérience de travail avec l’industrie maritime et la marine australienne. La société construit actuellement une flotte de frégates anti-sous-marines pour le service maritime australien, basée sur sa conception Type 26.

Le SSN-AUKUS commencera à remplacer la classe Astute, que BAE construit actuellement sur son site de Barrow-in-Furness, dans le nord-ouest de l'Angleterre, à partir de la fin des années 2030.

L'annonce d'un rapprochement industriel fait suite à un investissement de près de 4 milliards de livres sterling (5 milliards de dollars) attribution du contrat à BAE par le gouvernement britannique pour la prochaine phase du programme conjoint de sous-marins en octobre dernier.

Le financement couvre les travaux de développement jusqu'en 2028, permettant à BAE de progresser dans la phase de conception détaillée du programme et d'acquérir des articles à long terme.

Le prix finance également d'importants investissements dans les infrastructures à Barrow, qui permettront aux installations du site de doubler de taille, passant de 80,000 160,000 à 2030 XNUMX mètres carrés d'ici la fin des années XNUMX.

Le ministère de la Défense a qualifié cet accord de « succès monumental » pour l’industrie britannique.

BAE a déjà augmenté son effectif de sous-marins britanniques à 13,500 17,000 personnes, et il est prévu d'augmenter ce nombre jusqu'à environ XNUMX XNUMX à son apogée pour soutenir le SSN-AUKUS et d'autres navires nucléaires.

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• La source: https://www.defensenews.com/global/2024/03/21/aukus-nations-name-british-australian-vendor-team-to-build-submarines/