ROME — Alors qu'il abat des drones houthis en mer Rouge, il envoie des sous-marins pour surveiller les câbles Internet et suit les navires russes en Méditerranée, la marine italienne a lancé un appel urgent pour davantage de personnel, faisant écho à un débat croissant en Italie sur le renforcement des forces armées du pays à mesure que la guerre se rapproche.

Dans son dernier rapport annuel, la Marine a déclaré qu'elle devait atteindre un effectif de 39,000 34 personnes pour remplir ses missions en cours, soit une augmentation massive de 29,000 % par rapport à son effectif actuel d'environ XNUMX XNUMX personnes.

Cet appel fait écho à un discours prononcé la semaine dernière devant le Parlement par le chef d'état-major, l'amiral Giuseppe Cavo Dragone, dans lequel il a appelé les législateurs à autoriser de fortes augmentations des effectifs à tous les niveaux – couvrant l'armée, la marine et l'aviation.

«Nous sommes absolument sous-dimensionnés», a-t-il déclaré. Alors que les forces armées italiennes comptent actuellement 165,564 170,000 hommes, Cavo Dragone a déclaré que XNUMX XNUMX hommes étaient « à la limite de la survie ».

Son appel a été partagé dans une interview télévisée la semaine dernière par le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, qui a déclaré que les forces armées italiennes n'étaient pas « à un niveau acceptable ».

L’ironie est que l’Italie s’efforce de réduire la taille de ses forces armées depuis plus d’une décennie, avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en 2020, déclenchant une guerre terrestre de haute intensité aux frontières de l’Europe et renvoyant les généraux à la planche à dessin.

Une loi de 2012 prévoyait la réduction à 190,000 150,000 des forces armées italiennes, qui comptaient XNUMX XNUMX hommes, et cette diminution s'est poursuivie, quoique lentement, depuis.

Après l'invasion de l'Ukraine, un décret adopté à la fin de l'année dernière a ajouté 10,000 160,000 personnes à l'objectif, ce qui porte à XNUMX XNUMX le nouvel effectif à viser, mais Cavo Dragone n'a pas été impressionné.

« 150,000 160,000 était irréalisable, alors que les XNUMX XNUMX actuellement approuvés sont encore peu », a-t-il déclaré.

Le rapport de la marine italienne indique que le décret lui donnerait, sur le papier, un effectif de 30,500 29,000 personnes, ce qui est légèrement supérieur aux 39,000 XNUMX marins dont elle dispose actuellement, mais toujours bien inférieur aux XNUMX XNUMX souhaités.

L'année dernière, la Marine a utilisé en moyenne 4,000 27 marins chaque jour en opérations, avec un pic atteint le 42 avril, lorsqu'elle a déployé 18 navires, quatre sous-marins, 7,324 avions et XNUMX XNUMX en opérations.

La Marine a pris en compte la réduction des effectifs dans la conception de ses nouveaux navires de classe PPA, dotés d'un pont inhabituel conçu sur le modèle d'un cockpit d'avion nécessitant un équipage plus petit.

C'était une solution pratique, mais elle l'est moins en cas de conflit, a déclaré Andrea Margelletti, président du groupe de réflexion CeSI à Rome et conseiller du ministère italien de la Défense.

« Les petites équipes se portent bien jusqu'à ce qu'on vous tire dessus et que vous deviez éteindre les incendies », a-t-il déclaré.

Margelletti a déclaré que plutôt que d'amener les politiciens à autoriser une augmentation des effectifs, le grand défi des forces armées était de faire en sorte que l'âge moyen des hommes et des femmes en service diminue.

"On ne peut pas demander à un soldat d'une quarantaine d'années de trimballer un sac à dos de 40 kg", a-t-il déclaré.

Alessandro Marrone, qui dirige le programme de défense du groupe de réflexion romain IAI, a déclaré que le problème du vieillissement des soldats ne pourrait être résolu que si les forces armées étaient capables d'aider les militaires plus âgés à accéder à des emplois non militaires.

"Il faut leur trouver des emplois dans le secteur privé ou dans d'autres branches du gouvernement, et l'Italie n'a pas les structures nécessaires pour le faire", a-t-il déclaré.

Que le problème soit dû aux vieux soldats ou au manque de soldats, Margelletti a déclaré que l'Italie n'avait pas beaucoup de temps pour résoudre le problème.

"La Russie veut avancer en Ukraine et le front s'effondrera si nous ne fournissons pas plus d'armes", a-t-il déclaré. « La Russie sait que son arme la plus puissante est notre peur collective d’entrer en guerre, tandis que notre arme la plus puissante serait que la Russie sache que nous allons nous battre. Je pense qu’il est inévitable que nous entrerions dans cette guerre tôt ou tard, éventuellement en défendant une ligne allant de Kiev à Odessa, avec une force de 90,000 XNUMX hommes provenant de pays comme la France, le Royaume-Uni, la Pologne, les pays baltes, la Roumanie et enfin l’Allemagne. L'Italie sera également invitée à contribuer », a-t-il déclaré.

« Et nous ne pourrons pas compter sur les États-Unis, pas seulement si Trump gagne – même s’il ne le fait pas, en raison de l’isolationnisme croissant aux États-Unis », a-t-il ajouté.

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• La source: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/04/05/italian-leaders-scramble-to-reverse-military-headcount-shrinkage/