Bien que la partie sous-marine de l'alliance trilatérale AUKUS mettra des décennies à se concrétiser pleinement, le développement de la technologie avancée dans le cadre de l'accord bat son plein, alors que l'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis cherchent des gains rapides pour leurs flottes, ont déclaré des responsables.

Le deuxième pilier de l’accord se concentre sur les technologies avancées que les pays peuvent développer et mettre en œuvre ensemble. Il existe huit groupes de travail axés sur le cyber, le quantique, l'intelligence artificielle, la guerre électronique, l'hypersonique, la guerre sous-marine, le partage d'informations et l'innovation, chacun avec une liste d'idées à tester rapidement et à proposer aux opérateurs.

Les dirigeants ont expliqué à Defense News comment ce processus se déroule au sein du groupe de travail sur la guerre sous-marine et comment ils visent à apporter de nouvelles capacités aux trois marines dès cette année.

Dan Packer, directeur de l'AUKUS pour le commandant des forces sous-marines navales et qui dirige également aux États-Unis le groupe de travail sur la guerre sous-marine, a déclaré le 4 avril que le groupe disposait de quatre axes d'effort : une capacité de lancement et de récupération de tubes lance-torpilles pour un petit navire sans pilote. véhicule sous-marin; capacités de guerre sous-marine et sur les fonds marins ; intelligence artificielle; et torpilles et défense de plate-forme.

Concernant le petit effort d'UUV, la marine américaine a mené seule en 2023 des démonstrations réussies : l'une appelée Yellow Moray sur la côte ouest en utilisant le Remus UUV de HII ; et un autre appelé Rat Trap sur la côte Est utilisant un UUV fabriqué par L3Harris.

Jon Rambeau, président des systèmes de mission intégrés de L3Harris, a déclaré à Defence News en mars que son équipe avait commencé par des expériences dans un bureau en utilisant un cerceau auquel étaient attachées des lampes de poche, pour comprendre comment les capteurs percevaient la lumière et le son. Ils sont passés du bureau à un laboratoire et finalement dans l'océan, avec une plate-forme amarrée à une barge qui a permis au véhicule sous-marin autonome Iver de l'entreprise, par essais et erreurs, d'apprendre à se frayer un chemin dans une petite boîte stationnaire, puis , finalement, se déplaçant dans l'eau.

Lancement d'un tube lance-torpilles

Rambeau a déclaré que le matériel de l'UUV est intrinsèquement capable d'entrer et de sortir du tube lance-torpilles, mais qu'il existe un défi en matière de logiciel et d'apprentissage automatique pour aider l'UUV à apprendre à naviguer dans diverses conditions d'eau et à retrouver en toute sécurité son chemin vers le tube lance-torpilles du sous-marin.

Les sous-marins d'attaque de classe Virginia peuvent tirer silencieusement des torpilles depuis leurs tubes de lancement sans révéler leur emplacement. Si les sous-marins pouvaient également remplir leurs tubes de petits UUV, ils auraient la capacité d'étendre furtivement leur portée et de surveiller une plus grande zone autour du bateau.

Lors d'une table ronde lors de la conférence annuelle Sea Air Space de la Ligue navale, le 8 avril, le deuxième vice-amiral Sea Lord de la Royal Navy britannique, Martin Connell, a déclaré à Defense News que son pays allait également accélérer ses travaux de développement de cette capacité. Il a déclaré que le Royaume-Uni prévoyait de le tester sur un sous-marin d'attaque de classe Astute cette année, puis, sur la base de ce qui a fonctionné pour le Royaume-Uni et les États-Unis, ils détermineraient comment augmenter cette capacité.

Packer a déclaré que cet effort « rendra les opérations UUV omniprésentes sur n’importe quel sous-marin. Aujourd'hui, il s'agit d'un abri en cale sèche. Il faut des plongeurs. Il faut toute une série de choses du genre Rube Goldberg. Une fois que j'ai lancé et récupéré le tube lance-torpilles, c'est comme lancer une torpille, mais ils l'accueillent à nouveau.

Il a ajouté que l'équipe avait convenu de ne pas intégrer cette capacité sur les sous-marins australiens à propulsion conventionnelle de la classe Collins pour le moment, mais que l'Australie obtiendrait cette capacité lorsqu'elle achèterait le premier sous-marin d'attaque américain de la classe Virginia en 2032.

Concernant la guerre sous-marine et sur les fonds marins, Packer a déclaré que les trois pays ont l'obligation de défendre leurs infrastructures sous-marines critiques. Il a noté que le Royaume-Uni et l'Australie avaient développé des navires capables d'héberger des systèmes sans pilote capables d'analyser les fonds marins et de garantir, par exemple, que les câbles sous-marins n'ont pas été altérés.

Connell a déclaré lors du panel que les marines britannique et australienne mené ensemble un exercice en Australie impliquant la guerre des fonds marins. Cet effort n'a pris que six mois, du concept à l'essai, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il espère que l'équipe pourra continuer à développer une capacité expéditionnaire encore plus grande grâce à cette ligne d'effort.

Packer a déclaré que la prochaine étape consisterait à développer collectivement des effecteurs pour ces véhicules sous-marins sans pilote de guerre des fonds marins – « quels sont les marteaux, les scies, les tournevis que j'ai besoin de développer pour que ces UUV obtiennent des effets sur le fond marin, y compris les capteurs ».

Aujourd’hui, le principal effort d’intelligence artificielle concerne les avions de guerre anti-sous-marine P-8 des trois pays, même s’il s’étendra éventuellement aux sous-marins eux-mêmes.

Packer a déclaré que les pays ont créé le premier environnement de développement collaboratif sécurisé, de sorte qu'ils peuvent tous contribuer des téraoctets de données collectées à partir des capteurs P-8. L'alliance, en faisant appel à des fournisseurs des bases industrielles des trois pays, travaille actuellement à la création d'un outil d'intelligence artificielle capable d'identifier toutes les sources biologiques de sons captés par les P-8 - des baleines aux crevettes - et d'éliminer ces bruits du les opérateurs d’images voient. Cela permettra aux opérateurs de se concentrer sur les sons émis par l’homme et de mieux identifier les sous-marins ennemis potentiels.

Packer a déclaré que la Marine n’avait jamais eu la puissance de traitement nécessaire pour faire quelque chose comme ça auparavant. Maintenant que l’environnement cloud sécurisé existe, les trois pays s’efforcent aussi vite que possible de former leurs outils d’IA « pour détecter les adversaires à partir de ces données… au-delà du niveau de l’opérateur humain pour le faire ».

Pour l’instant, la collaboration se concentre sur les P-8, puisque des dossiers de ventes militaires à l’étranger existent déjà avec le Royaume-Uni et l’Australie pour faciliter cette collaboration.

Connell, sans préciser la nature de l'outil d'IA, a déclaré que le Royaume-Uni mettrait cette année en place une application sur ses P-8 pour améliorer leurs performances acoustiques à bord.

Packer a noté que les États-Unis utilisent aujourd'hui cette capacité de manière indépendante sur un sous-marin d'attaque en utilisant des fournisseurs et des algorithmes uniquement américains, mais l'équipe AUKUS prévoit de partager à terme l'outil de reconnaissance de cible entièrement automatique avec les avions, sous-marins et combattants de surface des trois pays une fois qu'ils auront le droit. les autorités sont en place.

Et enfin, Packer a déclaré que le quatrième axe d’effort consiste à examiner l’inventaire collectif de torpilles et à réfléchir à la manière de créer davantage de capacités et de capacités. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont arrêté de construire des torpilles il y a plusieurs décennies, et vers 2016, les États-Unis ont commencé à essayer de redémarrer sa capacité de fabrication de base industrielle.

"Le problème est qu'aucun d'entre nous n'a une capacité suffisante de fabrication de munitions et de torpilles", a déclaré Packer, mais le groupe étudie des options pour moderniser les torpilles britanniques et partager les torpilles américaines à longue portée en cours de développement avec les alliés - potentiellement par le biais d'un accord. arrangement qui implique une base industrielle multinationale.

Le vice-amiral Rob Gaucher, commandant des forces sous-marines navales américaines, a déclaré lors de la table ronde que ces lignes d'effort de guerre sous-marine d'AUKUS correspondent étroitement à ses priorités de modernisation de sa propre flotte de sous-marins.

Poursuivre ces objectifs dans le cadre d’une coalition, a-t-il déclaré, renforce les trois marines.

« Plus nous le faisons, plus vite nous le faisons et plus nous le mettons entre les mains des opérateurs, mieux c'est. Et puis avoir trois groupes d’opérateurs pour le faire rend les choses encore meilleures », a déclaré Gaucher.

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• La source: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/04/18/aukus-allies-developing-undersea-capabilities-they-can-field-this-year/