Au cours des prochains mois, Washington suspendra plus de trois douzaines de vols des transporteurs chinois. Selon le département américain des transports, il suspendrait 44 vols à destination de la Chine opérés par des compagnies aériennes chinoises depuis les États-Unis entre janvier et mars 2022.
La commande affectera des compagnies aériennes telles qu'Air China, Xiamen Airlines, China Eastern Airlines et China Southern Airlines. Cette décision est la dernière escalade d'une querelle entre les États-Unis et la Chine au sujet des restrictions de voyage imposées par la Chine.
Ces dernières semaines, l'Administration de l'aviation civile de Chine a annulé de nombreux vols à destination de la Chine depuis les États-Unis. En vertu de la règle dite du «disjoncteur», un vol est automatiquement suspendu pendant deux semaines si cinq passagers ou plus sont testés positifs à l'atterrissage en Chine. Si dix passagers ou plus sont testés positifs, la période de suspension augmente. La Chine appelle cela une étape essentielle dans la régulation de la propagation transfrontalière de l'épidémie. Pékin s'efforce de contrôler le risque d'épidémies avant les Jeux olympiques d'hiver de 2022.
Cependant, la règle a apparemment rendu difficile le vol des États-Unis vers la Chine.
La Chine qualifie la décision américaine d'acte de grossièreté
Le département américain des Transports qualifie les restrictions de voyage de la Chine d'injustes car elles imposent une culpabilité indue aux compagnies aériennes. Le passager pourrait être négatif avant d'embarquer sur le vol et peut être testé positif dans les sept jours suivant son arrivée, ce qui échappe au contrôle des compagnies aériennes. Selon les États-Unis, la politique pénalise les compagnies aériennes pour un passager testé positif au COVID-19. La règle a gravement touché de nombreux Compagnies aériennes américaines, y compris American Airlines, United Airlines et Delta Air Lines.
En réponse à la décision du Département américain des transports d'annuler 44 vols à destination de la Chine, le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié cette décision "d'acte d'impolitesse et d'irresponsabilité". Selon la Chine, le pays applique la même règle pour toutes les compagnies aériennes du monde, y compris les compagnies aériennes chinoises. La Chine suit une politique zéro-Covid stricte depuis que ses frontières sont fermées en mars 2020 en raison de la pandémie.
Les participants aux Jeux olympiques d'hiver de 2022, à partir du 4 février, devront prendre des vols spéciaux réservés aux personnes ayant une accréditation olympique. Les autorités suivent une bulle stricte pour l'événement avec des centaines de restrictions en place.
