Le bureau du procureur américain de Chicago a annoncé la saisie d'environ 1.4 million de dollars de Tether (USDT), une crypto-monnaie liée au dollar américain, dans le cadre d'une prétendue escroquerie au support technique ciblant principalement des victimes âgées à travers les États-Unis. La saisie, l'un des premiers cas où le gouvernement américain a récupéré de l'USDT à partir d'un portefeuille de monnaie virtuelle non hébergé, a été effectuée par le biais d'un mandat autorisé par le tribunal.

Selon le procureur américain par intérim Morris Pasqual et l'agent spécial en charge du FBI Robert W. « Wes » Wheeler, Jr., le stratagème frauduleux présumé impliquait une fenêtre contextuelle indiquant que l'ordinateur de la victime avait été compromis. La fenêtre contextuelle demandait à la victime de contacter Microsoft ou Apple, selon leur système d'exploitation, à un numéro de téléphone fourni. Une fois au téléphone, des malfaiteurs se faisant passer pour des employés du support technique ont informé la victime que son compte bancaire avait également été compromis.

Les escrocs ont ensuite transféré l'appel à d'autres personnes se faisant passer pour des employés du service des fraudes de la banque de la victime. Ils ont convaincu les victimes de convertir l’argent de leurs comptes bancaires traditionnels en crypto-monnaie pour le protéger des pirates informatiques. Les fonds ont ensuite été transférés dans des portefeuilles de monnaie virtuelle non hébergés contrôlés par les auteurs.

Le plus récent rapport sur la criminalité sur Internet du FBI estime que les escroqueries au support technique ont causé des pertes dépassant 924 millions de dollars en 2023. Le bureau du procureur américain a remercié Tether pour son aide dans le transfert des actifs saisis, qui seront restitués aux victimes du stratagème frauduleux.

La saisie est le fruit d'un effort de collaboration impliquant le bureau du procureur américain à Chicago, le bureau extérieur du FBI à Chicago, la section de la criminalité informatique et de la propriété intellectuelle du ministère de la Justice et l'équipe nationale de lutte contre les crypto-monnaies. Le procureur adjoint des États-Unis, Steven J. Dollarar, représente le gouvernement dans cette affaire.

Alors que les autorités continuent d'enquêter sur ce stratagème frauduleux présumé, cette saisie sert d'avertissement aux fraudeurs ciblant les populations vulnérables et démontre l'engagement du gouvernement américain à lutter contre les crimes liés aux cryptomonnaies. Cela souligne également l’importance d’éduquer le public, en particulier les personnes âgées, sur les escroqueries potentielles et la nécessité d’être prudent lorsqu’il s’agit de communications d’assistance technique non sollicitées.

La prévalence croissante des escroqueries aux cryptomonnaies ciblant les personnes âgées est une tendance préoccupante. Les fraudeurs exploitent souvent le manque de familiarité avec la technologie et les crypto-monnaies chez les personnes âgées pour les manipuler et les inciter à transférer des fonds vers des portefeuilles frauduleux. Éduquer les personnes âgées sur les risques associés aux appels d’assistance technique non sollicités et sur l’importance de vérifier la légitimité de toute transaction financière est crucial pour prévenir de telles escroqueries.

En outre, cette affaire souligne l’importance de la collaboration entre les forces de l’ordre, les institutions financières et les plateformes de cryptomonnaie dans la lutte contre la fraude. L'aide de Tether dans la saisie des fonds frauduleux démontre l'importance de la coopération entre les secteurs public et privé pour identifier et prévenir les délits financiers.

Alors que l’utilisation des cryptomonnaies continue de croître, il est essentiel que les régulateurs et les forces de l’ordre adaptent leurs stratégies pour enquêter et poursuivre efficacement les délits liés aux cryptomonnaies. La saisie réussie des fonds Tether dans cette affaire sert d'exemple de la capacité croissante du gouvernement américain à retrouver et à récupérer les produits illicites des cryptomonnaies.

À l’avenir, il est crucial que les autorités poursuivent leurs efforts de sensibilisation aux escroqueries liées aux cryptomonnaies, en particulier parmi les populations vulnérables, et qu’elles travaillent en étroite collaboration avec l’industrie de la cryptographie pour élaborer des mesures de sécurité et des réglementations solides afin de prévenir de telles activités frauduleuses. En adoptant une approche proactive pour lutter contre la fraude aux cryptomonnaies, nous pouvons créer un écosystème financier plus sûr pour tous les utilisateurs, quel que soit leur âge ou leurs compétences technologiques.

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