Les États-Unis et l'Inde ont dévoilé plusieurs initiatives de coopération en matière de défense jeudi lors de la visite d'État du Premier ministre Narendra Modi, approfondissant un partenariat stratégique forgé par des objectifs géopolitiques communs mais assailli par les préoccupations en matière de droits de l'homme soulevées par les membres du Congrès.

Les nouveaux accords, totalisant des milliards, couvrent un certain nombre de secteurs clés, notamment les semi-conducteurs, l'aérospatiale et l'intelligence artificielle.

Modi a vanté ce partenariat dans son discours de jeudi lors d'une réunion conjointe du Congrès.

"Les États-Unis sont devenus l'un de nos partenaires de défense les plus importants", a déclaré Modi, déclenchant une standing ovation. "Lorsque la défense et l'aérospatiale se développent en Inde, les industries des États de Washington, de l'Arizona, de la Géorgie, de l'Alabama, de la Caroline du Sud et de la Pennsylvanie prospèrent."

Mais des responsables gouvernementaux et des militants ont exprimé leurs inquiétudes concernant l’administration Modi. Environ 70 législateurs démocrates, dirigés par le sénateur Chris Van Hollen (Démocrate-Md.) et la représentante Pramila Jayapal (D-Wash), ont signé lundi une lettre exhortant l'administration Biden à faire des droits de l'homme une pièce maîtresse des négociations de la semaine. La cohorte a critiqué « la montée de l’intolérance religieuse, le ciblage des organisations de la société civile et des journalistes et les restrictions croissantes des libertés de la presse et de l’accès à Internet » à travers le sous-continent.

Plusieurs législateurs démocrates – dont les représentants Alexandria Ocasio-Cortez de New York, Rashida Tlaib du Michigan et Ilhan Omar du Minnesota – ont boycotté le discours, citant le bilan de Modi en matière de droits humains. Modi a été accueilli par ceux qui étaient présents ; Les cris d'appel et de réponse de « Jai Hind » – « Longue vie à l'Inde » – ont retenti depuis le pont supérieur de la chambre du Sénat alors que Modi quittait la salle et certains membres du Congrès cherchaient un autographe de Modi après son discours.

À la mi-mai, le Bureau central d'enquête indien a emprisonné un contributeur de Defence News Vivek Ranghuvashi pour des accusations d'espionnage non précisées. Responsables de la Maison Blanche et du Pentagone a éludé les questions sur la détention de Raghuvanshi cette semaine, tandis que le National Press Club émis une déclaration indiquant qu’elle était « profondément préoccupée par [son] arrestation et sa détention ».

Modi n'a pas reconnu la répression lorsqu'un journaliste de la Maison Blanche l'a interrogé à ce sujet, saluant plutôt les références démocratiques de l'Inde. Biden a également évité une question similaire, notant « un respect écrasant les uns pour les autres parce que nous sommes tous les deux des démocraties ».

Raghuvanshi aurait probablement couvert un certain nombre d’accords très médiatisés dévoilés cette semaine. L'Inde a accepté d'acquérir pour 3 milliards de dollars de drones MQ-9B SeaGuardian. GE Aerospace a annoncé qu'il s'associerait à la société indienne de technologie aéronautique Hindustan Aeronautics pour produire des moteurs d'avion de combat pour l'armée de l'air indienne.

Micron Technology, une entreprise américaine de semi-conducteurs, s'est engagée à dépenser plus de 2.75 milliards de dollars pour la construction d'une installation d'assemblage et de test en Inde. Dans le même temps, les deux puissances ont entamé des négociations en vue d’un accord réciproque en matière d’acquisition de défense afin de coordonner l’échange et le développement de technologies militaires.

La veille du discours de Modi, des bureaucrates indiens et américains ainsi que des dirigeants de startups et d'entrepreneurs de la défense se sont rassemblés pour une conférence d'une journée à la Chambre de commerce américaine pour réseauter et présenter les nouvelles technologies dans l'espoir de faciliter « l'innovation conjointe dans les technologies de défense et d'accélérer l'intégration ». de l'industrie de défense naissante du secteur privé indien avec le secteur de la défense américain », selon la Maison Blanche.

Des préoccupations stratégiques qui se chevauchent et des incitations économiques croissantes rapprochent des puissances autrefois éloignées. Tous deux se méfient de l’agression chinoise dans la région Indo-Pacifique (même si l’administration Biden a hésité à mentionner explicitement Pékin lors de la visite de Modi). Les États-Unis souhaitent également éloigner l’Inde de la Russie, le principal fournisseur d’armes du pays. New Delhi, quant à elle, est désireuse de développer sa propre industrie de défense organique.

La récente série d'accords s'appuie sur des décennies de sommets et de signatures. Les responsables de l’administration Bush et leurs homologues indiens ont rédigé en 2005 un cadre de « relation de défense entre les États-Unis et l’Inde », définissant les priorités mutuelles et les domaines de coopération. Une série d’accords économiques ultérieurs ont abouti au premier dialogue stratégique des deux pays en 2010, lorsque le président de l’époque, Barack Obama, a inauguré le « pivot américain vers l’Asie ».

Obama a consacré l'Inde comme « partenaire majeur en matière de défense » lors de la dernière visite d'État à part entière du Premier ministre à Washington en 2016. Les États-Unis ont commencé à partager des technologies de communication militaires avancées avec New Delhi deux ans plus tard.

Le QUAD, un collectif de sécurité informel comprenant l'Inde, le Japon, l'Australie et les États-Unis, a tenu sa première réunion en 2021. Plus tôt cette année, l'Inde et les États-Unis ont lancé « l'Initiative sur les pays émergents et la technologie » pour rationaliser l'échange de technologies et d'expertises militaires. .

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• La source: https://www.defensenews.com/congress/2023/06/23/us-india-cement-partnership-with-slew-of-new-defense-deals/