Le légendaire F-16 a effectué son premier vol en 1976 et les États-Unis sont les seuls à en avoir pris livraison. plus de 2,200 depuis ses débuts.

Cette annonce surprise marque une étape importante dans l’évolution de l’US Air Force vers la guerre aérienne autonome et par drones. Le budget 2025 mentionné précédemment consacrera 577 millions de dollars au programme Collaborative Combat Aircraft (CCA), le programme américain de développement de véhicules sans pilote.

Il s'agit d'une augmentation significative par rapport aux 170 millions de dollars de l'année dernière, et de 2025 à 2029, le gouvernement prévoit de dépenser 8.9 milliards de dollars pour le programme CCA. Ces véhicules devraient être opérationnels d’ici 2028.

Malgré des dépenses importantes, les véhicules sans pilote devraient coûter beaucoup moins cher que leurs homologues avec équipage, les CCA coûtant entre environ 20.6 millions de dollars et 27.5 millions de dollars, soit « de l'ordre d'un quart ou d'un tiers » de ce qu'un F-35 coûte actuellement. coûts (82.5 millions de dollars).

Cela ne signifie pas que ces véhicules sont consommables, mais leurs pertes ont un impact opérationnel moindre.

Cela survient après qu'Australian Aviation ait annoncé en février que le gouvernement fédéral investir 400 millions de dollars supplémentaires dans le développement du MQ-28A Ghost Bat, alimenté par l'IA.

Ghost Bat, dévoilé pour la première fois au monde en mai 2020 est le premier avion militaire conçu, fabriqué et fabriqué en Australie depuis plus de 50 ans.

Il utilise l’IA pour aider les avions avec et sans pilote dans les airs, d’où son précédent nom de projet australien, Loyal Wingman.

Boeing s'est associé à la RAAF pour créer Ghost Bat, qui mesure 11.7 mètres de long, a une portée de 2,000 XNUMX milles marins et peut offrir des performances similaires à celles d'un chasseur tout en offrant des capacités de renseignement.

Les drones sont conçus pour tirer parti de l’intelligence artificielle pour voler de manière indépendante ou en soutien à des avions pilotés tout en maintenant une distance de sécurité entre les autres avions.

Le ministre de l'Industrie de la défense, Pat Conroy, a déclaré : « Plus de 200 entreprises australiennes ont déjà contribué au programme MQ-28A, dont plus de 50 petites et moyennes entreprises au sein de la chaîne d'approvisionnement.

« Ce projet démontre qu'avec le soutien approprié du gouvernement, l'industrie de défense australienne peut continuer à être un leader mondial et une source clé d'emplois.

La Défense a déclaré que le financement supplémentaire garantirait plus de 350 emplois, avec plus de 70 pour cent du programme de livraison du MQ-28A Ghost Bat étant orienté vers le contenu de l'industrie australienne.

Boeing a également annoncé le mois dernier que les travaux étaient maintenant en cours sur l'installation de 550 millions de dollars à l'aéroport de Toowoomba Wellcamp où le MQ-28 Ghost Bat serait construit.