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Le plan de construction navale sur 30 ans de la Marine repose sur plus d'argent et de capacité industrielle

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La marine américaine fixe un objectif de flotte de 381 navires, contre 373 auparavant, dans le cadre d'un nouveau plan de construction navale à long terme.

Le service espère atteindre cet objectif d'ici 2042 s'il parvient à augmenter à la fois son budget de construction navale et la capacité de sa base industrielle, indique-t-il dans le document.

La Marine avait précédemment demandé une flotte de 373 navires dans le plan de l'année dernière, et 355 auparavant, selon une étude de 2016. Le dernier rapport prévoit une légère diminution du nombre de grands combattants – croiseurs et destroyers – et des navires de combat côtiers, mais une augmentation significative du nombre de frégates : 58 dans le nouveau plan, contre 32 l'an dernier.

Le reste du plan reste en grande partie inchangé pour les navires habités.

En ce qui concerne les navires sans pilote, le plan de construction navale à long terme pour l'exercice 2025 clarifie les besoins en navires sans pilote : la Marine en veut 134 au total, dont 78 navires de surface sans pilote et 56 navires sous-marins sans pilote extra-larges.

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Le plan montre que la flotte dépassera l'objectif de 381 navires en 2042. bien que cela ne corresponde pas encore à l'équilibre souhaité entre les types de navires - avant de plonger dans les 370, puis d'atteindre à nouveau la taille requise en 2052.

Mais cela repose sur plusieurs hypothèses, selon le document obtenu par Defense News. USNI News a rapporté pour la première fois sur le document.

« Ce profil suppose que l’industrie élimine les retards de construction excessifs et produit les futurs navires dans les délais et dans les limites du budget. Ce profil reflète une croissance adaptée à la capacité industrielle prévue, mais pas encore réalisée », note le document. Le plan suppose également que la Marine disposera de l’argent nécessaire à la construction navale pour acheter les bonnes quantités de navires de la bonne classe.

Le plan mettrait à rude épreuve le budget et la production des chantiers navals : alors que la Marine n'a demandé d'acheter que six navires dans sa récente demande de budget pour l'exercice 25, ce nombre passerait à 14 au cours de l'exercice 27, 17 au cours de l'exercice 31 et 18 au cours de l'exercice 34.

La Marine publie chaque année ce plan à long terme accompagné de sa demande de budget. Il n’est pas contraignant, mais indique plutôt aux législateurs et à l’industrie quelle direction la Marine entend prendre au cours des trois prochaines décennies.

Une deuxième alternative, limitée en ressources, « présente une structure de force de la Marine reflétant un budget sans croissance réelle du chiffre d’affaires supérieure à l’inflation », bien que ce plan suppose que l’industrie puisse éliminer son retard excédentaire et livrer ses navires dans les délais et dans les limites du budget.

Dans ce budget alternatif, où les dépenses en construction navale ne correspondent qu’à l’inflation mais n’augmentent pas, la Marine n’atteint jamais son objectif de 381 navires. La flotte atteint un maximum de 348 navires au cours de l'exercice 42 et diminue à partir de là, en raison de l'achat de sept à 12 navires par an pendant la majeure partie des années 2030 et 2040.

Megan Eckstein est journaliste de guerre navale à Defense News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de l'US Navy et du Marine Corps. Elle a fait des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu'elle enregistre des histoires depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.

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