SIMI VALLEY, Californie — Les dirigeants du Pentagone ont averti le Congrès que sans un budget annuel complet, des programmes clés, depuis les avions sans équipage jusqu'aux hypersoniques, pourraient connaître de longs retards – et risquer de mettre l'Amérique dans ce que le ministère de la Défense considère comme une course technologique avec la Chine.
"Nous ne pouvons pas perdre de temps", a déclaré le secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, lors d'une table ronde au Forum annuel Reagan de la Défense nationale ici.
Au cours des deux dernières années, l’armée de l’air a introduit une série d’objectifs destinés à surpasser l’armée chinoise – parmi lesquels des systèmes tels que les avions de combat collaboratifs, des avions sans équipage destinés à combattre aux côtés des F-35 plus tard cette décennie. Le CCA en lui-même est une plate-forme importante, a déclaré Kendall, mais le plus important est l'objectif plus vaste qu'il représente : trouver des systèmes plus rapides et moins chers.
"La perte de temps entre le moment où nous avons lancé ce concept, le moment où nous avons eu l'idée jusqu'à aujourd'hui, a été de deux ans", a-t-il déclaré. "Si nous n'obtenons pas de budget pour 24, nous risquons de perdre une année supplémentaire."
Assise à côté de Kendall dans le panel, Heidi Shyu, responsable de la recherche et de l'ingénierie au Pentagone, a déclaré que le financement incohérent avait ralenti les tests hypersoniques, une autre technologie clé.
Le Centre de gestion des ressources de test du ministère de la Défense a demandé davantage de financement pour ces efforts au cours de l’exercice 24, mais il ne peut pas avancer sans crédits. Shyu a déclaré que son bureau enverrait au Congrès plus tard ce mois-ci une liste de systèmes – avec des données au niveau de l'État – des systèmes de son portefeuille qui seraient affectés par une résolution continue d'un an, ou CR.
"La Chine dépense énormément d'argent en tests", a déclaré Shyu aux journalistes. « C’est là que nous avons un déficit. »
Le gouvernement américain a été financé par le biais des CR au cours des deux derniers mois, après un accord de dernière minute au Congrès. Ces projets de loi gèlent les dépenses aux niveaux de l'année dernière et stoppent les nouveaux démarrages et les nouveaux investissements.
La facture à court terme actuelle a une date d’expiration échelonnée, se terminant à la mi-janvier et début février.
Parce que le gouvernement ne parvient souvent pas à adopter les projets de loi de financement à temps, le Pentagone planifie son budget en sachant qu'il ne sera peut-être pas en mesure de démarrer de nouveaux contrats au premier trimestre. Pour cette raison, a déclaré à Defense News le chef des acquisitions de l’armée, Doug Bush, les effets de ces deux derniers CR ont été limités.
Cela changera s'il n'y a pas d'accord sur les dépenses d'ici janvier ou au-delà, a-t-il déclaré. Dans ce cas, a ajouté Bush, une grande partie des plans de l'armée pour l'année prochaine seraient retardés.
"J'ai des dizaines de programmes qui franchissent de nouvelles étapes importantes au cours de l'exercice 24 dans les domaines de la défense aérienne, des frappes à longue portée, des systèmes de renseignement, de TITAN", a déclaré Bush, faisant référence au nouveau système de ciblage de l'armée prévu pour la fin de cette décennie. « Nous avons un large éventail de produits qui sont en train de terminer leur développement ou d'entrer en production.
Un projet de loi adopté plus tôt cette année pour relever le plafond de la dette ajoute à l'urgence : si les 12 projets de loi de crédits du Congrès ne sont pas adoptés avant janvier, il y aura une réduction de 1 % de toutes les dépenses gouvernementales.
Cette disposition a rendu beaucoup plus difficile pour les employés du Pentagone de planifier les niveaux de dépenses futurs, a déclaré Bill LaPlante, le plus haut responsable des acquisitions du ministère de la Défense.
« Ce que nous avons dit à tout le monde pendant qu'ils élaboraient leur budget [was]… rappelez-vous, ce n'est pas comme les années précédentes », a déclaré LaPlante lors d'un rassemblement avec des journalistes. "Il va y avoir des choix difficiles."
Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il a précédemment couvert la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d'un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary dans sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
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- La source: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/12/04/pentagon-warns-of-program-delays-and-testing-woes-without-a-new-budget/
