Ces derniers mois, les dirigeants de l’armée américaine ont clairement indiqué que la défense aérienne constituait une priorité absolue, aujourd’hui et à l’avenir. Le service a passé plus d’une décennie à moderniser sa capacité à contrer les missiles, roquettes, artillerie, mortiers et drones. L'équipe interfonctionnelle de défense aérienne et antimissile du Army Futures Command, dirigée par le colonel William Parker, contribue à accélérer cet effort et à mener à bien les programmes.

Le 9 février, Defence News a parlé à Parker de la façon dont l'armée s'efforce d'intégrer ses capacités modernes sur le champ de bataille afin de fournir une approche à plusieurs niveaux pour faire face à un éventail croissant de menaces complexes, comme on le voit dans la lutte de l'Ukraine contre l'invasion russe et au Moyen-Orient. .

Cette interview a été éditée pour plus de longueur et de clarté.

Certains programmes parmi diverses équipes interfonctionnelles sont en transition vers d'autres portefeuilles, en particulier le Bureau exécutif du programme Missiles et Espace, dans votre cas. Comment cela se passe-t-il pour les grands programmes comme le système intégré de commandement de combat et Défense aérienne à courte portée?

Nous aimerions que tout puisse passer dans un programme d’enregistrement. Vous avez mis en évidence deux de nos efforts de modernisation phares. Alors que nous examinons M-SHORAD Increment 1 – notre version cinétique – nous alignons actuellement notre troisième bataillon à Fort Cavazos, au Texas, avec notre premier bataillon en Allemagne et le deuxième bataillon à Fort Sill, en Oklahoma.

PEO Missiles and Space est fortement impliqué dans cela. Lorsque nous examinons M-SHORAD Inc 1, cela faisait initialement partie d’une exigence imposée.

Nous avançons dans le processus d'exigences, nous avons informé le Conseil des capacités fonctionnelles de protection en décembre et nous avons obtenu le [Conseil conjoint des capacités] prévu pour avril pour un document de développement des capacités Inc 1.

Nous continuons de codifier ces exigences, spécifiquement pour le maintien en puissance de la capacité. Cela nous placera dans une bonne position pour effectuer une transition complète et transmettre cette capacité au combattant.

IBCS est notre autre grande initiative phare. C'est un programme de référence. Une décision de production à plein régime a été prise. PEO Missiles and Space y travaille.

[Nous envisageons] des mises à niveau logicielles du système pour pouvoir intégrer des fonctionnalités supplémentaires. Nous avons établi un processus de gouvernance dans lequel nous [envisageons] des capacités supplémentaires à intégrer dans le système, et nous sommes en mesure de prioriser cela non seulement du point de vue d'un développeur de matériaux, mais aussi du point de vue d'un développeur de capacités avec le promoteur à Fort Sill.

Nous souhaitons transférer tous nos programmes aux deux gestionnaires de capacités de l'Armée de terre.

Nous sommes toujours sur la bonne voie pour mettre en service la première unité au cours de l'exercice 2025.

Le directeur des tests opérationnels et de l'évaluation du Pentagone a récemment publié un rapport comportant une section sur la défense aérienne et antimissile intégrée. Un test opérationnel complet et une évaluation de l’IBCS devaient commencer au quatrième trimestre de l’exercice 24. Est-ce en bonne voie ? Comme le mentionne le rapport, FOT&E évaluera dans quelle mesure les lacunes ont été corrigées.

Certains défis ont été notés lors des tests et évaluations opérationnels initiaux, et cela fait partie de notre processus de priorisation que nous examinons environ chaque mois.

Nous y travaillons actuellement pour nous assurer que ces problèmes sont résolus et que ceux-ci sont corrigés pour FOT&E. C'est dans les délais.

Cela fait partie du problème plus complexe que rencontrent PEO Missiles and Space – trois efforts de modernisation emblématiques, tous intrinsèquement liés entre eux entre l'IBCS, le capteur de défense aérienne et antimissile de niveau inférieur et la capacité de protection indirecte contre les incendies, tous mis en œuvre selon un calendrier très similaire – et en veillant à ce que tous ces efforts soient intégrés. Ce n’est pas une tâche [enviable]. C'est pourquoi ils ont essentiellement mis au point la campagne intégrée d'essais au feu que nous menons actuellement, menant à ce FOT&E pour IBCS.

Il s'agit de travailler simultanément sur ces efforts de développement. PEO Missiles and Space fait un excellent travail en s'assurant que ces efforts de développement sont synchronisés, car un simple glissement et nous pourrions assister à un effet domino. C'est pourquoi les effets de deuxième et troisième ordre sur d'autres programmes font partie de cette conversation.

La campagne intégrée d'essais incendie est conçue pour soutenir les décisions d'étape que nous avons à venir pour chacun des programmes. Tout est actuellement sur la bonne voie. C'est la bonne nouvelle, mais vos « sens d'araignée » sont toujours à la recherche de l'endroit où ce contretemps pourrait se produire, ce qui crée alors un effet domino sur trois programmes.

Le capteur de défense aérienne et antimissile de niveau inférieur est actuellement en cours de test. Vous avez reçu des radars. Le front-end et le back-end seront réunis plus tard. Comment vont les choses?

Il n'y a eu aucun changement au plan. Ce programme a connu des défis, mais ce qui a vraiment renforcé ma confiance ces derniers temps, ce sont les essais en vol qui ont eu lieu au cours du dernier trimestre : deux engagements réussis en première ligne contre des cibles de menace de substitution.

Nous envisageons maintenant d’intégrer également cet élément back-end afin de disposer réellement d’une capacité complète à 360 degrés. Il est encore en développement, mais certains des premiers retours ont été positifs.

La capacité de protection indirecte contre les incendies est un autre programme qui a pris plus de temps que prévu. Veuillez fournir une mise à jour sur la réception par l'armée des premiers lanceurs IFPC. Il y a également eu une demande d'information concernant un deuxième intercepteur.

[Le FIPC est une] pièce importante du puzzle. C'est définitivement un concept que nous avions depuis un moment. La bonne nouvelle est que nous avons désormais des lanceurs sur les champs de tir.

L'équipe PEO Missiles and Space a récemment réussi le lancement d'un missile AIM-9 depuis l'un de nos lanceurs. J'envisage les tests de développement continus que nous avons à venir, tous menant à des vols d'essai et à l'IOT&E, [attendus] en 2026.

Nous allons avoir un intercepteur capable de missiles de croisière avec l'AIM-9X. [Le deuxième intercepteur] concerne des capacités plus avancées.

[Le responsable exécutif du programme PEO Missiles and Space], Brig. Le général Frank Lozano et son équipe travaillent avec diligence pour obtenir des réponses à leurs demandes d'informations.

Vous concevez un lanceur multimission pour IFPC. Comment l’armée envisage-t-elle une plus grande variété d’intercepteurs au-delà d’un ou deux types ? Qu’est-ce qui est réaliste d’avoir dans la famille des intercepteurs qui pourraient faire partie du FIPC ?

J'ai eu beaucoup de conversations sur les intercepteurs ces derniers temps. Une leçon spécifique que nous retirons de l’Ukraine est qu’il n’existe pas de solution miracle. Ce qui fonctionne pour l’Ukraine, c’est une approche système de systèmes à plusieurs niveaux.

Je saute en quelque sorte de fréquence sur [le sujet de] la technologie des systèmes aériens sans pilote. Comment anticiper la courbe des coûts ? Certains de ces petits UAS sont développés pour quelques [centaines de dollars] ou quelques [milliers]. Le commandant sur le terrain tirera sur cela pour sauver des vies ou protéger un actif, mais je préfère ne pas avoir à le forcer à se retrouver dans ce coin.

Nous examinons quelques solutions à faible coût. Nous réfléchissons à la manière dont nous pouvons augmenter la profondeur du magazine. Nous examinons des capacités telles que l'Advanced Precision Kill Weapon, les variantes de fusée Hydra les moins chères qui pourraient potentiellement dépasser cette courbe de coûts mais qui offrent toujours un niveau de létalité dont nous aurions besoin pour combattre deux ou trois petites menaces d'UAS.

La même chose peut s'appliquer au FIPC ; la lutte contre les missiles de croisière ; le système de défense aérienne Patriot pour [le Lower Tier Future Interceptor] pour combler certains espaces littoraux ; et le Patriot et les systèmes de défense de zone à haute altitude du terminal.

La mission contre-petit UAS est relativement nouvelle pour l’AMD CFT. Comment est-ce que ça prend forme ? Comment soutenez-vous le Bureau des capacités rapides et des technologies critiques ainsi que le Bureau conjoint des systèmes de lutte contre les petits aéronefs sans pilote ?

Vous avez en quelque sorte mis le doigt sur la tête en ce qui concerne la prise d'un village, en particulier avec cet ensemble de missions. Exemple concret : je viens de rencontrer le laboratoire de recherche de l’Air Force pour parler de ce qu’il développe.

En avril 2022, quatre efforts de modernisation majeurs ont été réalisés [pour AMD CFT]. Quelques mois plus tard, nous en avions cinq. Alors que nous parlons d’évolution, c’est l’une des choses sur lesquelles nous continuons à nous transformer.

Nous sommes actuellement en train d'aligner nos deux premiers sets de division. Il s'agit de la première phase de mise en service de cet ensemble de première division, principalement les capacités portables que nous achetons.

Cela sera suivi, avant la fin de l'année, par une phase deux essentiellement, qui se concentre davantage sur le système de neutralisation intégré des avions bas, lents, petits et sans pilote, les radars à capteurs de radiofréquence en bande Ku, [et] les variantes Coyote. . Ces capacités [ira] aux deux premières divisions.

Quelles observations de la guerre en Ukraine et au Moyen-Orient influencent les actions de votre équipe ?

Certaines choses relèvent potentiellement du domaine de l’apprentissage automatique et de la capacité d’aider les opérateurs système à prendre des décisions.

Nous continuons d'examiner l'évolution de la menace en ce qui concerne la vitesse, le renforcement des mécanismes de défense dont disposent les plates-formes en termes de charge utile, de capacité, de durée de vie de la batterie — toutes ces choses qui peuvent améliorer leur capacité.

L'armée veut remplacer le missile Stinger. Où en est cet effort ?

C'est Inc 3 de M-SHORAD. Inc 1 est la version cinétique que nous utilisons actuellement ; Inc 2 est notre version à énergie dirigée sur laquelle nous travaillons avec le Bureau des capacités rapides et des technologies critiques.

Inc 3 est principalement composé de deux choses : l'une est le Stinger de nouvelle génération, la deuxième est la munition à fusible de proximité de 30 mm.

Les deux nous aident à acquérir des capacités au sein de cet [espace] M-SHORAD et dans l’espace anti-UAS. Avec le Stinger de nouvelle génération, nous cherchons à augmenter ou à améliorer les capacités par rapport à notre génération précédente.

Il y a deux principaux concurrents pour le concours [de remplacement du Stinger] que PEO Missiles and Space gère.

Qu’est-ce qui retient votre attention au-delà d’éléments spécifiques du portefeuille ?

L’une des choses vers lesquelles nous commençons à nous intéresser est une interface homme-machine. Nous allons [réaliser] quelques engagements et essayer d'apprendre le plus possible.

Je n'essaie pas de l'envisager du point de vue de la plate-forme, mais du point de vue du système, en termes de ce que nous pouvons tirer parti de ce qui a déjà été fait et de la manière dont nous pouvons ajuster cela afin de pouvoir nous concentrer sur un système de type défense aérienne. par-dessus.

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• La source: https://www.defensenews.com/interviews/2024/03/07/us-armys-air-defense-modernization-boss-on-missiles-machine-learning/