LONDRES — Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, et d'autres hauts responsables se trouvaient à bord d'un sous-marin nucléaire de la Royal Navy lorsque le tir d'essai d'un missile nucléaire Trident II 5 a échoué le mois dernier.

Les ratés d'allumage ont vu le missile s'écraser dans la mer près du sous-marin HMS Vanguard qui entreprenait des opérations de démonstration et d'essai au large des côtes de Floride à la suite d'un programme de maintenance approfondie de sept ans.

Shapps a confirmé cet échec dans une déclaration faite le 21 février au Parlement après que des informations sur l'incident du 30 janvier aient été publiées dans le journal The Sun.

C'est le deuxième tir d'essai consécutif du Trident qui tourne mal pour la Royal Navy. Le précédent raté d’allumage avait eu lieu en 2016, lorsqu’un missile avait dévié de sa trajectoire et avait été détruit.

Shapps était accompagné à bord du HMS Vanguard par le meilleur marin britannique, l'amiral Sir Ben Key, ont rapporté de nombreux médias.

Le ministre des Marchés publics de la Défense, James Cartlidge, comparaissant devant une commission parlementaire de la Défense sur un sujet distinct le 21 février, a confirmé que lui aussi était à bord, aux côtés de hauts responsables américains anonymes.

Cartlidge a refusé de commenter une question d'un membre du comité suggérant que la panne n'était pas liée au missile lui-même.

Le journal Sun, qui a révélé l'affaire, a rapporté qu'un Trident 2 avait été propulsé dans les airs par du gaz comprimé dans son tube de lancement, mais que ses propulseurs du premier étage ne s'étaient pas enflammés.

"A cette occasion, une anomalie s'est produite, mais elle était spécifique à l'événement et n'a aucune implication sur la fiabilité des systèmes de missiles Trident et des stocks plus larges", a déclaré Shapps aux législateurs. "Il n'y a pas non plus d'implications sur notre capacité à tirer nos armes nucléaires, si les circonstances dans lesquelles nous devions le faire se présentaient."

Il a ajouté que le gouvernement « est absolument convaincu que la dissuasion du Royaume-Uni reste efficace, fiable et formidable ».

Les deux ratés des Britanniques contrastent avec les performances de l’US Navy qui exploite également le Trident D5.

Le dernier test d'un missile non armé par l'USN a eu lieu en septembre dernier lorsque le bateau de classe Ohio USS Louisiana a tiré avec cette arme au large de San Diego, en Californie.

Comme le HMS Vanguard, l'USS Louisiana faisait l'objet d'une opération de démonstration et d'exhaure au moment du tir.

Malgré les ratés britanniques, Shapps a déclaré que le sous-marin et l'équipage avaient été certifiés avec succès et rejoindraient le cycle opérationnel comme prévu.

Vanguard fait partie d’une flotte de quatre sous-marins nucléaires armés de missiles, dont au moins un sous-marin est en mer et opérationnel à tout moment.

La flotte sous-marine vieillissante devrait être remplacée au début de la prochaine décennie par une flotte de quatre bateaux de classe Dreadnought actuellement en construction par BAE Systems dans son chantier de Barrow-in-Furniss.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• PlatonESG. Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
• PlatoHealth. Veille biotechnologique et essais cliniques. Accéder ici.
• La source: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/02/21/uk-trident-submarine-missile-launch-failed-with-top-brass-aboard/