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Le gouvernement britannique supprime la clause «légale mais nuisible» de la nouvelle loi en ligne

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Le gouvernement britannique abandonne les pouvoirs controversés pour forcer les sociétés Internet à supprimer le contenu "légal mais préjudiciable", à la suite d'une réaction violente de l'industrie technologique et des défenseurs de la liberté d'expression.

La mesure devait faire partie du projet de loi sur la sécurité en ligne tant attendu et aurait représenté une rupture radicale avec les règles mondiales existantes qui régissent certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde, de Facebook à Google.

Le déménagement avait été poussé par l'ancien ministre de l'Intérieur Hôte Patel parmi d'autres anciens ministres, pendant le mandat de l'ex-Premier ministre Boris Johnson. Alors que la nouvelle administration conservatrice dirigée par Rishi Sunak a l'intention de faire avancer la législation, elle a supprimé la mesure la plus controversée avant le retour du projet de loi à la Chambre des communes le 5 décembre.

La disposition légale mais nuisible seront remplacées par de nouvelles règles permettant aux entreprises d'être plus transparentes sur les politiques internes de modération du contenu, les protections de la liberté d'expression et les lois strictes sur la suppression des contenus illégaux, a annoncé le gouvernement lundi soir.

La nouvelle législation créera toujours l'un des régimes de réglementation en ligne les plus stricts au monde, donnant des pouvoirs étendus au régulateur des médias Ofcom pour enquêter et infliger des amendes aux entreprises Internet qui ne se conforment pas. Les entreprises technologiques et les défenseurs de la vie privée avaient mené une intense campagne de lobbying pour convaincre le gouvernement d'édulcorer la clause légale mais nuisible.

La secrétaire à la Culture, Michelle Donelan, qui a pris ses fonctions en septembre, a déclaré que le nouveau projet de loi était désormais "libéré de toute menace que les entreprises technologiques ou les futurs gouvernements puissent utiliser les lois comme une licence pour censurer les opinions légitimes".

Les entreprises technologiques devront toujours contrôler les contenus préjudiciables aux enfants, y compris les contenus d'intimidation et pornographiques, et clarifier leurs processus de vérification de l'âge.

Les sociétés Internet seront toujours tenues de publier des évaluations des risques et de supprimer les contenus illégaux, tels que les abus racistes. Les plateformes seront également obligées de signaler les abus sexuels d'enfants en ligne à la National Crime Agency du Royaume-Uni.

Au cours de la semaine dernière, le gouvernement a ajouté de nouveaux crimes, notamment l'interdiction de contenus qui encouragent l'automutilation ou le suicide, ainsi que des images non consensuelles telles que la soi-disant pornographie profonde, où un logiciel d'édition est utilisé pour créer et distribuer de fausses images sexualisées. ou des vidéos de personnes sans leur permission.

Les changements interviennent alors que les plateformes de médias sociaux ont réduit leur personnel en raison d'un ralentissement de l'économie, ce qui fait craindre que cela puisse avoir un impact sur leur capacité à modérer le contenu. Ce mois-ci, Twitter a licencié plus de la moitié de son personnel et Meta, qui possède Facebook et Instagram, a réduit ses effectifs de 13 %, tandis que le propriétaire de Snapchat, Snap, a supprimé 20 % de ses employés en septembre.

Les personnalités du gouvernement espèrent que le projet de loi sera adopté au printemps prochain. Certains au sein du parti conservateur ont mis en garde contre les retombées politiques s'il y avait de nouveaux retards dans la progression de la législation au sein du parlement.

"Il n'y a pas d'appétit au sein du gouvernement pour se débarrasser discrètement du projet de loi, mais il y a un danger que le projet de loi tombe en panne par accident", a déclaré un ancien ministre. "Il y aura un grand contrecoup en dehors du parlement et en son sein si nous laissons la sécurité en ligne non réglementée".

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