COLOGNE, Allemagne — Le chef de l'armée de l'air allemande, le lieutenant-général Ingo Gerhartz, souhaite voir des progrès plus rapides dans la mise en service de nouveaux drones militaires que ce que peut offrir le calendrier du futur système aérien de combat trinational envisagé.
"Nous pouvons faire sortir des transporteurs distants de ce projet beaucoup plus tôt", a déclaré le chef de l'armée de l'air à Defense News dans une interview, faisant référence à une classe de drones qui devrait accompagner l'avion de combat central de sixième génération du programme FCAS lors de missions futures. "Et nous devons l'avoir beaucoup, beaucoup plus tôt."
Les commentaires de Gerhartz reflètent un certain degré d’angoisse dans les cercles militaires d’ici concernant la date cible fluide du projet germano-franco-espagnol – actuellement fixé à « 2040 et plus », a-t-il déclaré dans une interview – qui pourrait risquer de mettre Berlin à la traîne.
Interrogé sur le calendrier qu'il avait en tête, Gerhartz a hésité, affirmant que seul le contrat pour les drones FCAS était suffisamment avancé pour soutenir la mise en service de technologies sans pilote avant que la totalité du programme ne soit mise en ligne.
Les transporteurs distants sont un terme fourre-tout désignant différents types de drones dont les tâches vont de la reconnaissance au brouillage électronique en passant par la frappe. Les plus petits pourraient également être utilisés pour envahir les positions de défense aérienne ennemies dans le but de submerger leurs radars et leurs logiciels de ciblage.
L'idée est que le pilote de l'avion de guerre habité du programme FCAS, surnommé Next Generation Fighter, commande tous les éléments sans pilote depuis le cockpit en fonction de la nature d'une mission donnée.
L'Allemagne, avec l'entrepreneur principal Airbus Defence and Space, est à la tête du développement des transporteurs à distance dans le cadre du programme global. Les branches allemande et française du fabricant paneuropéen de missiles MBDA sont également impliquées, ainsi que le consortium espagnol SATNUS représentant les spécialistes locaux Sener, GMV et Tecnobit.
Selon MBDA, la société envisage de s'appuyer sur les technologies de missiles existantes pour développer ses offres de transporteurs à distance. Il s’agit notamment du missile de croisière Taurus – recherché par l’Ukraine pour sa défense contre la Russie, ainsi que des missiles Spear 3, Metor et Scalp.
Gerhartz a déclaré qu'il souhaitait également accélérer le tempo sur un drone de frappe dédié à l'Allemagne. La classe de véhicules la plus grande est surnommée internationalement UCAV, abréviation de véhicule aérien de combat sans pilote.
Le responsable national français du SCAF, Dassault Aviation, développe une telle arme depuis des années, parallèlement au programme trinational, a noté Gerhartz.
"Maintenant, nous recherchons des partenaires pour promouvoir les UCAV, ou lailier royal, de notre côté », a-t-il déclaré. "Nous en avons besoin plus tôt."
Après l'interview, interrogé sur les détails, un porte-parole de la Luftwaffe a écrit dans un communiqué que le service recherchait des « synergies » avec des pays partenaires aux prises avec le même problème d'intégration de plates-formes de frappe avec et sans pilote dans des scénarios de «combat collaboratif. »
Entre-temps, le programme FCAS a connu une histoire bancale, principalement alimentée par la méfiance entre Airbus et Dassault, qui s'est parfois reflétée dans le discours politique bilatéral entre l'Allemagne et la France sur l'utilité de tout programme de défense bilatéral.
Selon un article du 1er novembre paru dans le Times de Londres, citant des sources anonymes, le chancelier allemand Olaf Scholz envisageait d'abandonner le programme de 100 milliards d'euros (107.3 milliards de dollars) au profit d'un effort rival dirigé par les Britanniques et baptisé Tempest, parce qu'il était devenu impatient avec ce qu'il considérait comme un partenaire trop capricieux à Paris.
Une porte-parole du ministère allemand de la Défense a déclaré que Berlin s’en tenait au FCAS, qualifiant les informations contraires de « fausses ».
Les entrepreneurs ont commencé à construire un démonstrateur en mars, plaçant le projet sur une « bonne voie », a déclaré la porte-parole.
Sebastian Sprenger est rédacteur en chef adjoint pour l'Europe chez Defence News, rendant compte de l'état du marché de la défense dans la région, ainsi que de la coopération américano-européenne et des investissements multinationaux dans la défense et la sécurité mondiale. Auparavant, il a été rédacteur en chef de Defense News. Il est basé à Cologne, en Allemagne.
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- La source: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/11/03/german-air-chief-urges-haste-in-fielding-strike-utility-drones/
