Pour la première fois, des responsables du Pentagone ont estimé lundi le coût de Replicator, un programme visant à déployer des milliers de drones avant août 2025 pour contrer la Chine.
Lors d'un exposé aux journalistes sur la nouvelle demande de budget du Pentagone, la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a déclaré que son initiative phare coûterait un milliard de dollars prévu, réparti à parts égales entre les exercices 1 et 2024.
Hicks a lancé Replicator en août. L’objectif est de déployer des milliers de drones tout en perfectionnant un processus permettant de tout recommencer pour d’autres technologies à l’avenir. Dans son exposé, Hick a souligné ce deuxième objectif, soulignant que le premier cycle du programme vise à aider les services militaires à innover plus rapidement et en plus grand nombre.
Quels que soient les programmes qui suivront les premiers travaux de Replicator, ils nécessiteront probablement un financement supplémentaire, a-t-elle déclaré.
«Je suis convaincue que [the] le suivi de cela constitue un potentiel d'investissement important qui ne concerne pas Replicator», a-t-elle déclaré. "C'est à peu près ce que les services pourront faire en matière d'autonomie une fois que nous serons en mesure de réduire ces obstacles grâce à cet investissement initial."
Juste après que Hicks eut fini de parler, le contrôleur du Pentagone, Mike McCord, expliqua comment le département pourrait obtenir le $ 1 milliards.
Il existe deux options. Premièrement, le Congrès pourrait inclure les premiers 500 millions de dollars dans son budget du Pentagone pour l’exercice 24, longtemps retardé. Pour atteindre cet objectif, a déclaré McCord, Hicks s’est entretenu avec les comités de défense du Capitole.
Le plan de sauvegarde, a déclaré McCord, est une demande de reprogrammation – dans laquelle le Pentagone demande aux comités de la défense la permission de transférer de l’argent dans son budget.
Au cours de l’exercice 25, les 500 millions de dollars pour Replicator sont déjà inscrits au budget. McCord, cependant, n’a pas précisé où se trouve cet argent, se contentant de dire qu’il est classifié.
Lors d'un briefing vendredi, le contre-amiral Ben Reynolds, adjoint au budget de la Marine, a déclaré à plusieurs reprises aux journalistes que la demande du service incluait le financement des projets Replicator.
Quelques jours après le briefing, un porte-parole du service a publié une correction. Reynolds, dit-il, a « confondu » l’argent destiné à d’autres projets avec l’argent destiné à Replicator.
"Nous ne discutons pas actuellement des numéros spécifiques associés à Replicator", indique la correction.
L'armée, lors d'un point de presse séparé avec les journalistes, n'a pas voulu commenter sa part du programme. Et un porte-parole de l'Air Force a confirmé que le service ne dépenserait pas d'argent pour le prochain exercice financier.
Pendant ce temps, les diapositives du budget global du Pentagone indiquent que « Replicator n'a pas de ligne de financement spécifique », bien que « le budget de l'exercice 2025 comprenne des ressources pour augmenter le nombre d'investissements Replicator ».
Cela faisait suite à une page axée sur d’autres programmes d’innovation du Pentagone – chacun énumérant un montant spécifique en dollars.
La raison invoquée par le Pentagone pour expliquer son ambiguïté autour du programme est qu'il ne veut pas que la Chine sache ce qu'il prépare. Certains membres du Congrès et de l'industrie de la défense ont critiqué cette ambiguïté, affirmant il n'est pas encore clair si Replicator est plus qu'une bonne idée avec des objectifs ambitieux.
McCord a déclaré que cette posture resterait probablement la même pour le moment.
« Nous préférons ne pas divulguer les détails jusqu'à ce que nous soyons sûrs que c'est ce que le secrétaire adjoint veut faire », a-t-il déclaré.
Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il a précédemment couvert la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d'un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary dans sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
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- La source: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/03/11/pentagon-says-1-billion-planned-for-first-two-years-of-replicator/
