TAMPA, Floride — Le Japon a accordé à Pale Blue, développeur de petits propulseurs pour satellites basé à Tokyo, une subvention d'une valeur pouvant atteindre 27 millions de dollars pour améliorer sa technologie de propulsion à base d'eau destinée aux engins spatiaux plus grands.
La startup âgée de quatre ans a testé son propulseur Resistojet en orbite pour la première fois en mars, utilisant avec succès des jets de vapeur pour déplacer un minuscule cubeat 6U appelé Star Sphere.
Pale Blue a récemment lancé les travaux d'implantation d'une usine de 2,000 10 mètres carrés pour produire les propulseurs Resistojet, dimensionnés pour des satellites pesant moins de XNUMX kilogrammes.
Dans le cadre d'une subvention multiphase du gouvernement japonais annoncée le 6 février, Pale Blue vise à développer une propulsion à plasma d'eau pour des engins spatiaux pesant jusqu'à 500 kilogrammes.
L'entreprise prévoit de démontrer des propulseurs ioniques et à effet Hall qui utilisent l'électricité et les champs magnétiques pour accélérer le propulseur afin d'améliorer l'efficacité, a déclaré le co-fondateur et PDG de Pale Blue, Jun Asakawa. EspaceNouvelles.
Bradford Space et Aerospace Corp ont développé des systèmes de propulsion à vapeur, mais Asakawa a déclaré que Pale Blue espère être le premier à démontrer des propulseurs ioniques et à effet Hall utilisant de l'eau.
L'eau est un propulseur plus abordable et plus sûr à manipuler que le gaz xénon généralement utilisé dans les propulseurs ioniques et à effet Hall, selon Asakawa, bien qu'il ne puisse pas encore égaler les performances de poussée.
Il a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si les propulseurs ioniques à base d’eau et à effet Hall seraient testés sur un seul satellite lors d’une démonstration prévue vers 2027 ou 2028.
La première phase de la subvention, qui fait partie du programme japonais Small and Business Innovation Research 3 (SBIR-3), devrait se terminer en septembre 2025 avec des prototypes pour chaque propulseur.
Pale Blue a annoncé un financement de 7.5 millions de dollars en octobre pour commencer à produire des propulseurs Resistojet à grande échelle pour les clients qui incluent l'Université Yonsei de Corée du Sud.
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- La source: https://spacenews.com/japan-funding-water-based-satellite-propulsion-upgrade/
