Le Chili est le deuxième producteur mondial de lithium, représentant près d'un quart de la production mondiale de lithium. Selon les derniers rapports, le pays utilise une approche multidimensionnelle pour maximiser sa capacité de production de lithium et assurer une croissance durable répondant aux demandes dynamiques du marché.

Le plan d'affaires du Chili a été confirmé par le ministre des Finances Mario Marcel qui a déclaré :

« Le Chili utilisera trois modèles économiques différents pour accroître sa production de lithium, qui, selon ses estimations, pourrait augmenter de 70 % d'ici 2030 et de 100 % au cours de la prochaine décennie. »

Passons maintenant à l’exploration et à la compréhension du modèle commercial nouvellement lancé.

Démêler le modèle économique à trois voies du Chili pour accélérer la production de lithium 

Selon les données de l'US Geological Survey, la production estimée de lithium du Chili était de 234,000 XNUMX T d'équivalent carbonate de lithium (LCE) l'année dernière. Le gouvernement envisage d'accélérer lithium approvisionnement à 70 % d’ici 2030 avec une croissance projetée de 100 %.

Voici une ventilation du modèle économique à trois voies :

1. Alliances public-privé dans les lacs salés stratégiques

Le Chili va nouer des alliances public-privé dans deux lacs salés jugés stratégiques : Atacama dans la région d'Antofagasta et Maricunga dans la région d'Atacama. Dans ces alliances, l’État détiendra une part majoritaire.

2. Promotion des alliances public-privé dans d'autres lacs salés

Cinq autres lacs salés, dont Alto Andino et Pedernales, feront également l'objet d'alliances public-privé. L’État recherchera le « meilleur accord » avec les partenaires privés, qu’ils soient majoritaires ou minoritaires.

3. Leadership du secteur privé dans 26 lacs salés

Dans 26 autres lacs salés, le secteur privé prendra la tête du développement. Si les associations avec des entreprises publiques sont possibles, elles ne seront pas obligatoires.

Par conséquent, les investisseurs privés exprimeront leur intérêt pour ces lacs salés via des demandes d’informations (RFI) en avril 2024 et les résultats seront annoncés en juillet.

L’application sélectionnée obtiendra des contrats spéciaux d’exploitation du lithium (CEOL). Notamment, environ 38 lacs salés seront désignés zones protégées, conformément aux engagements du Chili au titre de la Convention sur la diversité biologique.

Nicolas Grau, ministre de l'Économie du Chili, a en outre commenté :

"Sous ce gouvernement, nous signerons un groupe de CEOL dans lequel le secteur privé dirigera la production et dans lequel l'État ne sera pas un partenaire majeur", 

Photo : Le Triangle du Lithium comprenant le Chili, l'Argentine et la Bolivie

source : Commission géologique des États-Unis

Le Chili reconnaît l’importance de donner aux entreprises et aux communautés locales les moyens de s’engager activement dans la chaîne de valeur du lithium. Les petites et moyennes entreprises (PME) sont encouragées à participer aux processus d'exploration, d'extraction et de valeur ajoutée, favorisant ainsi la diversification économique et la croissance régionale.

De plus, des programmes axés sur l’amélioration des compétences, le transfert de technologie et l’entrepreneuriat permettent aux acteurs locaux de saisir les opportunités du marché en expansion du lithium.

La décision audacieuse du Chili de nationaliser son industrie nationale du lithium 

Le président chilien Gabriel Boric a annoncé une décision audacieuse : la nationalisation de l'industrie chilienne du lithium l'année dernière. Le modèle économique nouvellement lancé renforce ainsi son objectif de prendre le contrôle de son énorme industrie du lithium.

Le président Boric estime en outre que la nationalisation de l'industrie chilienne du lithium est le meilleur moyen de progresser vers une économie développée qui affirme la prospérité, l'équité sociale et la durabilité.

Graphique : Principaux pays producteurs de mines de lithium dans le monde en 2023

source : statistiques

SQM ainsi que  Albemarle passer à la propriété de l'État ?

Chilien SQM (Sociedad Química y Minera) et basée aux États-Unis Albemarle, les seuls producteurs du pays, mènent leurs opérations dans le Salar de Atacama dans le cadre de baux accordés par l'agence nationale de développement du Chili, Corfo. Ces deux géants de l'industrie sont le moteur de la croissance économique du Chili et occupent sa position de fournisseur mondial clé de lithium.

Avec cette nationalisation, des sociétés publiques distinctes prendront le contrôle des opérations de lithium au Chili auprès de SQMandAlbemarle, sans mettre fin à leurs contrats actuels. Selon les rapports, le contrat de SQM expirera en 2030, tandis que celui d'Albemarle s'étend jusqu'en 2043.

Impact sur les fabricants de véhicules électriques…

Il est spéculatif que ce changement économique dans la production de lithium au Chili constituerait un défi pour les fabricants de véhicules électriques comme Tesla Inc. et LG Energy Solution Ltd. En effet, ils dépendent de SQM et d'Albemarle pour leurs approvisionnements en lithium.

D'un autre côté, certains experts du secteur saluent le plan d'affaires en trois points du président Gabriel Boric pour exploiter les nouvelles réserves de lithium au Chili. Ils considèrent que ce projet augmenterait automatiquement la demande de lithium de Fabricants de VE à travers le monde.

Si les prédictions se réalisent, le Chili recevra certainement des tonnes d’applaudissements de la part de l’industrie mondiale des véhicules électriques. Par conséquent, doubler sa production nationale de lithium ne serait pas une tâche difficile.

Cependant, nous comprenons des rapports que cette stratégie ne nationalise pas à 100 % la production de lithium au Chili. Cela met plutôt en évidence une évolution vers des partenariats public-privé plus forts, l’État détenant une participation majoritaire dans les prochains projets de lithium.

Néanmoins, l'action du Chili visant à doubler sa production de lithium est vitale pour une gestion prudente des ressources de ce minéral essentiel et promet un avenir durable.

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• La source: https://carboncredits.com/chile-unveils-latest-business-model-to-double-lithium-production/