Un démocrate clé a déclaré mardi qu’il ne s’engageait pas à approuver une vente de F-18 à Israël pour 15 milliards de dollars, alors même que les membres centristes du parti qui soutenaient auparavant une aide militaire sans restriction au pays deviennent de plus en plus sceptiques au milieu de la crise humanitaire à Gaza.

Et le sujet du soutien militaire américain à Israël a éclipsé une audition le même jour avec le secrétaire à la Défense sur la demande de budget du Pentagone.

Le représentant Gregory Meeks de New York, le plus haut démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre, avait exprimé des réserves sur la vente d'avions de combat et exigé un briefing classifié de l'administration Biden, soulevant des questions quant à savoir s'il donnerait son feu vert à l'accord en cours.

"Je veux savoir quels types d'armes et à quoi serviraient ces armes", a déclaré Meeks à CNN mardi.

« Je ne veux pas que le type d'armes qu'Israël doit utiliser entraîne davantage de morts », a-t-il déclaré. « Je veux m'assurer que l'aide humanitaire arrive. Je ne veux pas que les gens meurent de faim et je veux que le Hamas libère les otages. Et je veux une solution à deux États.

Meeks faisait référence à la guerre entre Israël et le Hamas qui a commencé après que le groupe militant a lancé une attaque meurtrière contre le pays en octobre et pris des personnes en otages. Israël a réagi en menant une guerre dans la bande de Gaza, qui a entraîné la mort de dizaines de milliers de personnes, selon de nombreuses estimations. La « solution à deux États » appelle des nations séparées – une pour les Israéliens, une autre pour les Palestiniens.

La vente comprend 50 avions de combat F-15 fabriqués par Boeing ; Missiles air-air avancés à moyenne portée fabriqués par Raytheon ; et les kits de munitions d'attaque directe conjointe fabriqués par Boeing, qui convertissent les bombes stupides en munitions à guidage de précision. Politico et autres médias signalé pour la première fois sur la vente la semaine dernière.

Israël ne recevra pas les avions de combat et les munitions issus de la vente avant la fin de la décennie.

Les principaux démocrates et républicains des commissions des affaires étrangères de la Chambre et du Sénat ont le pouvoir de bloquer les ventes d’armes, et le Département d’État les alerte généralement des accords avant d’en informer officiellement le Congrès afin d’éviter d’embarrasser les alliés. Les principaux républicains membres des comités, le sénateur Jim Risch de l'Idaho et le représentant Mike McCaul du Texas, ont approuvé la vente peu après que l'administration Biden ait soumis la notification informelle le 30 janvier.

Le bureau du président des relations étrangères du Sénat, Ben Cardin, D-Md., a refusé de dire s'il soutenait la vente du F-15. Cardin a rencontré lundi le chef de l’opposition israélienne Yair Lapid.

D’autres membres de la Chambre auparavant favorables à l’aide militaire américaine à Israël ont signé la semaine dernière une lettre adressée au président Joe Biden et au secrétaire d’État Antony Blinken exprimant leur inquiétude concernant la vente. La représentante Nancy Pelosi, D-Calif., ancienne présidente de la Chambre, ainsi que la représentante Betty McCollum du Minnesota, la principale appropriatrice démocrate de la défense, ont signé la lettre aux côtés de 38 autres démocrates.

Ils ont également critiqué Biden pour un autre transfert d’armes à Israël la semaine dernière, notant dans la lettre qu’il « comprendrait 1,800 84 bombes MK-2,000 de 500 82 livres, 500 bombes MK-25 de 35 livres et XNUMX avions de combat F-XNUMXA ».

La lettre, que Meeks n'a pas signée, appelle à l'arrêt des transferts d'armes offensives en attendant l'enquête menée par Israël sur sa frappe de la semaine dernière à Gaza qui a tué sept travailleurs humanitaires, six étrangers et un Palestinien.

Il a également appelé Biden à « veiller à ce que toute future assistance militaire à Israël, y compris les transferts déjà autorisés, soit soumis à des conditions garantissant qu’il est utilisé conformément au droit américain et international. »

« Des bombes de 2,000 XNUMX livres »

Pendant ce temps, mardi, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a répondu aux questions lors d’une audition au Sénat de membres du caucus démocrate qui sont de plus en plus préoccupés par les transferts d’armes américains vers Israël en pleine guerre.

«J'ai été surpris de constater que, la semaine même, Monde [Central] Attaque de cuisine Il s’est produit, prolongeant la crise humanitaire, que l’administration a approuvé le transfert de munitions supplémentaires vers Israël, en particulier des munitions offensives », a déclaré le sénateur Angus King, I-Maine. « Les bombes de deux mille livres ne sont pas défensives. Ils sont offensants et ne sont pas très précis.

Les Forces de défense israéliennes ont reconnu leur responsabilité dans une attaque qui a tué des travailleurs humanitaires de l'organisation humanitaire.

Austin a également été confronté au scepticisme des démocrates et des républicains les projets de l'administration Biden de construire une jetée temporaire à Gaza pour acheminer l'aide humanitaire.

Le sénateur Tim Kaine, Démocrate de Virginie, a déclaré que « le rythme de l'aide humanitaire est insuffisant » et a cité la directrice exécutive du Programme alimentaire mondial, Cindy McCain, la veuve de l'ancien sénateur John McCain, Républicain de l'Arizona. – qui avait prévenu d’une famine imminente.

« Il n'y a aucune raison pour que les États-Unis soient obligés de construire une jetée en Méditerranée orientale », a ajouté Kaine.

Le général Michael Kurilla, qui supervise les troupes au Moyen-Orient en tant que chef du commandement central américain, a déclaré à la Chambre le mois dernier que les plans de protection des forces pour la jetée de Gaza restaient classifiés. Austin a déclaré mardi que des organisations non gouvernementales seraient chargées de distribuer l'aide arrivant par la jetée, même si les détails doivent encore être réglés.

Austin a dit il a pressé le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant sur la nécessité d'ouvrir des couloirs humanitaires vers Gaza et d'assurer l'évacuation et la sécurité des civils avant toute éventuelle offensive israélienne sur Rafah, où environ 1.5 million de Palestiniens ont fui au cours de la campagne qui a duré six mois.

Pourtant, le sénateur Jacky Rosen, démocrate du Nevada, a déclaré que « l’assistance américaine en matière de sécurité à Israël doit donc se poursuivre sans entrave ».

Austin a répondu que l’administration Biden « fait tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer de leur fournir ce dont ils ont besoin le plus rapidement possible ».

"Je m'attendrais à ce que, à mesure que la nature de ce combat commence à changer, pour devenir un combat plus précis, leurs exigences changent un peu", a-t-il déclaré. « Nous resterons à l’écoute de leurs besoins et continuerons à fournir une assistance en matière de sécurité aussi rapidement que possible. Nous restons déterminés à aider Israël à se défendre, mais nous espérons qu’il exécutera ses opérations de manière responsable. »

De nombreux manifestants du groupe d’activistes Code Pink ont ​​interrompu à plusieurs reprises le début de l’audience en criant « Arrêtez le génocide à Gaza ». Les interruptions ont incité le président Jack Reed, DR.I., à interrompre brièvement l'audience, après quoi les manifestants sont partis en masse.

Austin a déclaré aux sénateurs que « nous n'avons aucune preuve de génocide » à Gaza. Le La Cour internationale de Justice a jugé en janvier qu’il existait un risque « plausible » de génocide à Gaza et a appelé Israël à prendre des mesures pour protéger les civils et autoriser l'entrée de l'aide humanitaire.

Après un appel avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu la semaine dernière, Biden a appelé à un « cessez-le-feu immédiat » à Gaza et a menacé de modifier la politique américaine sans « une série de mesures spécifiques, concrètes et mesurables pour remédier aux dommages causés aux civils, aux souffrances humanitaires et à la sécurité ». des travailleurs humanitaires.

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• La source: https://www.defensenews.com/congress/2024/04/09/israel-f-15-sale-hangs-in-the-balance-as-democrats-push-austin-on-gaza/