Mettre à jour: L'Atlas 5 a décollé de la plateforme 41 de Cap Canaveral à 8 h 47 HAE (1247 h XNUMX UTC).
Histoire originale:
United Launch Alliance (ULA) se prépare à lancer son avant-dernière mission de sécurité nationale à l’aide de l’une de ses fusées Atlas 5. La mission, baptisée NROL-107 ou Aboyeur silencieux, est prêt à décoller à 8 h 47 HAE (1247 h 41 UTC) depuis le complexe de lancement spatial 41 (SLC-XNUMX) de la station spatiale de Cap Canaveral.
Le lancement de dimanche matin fait suite à un écart d'une journée par rapport au décollage prévu samedi après que l'ULA a découvert ce qu'elle a décrit comme « un problème détecté lors d'une vérification de continuité du circuit de munitions avant le lancement » avant le processus de ravitaillement.
Depuis la dernière mise à jour de l'ULA à 4 h 05 HAE (0805 h 41 UTC), le processus de compte à rebours se déroulait bien, indiquant que « Tous les systèmes restent opérationnels ici au centre d'opérations avancées de vols spatiaux et au complexe de lancement spatial-XNUMX. tampon."
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Plus tôt dans la matinée, ils ont déclaré que les prévisions météorologiques de lancement étaient favorables à 90 % pour un décollage à temps.
"Un léger flux de sud maintient la majeure partie des averses et des tempêtes diurnes concentrées sur le Gulf Stream dans l'Atlantique", a déclaré l'ULA dans un communiqué.
La mise à jour suit les prévisions du 45e Escadron météorologique, qui a publié samedi son dernier briefing météo, citant les cumulus comme seul facteur limitant potentiel au lancement d'un point de vue météorologique. Samedi, si nécessaire, les prévisions météorologiques de secours sur 24 heures indiquent 85 % de chances que le temps soit favorable au décollage.
Un « chien de garde » dans espace
La mission Silentbarker a été décrite comme une sorte de « chien de garde » sur l’orbite géosynchrone de la Terre, une poche d’espace située entre 24,000 40,000 et XNUMX XNUMX kilomètres au-delà de la surface. À l'approche de la mission de dimanche, le directeur du National Reconnaissance Office, le Dr Christopher Scolese, a déclaré que Silentbarker leur permettrait, ainsi qu'à leurs partenaires du US Space Systems Command, de mieux suivre des objets plus nombreux et plus petits dans GEO.
« Vous avez entendu parler de satellites de communication se déplaçant d'un endroit à un autre pour offrir une meilleure couverture à d'autres zones. Nous voulons certainement pouvoir voir cela, afin que nous sachions ce qui se passe dans ce domaine », a déclaré Scolese lors d'une conférence de presse le 28 août. "Mais nous voulons également savoir s'il se passe quelque chose d'inattendu ou qui ne devrait pas se produire et qui pourrait potentiellement représenter une menace pour un actif de grande valeur, le nôtre ou celui de l'un de nos alliés."
Le programme est passé de la conception au développement sur une période d'environ cinq ans. Le NRO et le SSC avaient des intérêts communs dans l’amélioration de leurs capacités dans l’espace GEO et ont forgé une collaboration qui est devenue Silentbarker.
Il existe une certaine divergence quant au coût total des opérations entre un document budgétaire de l'Air Force pour l'exercice 2021 estimant les coûts à environ 1.19 milliard de dollars jusqu'à l'exercice 2025 et un rapport d'avril 2023 du Government Accountability Office des États-Unis évaluant les coûts du programme à environ 994 millions de dollars.
Le programme comprendra au moins deux lancements de missions, le premier, NROL-107, étant composé de plusieurs charges utiles. Les responsables ont refusé de donner plus de détails.
« Aujourd’hui, nous nous appuyons principalement sur nos radars au sol. Nos radars au sol sont assez sophistiqués, mais ils ne peuvent voir qu'un objet de la taille d'un ballon de basket dans l'espace. Et en raison des défis du jour, de la nuit et de la météo, il devient extrêmement difficile de garder ces objets », a déclaré le lieutenant-général Michael Guetlein lors de la conférence de presse du 28 août.
« Ainsi, en déplaçant réellement le capteur en orbite avec ces objets, nous pouvons non seulement détecter des objets plus petits, mais aussi en assurer la garde. Et lorsqu’ils opèrent en dehors des normes, nous recevons des indications et des avertissements indiquant qu’il y a quelque chose ici.»
Le lancement de dimanche sera également la dernière fois que l'ULA utilise une fusée Atlas 5 pour lancer une mission pour le NRO avant la transition vers sa fusée Vulcan. Ils ont encore une mission de sécurité nationale à bord d'un Atlas 5. L'USSF-51 devrait être lancé en 2024 avec une date plus précise à venir.
« C'est notre mission pour laquelle nous sommes conçus, c'est donc une façon tout à fait appropriée d'y mettre fin », a déclaré Tory Bruno, président-directeur général de l'ULA. « Cela signifie beaucoup pour nos gars. Vous allez voir des gens avec une petite larme au coin de l’œil.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2023/09/10/live-coverage-most-powerful-atlas-5-rocket-to-launch-on-a-national-security-mission/
