L'année dernière, Amazon a annoncé la prochaine étape pour sa main-d’œuvre robotique croissante. Un nouveau système, baptisé Sequioa, reliait les robots d'un entrepôt en une seule équipe automatisée qui, selon l'entreprise, augmentait considérablement l'efficacité de ses opérations.

Le géant de la technologie cherche désormais à financer une nouvelle génération de robots plus intelligents. Dans un Entretien avec Le Financial Times, Franziska Bossart d'Amazon a déclaré que le fonds d'innovation industrielle d'un milliard de dollars de l'entreprise accélérerait les investissements dans les startups combinant IA et robotique.

"L'IA générative est très prometteuse pour la robotique et l'automatisation", a déclaré Bossart, qui dirige le fonds. "[C'est un domaine] sur lequel nous allons nous concentrer cette année."

Tout génératif

Bien entendu, l’IA générative est toujours d’actualité.

Google, Microsoft, Meta et d'autres se battent pour prendre une avance rapide dans la technologie popularisée par ChatGPT d'OpenAI. Les algorithmes sont bien connus pour générer du texte, des images et des vidéos. Mais les chercheurs estiment que leur potentiel est plus grand. Tout ce qui contient des quantités de données suffisamment importantes est un jeu équitable. Cela pourrait être la structure moléculaire des protéines...comme nous l'avons vu– ou les données de positionnement mécanique qui aident les robots à accomplir des tâches réelles.

Des expériences récentes combinant IA générative et robots ont déjà commencé à donner des résultats intéressants.

Dans sa forme la plus simple, cela impliquait de donner un robot existant une interface chatbot. Grâce aux données d'entraînement disponibles sur Internet, le robot est désormais capable de reconnaître les objets à proximité et de comprendre des commandes nuancées. Dans une démo de Boston Dynamics l'année dernière, l'un des robots de l'entreprise est devenu guide touristique grâce à ChatGPT. Le bot pourrait assumer différentes personnalités et établir des liens surprenants cela n'était pas explicitement codé, comme suggérer qu'ils consultent le service informatique pour une question à laquelle il ne pouvait pas répondre.

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D'autres applications potentielles en robotique incluent le génération de simulations complexes et variées pour entraîner des robots comment se déplacer dans le monde physique. De la même manière, des algorithmes génératifs pourraient également s'introduire dans les systèmes contrôlant les mouvements d'un robot. Premiers exemples inclure Dobb-E, un robot qui apprend les tâches à partir des données vidéo de l'iPhone.

Bien entendu, l’IA pour les images, le texte et la vidéo présente un net avantage : l’humanité fournit des exemples sur Internet depuis des années. Des données pour les robots ? Pas tellement. Mais ce ne sera peut-être plus le cas pour très longtemps. Le projet RT-X de Google et de l'UC Berkeley est rassembler les données de 32 laboratoires de robotique pour construire un modèle de base de type GPT-4 pour la robotique.

Tout cela commence à susciter l’intérêt des chercheurs et des investisseurs. Et il semble qu’Amazon, avec sa longue expérience dans le développement et l’emploi de robots, ne fasse pas exception.

Effecteur final Amazon

Un milliard de dollars, ce n’est plus ce qu’il était. À l’heure actuelle, il existe six entreprises technologiques évaluées à plus de mille milliards de dollars. Les startups d’IA attirent des milliards d’investissements. En effet, Amazon s'est engagé séparément à hauteur de 4 milliards de dollars au concurrent d'OpenAI Anthropic.

Il convient néanmoins de noter qu’Amazon envisage d’orienter des fonds importants vers les startups d’IA et de robotique. Pour les jeunes entreprises, des dizaines de millions de dollars peuvent être décisifs. Cela est particulièrement vrai compte tenu du ralentissement des investissements en capital-risque dans le secteur technologique l’année dernière.

Le fonds d'innovation industrielle d'Amazon, annoncé dans 2022, a déjà investi dans des startups de robotique, dont Agility Robotics. L'entreprise, dont les robots Digit sont testés dans les entrepôts Amazon, a ouvert une usine pour produire en masse les robots l'année dernière. Il a également publié une vidéo montrant comment il pourrait saupoudrez d'un peu de magie de l'IA générative.

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Bien qu'il n'y ait pas de chiffre officiel sur le montant de liquidités dont le fonds Amazon dispose encore, un signaler dans Le Wall Street Journal année dernière suggère qu'il y a une bonne marge de manœuvre.

Bossart n'a pas mentionné les entreprises intéressantes ni les types de tâches que les robots utilisant l'IA générative pourraient accomplir pour Amazon. Elle a déclaré que le fonds serait destiné aux startups qui contribuent aux objectifs généraux d'Amazon consistant à accroître l'efficacité, la sécurité et la vitesse de livraison. Les investissements porteront également sur les livraisons du « dernier kilomètre ». (Le robot Digit d'Agility a fait la une des journaux pour son potentiel à livrer les colis à domicile.)

Amazon n'est pas seul à s'efforcer de combiner IA et robotique. Google, OpenAI et d’autres investissent également dans le domaine. Mais parmi les grandes entreprises technologiques, Amazon a le besoin pratique le plus évident de robotique dans ses opérations, ce qui peut façonner ses investissements et même fournir un marché prêt pour de nouveaux produits dans ses entrepôts ou ses camionnettes de livraison.

Même si les chatbots IA et les algorithmes de génération d'images et de vidéos continuent de faire la une des journaux les plus flashy, cela vaut la peine de garder un œil sur L'IA en robotique aussi.

Crédit image: Agilité

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• La source: https://singularityhub.com/2024/02/28/amazons-billion-dollar-investment-arm-targets-generative-ai-in-robotics/