Le US Space Systems Command a révélé les détails de son dernier lot de contrats de lancement pour des missions de sécurité nationale partagées entre United Launch Alliance et SpaceX.
Il s’agit de la cinquième et dernière année d’attribution des commandes de tâches de service de lancement spatial de sécurité nationale (NSSL) de phase 2. Cela ouvre également la voie à la participation d’un plus grand nombre de sociétés de lancement à l’avenir. Les missions NSSL contribuent à protéger les actifs américains tant en orbite qu’au sol. Ils accueillent également des démonstrations technologiques et des avancées dans diverses capacités de défense.
Cependant, l’incertitude financière au Capitole signifie que toutes les missions proposées pourraient ne pas obtenir de financement avant un certain temps, y compris la démonstration d’une fusée nucléaire thermique.
Parmi les 21 missions assignées à l'ULA et à SpaceX, seules huit devraient être commandées dans le cadre d'un scénario de résolution continue, selon le US Space Systems Command :
ULA
- GPS III-9 (Vulcain – Chaîne Est)
- USSF-57 (Vulcain – Gamme Est)
- NROL-73 (Vulcain – Chaîne Ouest)
SpaceX
- SDA T1TL-F (Falcon 9 – Gamme Ouest)
- SDA T1TR-A (Falcon 9 – Gamme Ouest)
- NROL-77 (Falcon 9 – Chaîne Est)
- SDA T1TR-E (Falcon 9 – Gamme Ouest)
- GPS III-10 (Falcon 9 – Gamme Est)
La mission T1TL-F de l'Agence de développement spatial (SDA) est la sixième et dernière mission des lancements de la couche de transport de la Tranche 1, qui « fournira des données militaires garanties, résilientes et à faible latence et une connectivité mondiale à la gamme complète des plates-formes de combat ». selon SSC. T1TR-A et T1TR-E sont les deux derniers lancements de couche de suivi de la tranche 1, qui « fournissent des indications, des alertes, un suivi et un ciblage mondiaux des menaces de missiles avancées, y compris les systèmes de missiles hypersoniques ».
Les sites de lancement des huit missions sont répartis à parts égales entre la Eastern Range en Floride et la Western Range en Californie et utiliseront la prochaine fusée Vulcan d'ULA et la fusée Falcon 9 de SpaceX.
En ce qui concerne la manière dont ces huit missions ont été choisies pour être celles probablement recommandées pour un financement dans le cadre de la résolution continue, le major Christopher Box, chef de l'approvisionnement en services de lancement de la phase 2 du SSC, a déclaré à Spaceflight Now que « ce sont les huit premières missions qui devraient lancer chronologiquement.
Actuellement, le gouvernement fédéral est financé par une résolution continue à court terme qui a été adoptée le 30 septembre pour éviter une fermeture du gouvernement, mais elle expirera le 17 novembre, soulevant une fois de plus la perspective d'une fermeture.
Afin de financer entièrement le gouvernement tout au long de l’exercice (du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024), le Congrès doit adopter 12 projets de loi de crédits. Dès mardi, Selon Reuters, trois projets de loi ont été adoptés par le Sénat à partir d'un paquet bipartisan dit « minibus » et les républicains de la Chambre ont adopté sept projets de loi partisans.
Comme en septembre, le Congrès pourrait adopter une autre résolution continue pendant qu’il élabore les projets de loi de crédits pour le budget complet de l’exercice 24, mais un consensus n’a pas encore été atteint.
La phase 2 touche à sa fin
Le 31 octobre, SSC a annoncé les 21 missions prévues qui clôtureront l'approvisionnement en services de lancement de la phase 2 du NSSL. Cette série de contrats de lancement a été annoncée pour la première fois le 7 août 2020, lorsque le Centre des systèmes spatiaux et de missiles (officiellement rebaptisé SSC le 13 août 2021) lorsque les deux contrats à prix fixe et à exigences de livraison indéfinies ont été attribués à ULA et SpaceX dans une répartition d'environ 60-40.
"Au cours du contrat de cinq ans de la Phase 2, nous aurons commandé un total de 48 missions, soit une augmentation significative par rapport aux 34 missions initialement estimées avant la Phase 2", a déclaré le brigadier. Le général Kristin Panzenhagen, responsable du programme Assured Access to Space, dans un communiqué. "L'augmentation du rythme des lancements rappelle clairement à quel point les capacités spatiales sont vitales pour fournir à nos combattants et aux décideurs de notre pays les informations nécessaires pour garder une longueur d'avance et dissuader les forces adverses."
Suite au trois premières missions assignée parallèlement à l'annonce de la phase 2, SPC a ensuite assigné quatre missions pour FY21, huit missions pour FY22, 12 missions pour FY23 et 21 missions pour FY24. Le prix de l'ensemble des missions prévues est d'environ 5.6 milliards de dollars, dont environ 3.1 milliards de dollars attribués à ULA et 2.5 milliards de dollars à SpaceX.
Lorsque les contrats de phase 2 ont été annoncés pour la première fois en 2020, le Dr William Roper, secrétaire adjoint de l'armée de l'air chargé des acquisitions, de la technologie et de la logistique, a déclaré à l'époque qu'il s'agissait d'une avancée « révolutionnaire » dans l'approvisionnement en matière de lancement aux côtés du National Reconnaissance Office.
"Maintenir un marché de lancement compétitif, au service à la fois des clients gouvernementaux et commerciaux, est la manière dont nous encourageons l'innovation continue en matière d'accès garanti à l'espace", a déclaré Roper dans un communiqué à l'époque. "Les récompenses d'aujourd'hui marquent une nouvelle époque de lancement spatial qui permettra enfin au Département d'abandonner les moteurs russes RD-180."
L'ensemble des missions de phase 2 accordées à ULA utilisant sa prochaine fusée Vulcan. Cependant, la mission USSF-51, attribuée en 2020 pour Vulcan, sera effectuée à la place à l'aide d'une fusée Atlas 5 en raison de retards dans le lancement de Vulcan. Cela ne sera pas lancé avant 2024.
Notre inaugural #VulcainRocket est désormais équipé de ses deux propulseurs de fusée à poudre GEM 63XL qui fourniront une poussée supplémentaire au décollage pour le #Cert1 mission visant à lancer un atterrisseur lunaire commercial vers la Lune et une charge utile commémorative dans l'espace lointain. Le lancement est prévu pour le 24 décembre ! pic.twitter.com/lfDzG1tGL5
- ULA (@ulalaunch) 6 novembre 2023
Lancement de nouvelles fonctionnalités
Le dernier lot de missions de la phase 2 verra le lancement de trois fusées Vulcan depuis la base spatiale de Vandenberg, une capacité qui est encore en développement. Il y aura également trois lancements pour SpaceX à l'aide de sa fusée Falcon Heavy, notamment pour prendre en charge un satellite GPS de nouvelle génération.
La série de satellites GPS 3 Follow-On (GPS 3F) présente des améliorations telles que la capacité de protection militaire régionale et une nouvelle charge utile de recherche et de sauvetage.
Lockheed Martin était contracté en septembre 2018 pour construire 22 des satellites GPS 3F pour une valeur contractuelle totale pouvant atteindre 7.2 milliards de dollars, le premier étant baptisé GPS 3F SV (Space Vehicle) 11. Plus récemment, SSC a opté pour son troisième option de production pour acquérir les SV 18, 19 et 20 pour environ 774 millions de dollars.
Le mélange comprend également la fusée de démonstration pour les opérations agiles cislunaires (DRACO) de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), désignée mission USSF-25. Il démontrera les capacités d'une fusée nucléaire thermique dans l'espace, propulsée par de l'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU), qui, selon les chercheurs, aura deux à trois fois l'efficacité d'un moteur à combustion classique.
La Commission américaine de réglementation nucléaire définit HALEU comme « l’uranium enrichi de telle sorte que la concentration de l’isotope fissile uranium-235 (U-235) soit comprise entre 5 % et 20 % de la masse de l’uranium ».
Cette mission devrait être lancée en mars 2027, selon une présentation de Tabitha Dodson, responsable du programme DRACO, lors du Symposium d'exploration spatiale von Braun le mois dernier. Le SSC a confirmé qu'il lancerait une fusée Vulcan.
10/ Ceci est un aperçu du profil de vol.👇🏾 pic.twitter.com/XdCGaEusKu
– Will Robinson-Smith🚀 (@w_robinsonsmith) 26 octobre 2023
Une autre nouvelle technologie sera lancée avec la mission USSF-95 à bord d'une autre fusée Vulcan. Il s’agira du premier lancement d’un prototype de satellite Missile Track Custody, qui, selon SSC, « évaluera la capacité de diverses conceptions de capteurs infrarouges persistants aériens de nouvelle génération à répondre aux exigences de suivi des missiles ».
Il y a également cinq missions lancées dans ce lot au nom du NRO.
"Nous maintenons un partenariat étroit avec nos clients de mission et notre industrie nationale de lancement pour protéger notre nation", a déclaré le colonel Chad Melone, responsable principal du matériel SSC, Mission Solutions Space Acquisition Delta, dans un communiqué. « Dans le cadre de notre contrat de phase 2, ULA et SpaceX ont été des partenaires engagés, et notre équipe combinée reste dédiée à la livraison d'actifs critiques à nos combattants alors que nous terminons cette phase du programme NSSL et nous lançons dans la phase 3 de NSSL à partir de l'exercice 25. »
La phase 3 verra de nouveaux participants participer au concours pour les prix NSSL. Des sociétés comme Blue Origin et Relativity Space devraient se battre pour les prochains lancements.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2023/11/08/capitol-hill-budget-battle-may-limit-initial-funding-of-some-national-security-space-launch-missions/
