VARSOVIE, Pologne — Avec la crainte de déraper les délais de livraison des F-35 affligeant certains clients européens Concernant les avions de guerre fabriqués par Lockheed Martin, les responsables de la défense en Pologne et en Italie ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que leurs flottes soient affectées par les problèmes techniques du fournisseur lors du déploiement d'une mise à niveau clé pour les avions.

En janvier 2020, la Pologne a signé un contrat d'une valeur de 4.6 milliards de dollars en vertu duquel le pays doit recevoir 32 avions F-35A Lightning II des États-Unis. Varsovie vise à remplacer les avions Sukhoi Su-22 et Mikoyan MiG-29 obsolètes de conception soviétique de l'armée de l'air polonaise par de nouveaux avions à réaction de cinquième génération, ajoutant ainsi l'avion à sa flotte de chasseurs F-16 C/D Block 52+ et FA-50. avion d'attaque léger.

Le pays est sur le point de devenir le premier utilisateur du jet fabriqué par Lockheed Martin dans la région, suivi par la Roumanie et la République tchèque. Les livraisons de F-35 à la Pologne devraient commencer en 2024. Le ministère polonais de la Défense nationale affirme que l'accord est en bonne voie.

« La mise en œuvre du contrat pour l'achat de 32 chasseurs F-35 se déroule conformément au calendrier. Les six premiers F-35A commandés seront livrés à une base aérienne américaine dans les années 2024 et 2025 et seront utilisés pour former des pilotes polonais », a déclaré un porte-parole du ministère à Defense News.

"Les nouveaux chasseurs arriveront en Pologne en 2026 et continueront d'être livrés jusqu'en 2030 par lots de quatre à six unités par an", selon le porte-parole.

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Pendant ce temps, alors que la Pologne attend le premier de ses avions F-35 commandés, Varsovie est considérant d'élargir encore sa flotte d'avions de combat avec l'achat de 32 chasseurs supplémentaires d'un type encore indéterminé, comme le suggèrent les décideurs locaux de la défense.

Les responsables de l'armée de l'air polonaise ont exprimé leur intérêt pour la fourniture d'avions de supériorité aérienne capables de contrer les chasseurs-bombardiers russes Sukhoi Su-34 et les avions de combat Sukhoi Su-35. Cela suggère que les favoris pour une commande potentielle incluraient l'Eurofighter Typhoon, produit par un consortium européen exploité conjointement par Airbus, BAE Systems UK et l'italien Leonardo, et le F-15EX Eagle II, fabriqué par Boeing.

Toutefois, une troisième option pourrait consister à augmenter la commande polonaise de F-35 et à acheter davantage d'avions à Lockheed Martin. De récentes déclarations de responsables gouvernementaux locaux indiquent que toutes les options sont sur la table, mais que les contraintes budgétaires affecteront la décision finale.

« Nous voulons moderniser l'armée polonaise, tel est notre programme », a déclaré le vice-ministre polonais de la Défense Paweł Zalewski à la radio locale Radio Pologne dans une interview le 13 février, s'engageant à poursuivre l'orientation du gouvernement précédent.

Lorsqu'on lui a demandé si le ministère de la Défense envisageait d'augmenter sa commande de F-35, Zalewski a répondu : « nous verrons quelle sera l'offre. Pour l’instant, nous ne pouvons rien exclure, mais nous souhaitons que ces avions arrivent en Pologne le plus rapidement possible. »

Quant à l’Italie, le pays a reçu 24 des 90 avions de combat commandés aux États-Unis. L'armée de l'air italienne a déjà déployé des F-35 pour mener des missions de police du ciel au-dessus de la mer Baltique et du nord de l'océan Atlantique.

Rome estime que les problèmes liés au Technology Refresh 3, ou TR-3, de Lockheed, qui est un lot de mises à niveau matérielles et logicielles de la dernière variante du F-35, n'empêcheront pas l'armée du pays de mener ses opérations comme prévu.

"L'armée de l'air italienne suit de très près le développement et la sortie du TR-3 en raison des capacités qu'il introduira, qui sont vitales pour faire face aux menaces avancées", a déclaré un porte-parole de l'armée de l'air italienne à Defense News.

"Cependant, ce retard, s'il ne se prolonge pas considérablement, n'empêche pas l'armée de l'air italienne d'exécuter la mission assignée dans les domaines opérationnels", a déclaré le porte-parole.

Tom Kington a rapporté de Rome.

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• La source: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/04/05/poland-italy-are-unfazed-by-f-35-upgrade-snags/