MANILLE, Philippines — La Corée du Sud et les États-Unis étudient si l'industrie de défense de la première pourrait aider à entretenir, réparer et réviser les navires de guerre et les armes du second, selon une série de communiqués de presse du ministère sud-coréen de la Défense.

Les deux pays discutent depuis un an déjà sur les navires, mais ce n'est qu'en décembre qu'ils ont commencé à discuter également des services MRO pour les armes.

« Si les armes utilisées par l'armée américaine dans l'Indo-Pacifique peuvent être entretenues au niveau national, les capacités de l'industrie nationale [MRO] peuvent être étendues et les périodes de maintenance peuvent être raccourcies », a noté le ministère.

En effet, la marine américaine a exprimé son intérêt pour l’amélioration des efforts de maintenance. Dans une guerre outre-mer, la Marine remorquerait les navires vers un port étranger.

Le contre-amiral William Greene, responsable de la maintenance des navires de surface, a déclaré que le service avait pour objectif de se préparer aux dommages causés par le combat. Ces dernières années, la Marine a intégré les dommages causés par les combats dans ses exercices majeurs, en mettant à la mer des navires désaffectés et en faisant exploser des explosifs à bord afin que les marins puissent s'entraîner à remorquer les navires jusqu'au port et à évaluer et réparer les dommages causés par les combats.

Le vice-amiral James Downey, chef du Naval Sea Systems Command, a déclaré que le service rédigeait une proposition pour un prochain exercice budgétaire afin de mettre en pratique ces scénarios dans de véritables chantiers navals des pays alliés. Cette initiative permettrait à jusqu'à six navires basés aux États-Unis de subir une maintenance à l'étranger – peut-être trois dans le Pacifique et trois en Europe – pendant des périodes de réparation pouvant aller jusqu'à 90 jours.

Bien que 90 jours soit beaucoup plus court qu'une période de chantier typique dans le pays, cela permettrait aux installations de réparation étrangères d'apprendre à faire des affaires avec la Marine, de comprendre la conception et les systèmes des navires américains et de jeter les bases d'éventuelles réparations d'urgence.

Le ministère sud-coréen de la Défense a notamment déclaré avoir exploré la possibilité de recourir à la « maintenance conditionnelle » – ou maintenance préventive – dans le cadre du programme Defence Innovation 4.0 du pays, qui utilise les données de capteurs pour fournir des évaluations en temps réel des armes.

Un accord bilatéral pourrait également améliorer la préparation au combat des troupes des deux pays, a indiqué le ministère, soulignant que cela contribuerait à la stabilité dans la région.

Les États-Unis maintiennent environ 28,000 XNUMX soldats en Corée du Sud dans le cadre d'un traité vieux de plusieurs décennies, et les deux pays organisent régulièrement des exercices conjoints face aux menaces de la Corée du Nord. L’armée américaine possède également des actifs au Japon, où les deux pays discutent avec des entreprises japonaises de services MRO plus complets pour les armes et plates-formes américaines.

L'année dernière, les sociétés sud-coréennes HD Hyundai Heavy Industries, Hanjin Heavy Industries, SK Oceanplant et Hanwha Ocean ainsi que des responsables de l'administration du programme d'acquisition de défense du gouvernement ont visité les chantiers navals américains HII, Austal, General Dynamics NASSCO et Norfolk Naval Shipyard pour explorer d'éventuels projets conjoints de construction navale et de MRO.

La réunion avait pour but de « confirmer l'état des engagements », d'explorer les moyens d'apaiser « l'instabilité de la chaîne d'approvisionnement » et la perte d'employés qualifiés, et d'identifier les moyens de « surmonter les difficultés institutionnelles et environnementales auxquelles est confrontée l'industrie de la construction navale », a déclaré l'Administration du programme d'acquisition de la défense. . Les participants ont également discuté du développement de technologies avancées, de la manière d'améliorer la qualité des navires et de la création de mesures d'assurance qualité au stade de la conception des navires, a ajouté la DAPA.

En décembre 2023 et janvier 2024, des responsables du ministère américain de la Défense et leurs homologues sud-coréens ont participé à des ateliers pour discuter des moyens de réorganiser les capacités de l'industrie coréenne et de la manière de surmonter les obstacles. Ce dernier événement a impliqué des responsables de la défense de plusieurs autres pays, dont le Japon, l'Australie, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la France et le Canada.

"Il y a un besoin de coopération et d'action au niveau du gouvernement américain et des pays alliés", a déclaré le ministère sud-coréen de la Défense.

La DAPA a refusé de partager des mises à jour sur les opportunités de partenariat MRO de navires, citant la nature « sensible » du sujet. Mais il a indiqué à Defense News que le gouvernement avait créé une unité sous l'égide de la DAPA pour gérer les partenariats industriels avec les États-Unis.

Les entreprises de défense sud-coréennes ont étendu leur présence aux États-Unis. En 2017, Kencoa Aerospace — un fournisseur de technologies aérospatiales et de défense — terminé l'acquisition d'un artisan métallurgiste dans l'État américain de Géorgie.

L'année dernière, Hanwha Ocean, l'un des principaux entrepreneurs de défense navale de Corée du Sud, établies une filiale locale aux États-Unis. Et LIG Nex1 annoncé envisage d'acquérir une participation majoritaire dans la société américaine Ghost Robotics.

Megan Eckstein a contribué à ce rapport.

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• La source: https://www.defensenews.com/naval/2024/02/06/south-korea-us-explore-joint-ship-weapons-maintenance-opportunities/