Contrairement à certaines attentes, la répression de Pékin contre l'industrie de la crypto-extraction a augmenté les émissions de carbone de Bitcoin, ont affirmé des chercheurs. En quittant la Chine, les mineurs ont également abandonné son hydroélectricité respectueuse de l'environnement et dépendent de plus en plus de l'énergie générée par les combustibles fossiles, affirment-ils.
Bitcoin Mining serait moins vert depuis l'exode des mineurs de Chine
Selon un article publié dans la revue Joule. La part des énergies renouvelables utilisées pour alimenter les opérations minières est passée de près de 42% à environ 25% en août dernier, insiste l'étude.
Il a été estimé que Bitcoin produit plus de 65 mégatonnes de dioxyde de carbone par an. La quantité dépasse les émissions totales de carbone d'un pays comme la Grèce, par exemple, qui en 2019 a enregistré moins de 57 mégatonnes de CO2. L'un des auteurs, Alex de Vries, a déclaré à la BBC :
Nous voyons le réseau devenir moins vert que jamais.
S'adressant à Bloomberg, il a précisé que la délocalisation des sociétés minières vers d'autres pays tels que les États-Unis et le Kazakhstan a entraîné une réduction de l'utilisation des sources d'énergie renouvelables. Cela a rendu la production de bitcoins moins respectueuse de l'environnement, car elle a entraîné une augmentation de son intensité carbone d'environ 17 %.
De Vries est le fondateur de Digiconomist.net, une plateforme se présentant comme « dédiée à exposer les conséquences involontaires des tendances numériques » et publiant le Bitcoin Electricity Consumption Sommaire. Il est chercheur à la School of Business and Economics de la Vrije Universiteit, Amsterdam, et également employé de la banque centrale néerlandaise. Ses estimations sur Bitcoin la consommation d'énergie sont considérés contesté par les médias cryptographiques et les membres de la communauté mais cités par les publications grand public.
La migration vers les États-Unis a élargi l'utilisation des combustibles fossiles, en particulier le gaz naturel, car une partie relativement faible de l'énergie électrique du pays provient d'énergies renouvelables, selon le dernier rapport co-écrit par De Vries. Et déménager à Kazakhstan conduit souvent à utiliser l'électricité des centrales électriques brûlant ce que l'on appelle le «charbon dur», polluant plus que les centrales chinoises avec lesquelles les mineurs travaillaient en dehors de la saison des pluies.
La Chine a interdit les activités liées à la cryptographie telles que le commerce en 2017, mais le gouvernement n'a pas interféré avec l'exploitation minière jusqu'au printemps dernier. En mai 2021, le Conseil d'État a décidé de réprimer l'industrie suite à l'engagement du président Xi Jinping d'atteindre la neutralité carbone au cours des quatre prochaines décennies. le répression s'est depuis étendu à des provinces comme le Sichuan où les mineurs avaient accès à hydroélectricité.
Les groupes industriels étaient plus optimistes quant à l'utilisation des énergies renouvelables dans la frappe des monnaies numériques, a noté la BBC dans son article. Il cite une estimation plus ancienne faite par le Bitcoin Mining Council, selon laquelle «le mix électrique durable de l'industrie minière mondiale avait atteint environ 58.5%».
Pendant ce temps, en Europe, des nations comme Suède et des régulateurs comme l'Autorité européenne des marchés financiers (ESMA) ont plus récemment exprimé leurs inquiétudes concernant l'utilisation croissante des énergies renouvelables pour l'extraction de bitcoins. Ils ont lancé des appels en faveur d'une interdiction à l'échelle de l'UE des méthodes d'exploitation minière à forte intensité énergétique.
Vendredi, la nouvelle est tombée que le Parlement européen annulé un vote prévu sur les nouvelles réglementations cryptographiques du bloc après qu'une proposition visant à interdire l'exploitation minière de preuve de travail a trouvé son chemin vers le projet de marchés des actifs cryptographiques (Mica) cadre et a suscité des réactions négatives de la part de l'industrie.
Que pensez-vous des conclusions de l'étude sur l'extraction de bitcoins ? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.
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