Dans une suite digne de son esprit d’entreprise »Boot Camp" série de conférences éducatives l'automne dernier, la MIT Future Founders Initiative a annoncé le concours MIT Future Founders Prize, soutenu par Northpond Ventures, et a nommé la cohorte de professeurs du MIT qui participera au concours de cette année. La Future Founders Initiative a été créée en 2020 pour promouvoir l’entrepreneuriat féminin dans le secteur des biotechnologies.

Malgré une représentation croissante au MIT, les professeures de sciences et d'ingénierie trouvent un taux disproportionnellement bas de startups de biotechnologie par rapport à leurs collègues masculins, selon un article dirigée par les fondateurs de l’initiative, le professeur Sangeeta Bhatia du MIT, le professeur et présidente émérite du MIT Susan Hockfield, et le professeur émérite de biologie du MIT Amgen Nancy Hopkins. En plus de souligner les déséquilibres systémiques entre les sexes dans le secteur de la biotechnologie, les fondateurs de l’initiative soulignent que le manque de femmes entrepreneurs en biotechnologie représente des opportunités perdues pour la société dans son ensemble – un goulot d’étranglement dans la prolifération de l’innovation médicale et technologique accessible au public.

« Un mythe très répandu veut que la représentation des femmes dans les filières s'améliore avec le temps… Nous pouvons maintenant examiner les données… et simplement dire : « ce n'est pas vrai » », a déclaré Bhatia, professeure John et Dorothy Wilson de Sciences et technologies de la santé, génie électrique et informatique, et membre du Koch Institute for Integrative Cancer Research du MIT et de l'Institute for Medical Engineering and Science, dans une interview pour le Mars / Avril 2021 Bulletin de la Faculté du MIT. « Nous avons besoin de nouvelles solutions. Il ne s’agit pas seulement d’attendre et d’être optimiste.

Inspiré par le généreux financement de Northpond Labs, la filiale axée sur la recherche et le développement de Northpond Ventures, et par le succès d'autres concours d'incitation du MIT tels que le Prix ​​Technologie Climat et Énergie, le concours Future Founders Initiative Prize sera structuré comme une cohorte d'apprentissage dans laquelle les participants seront aidés à commercialiser leurs inventions existantes avec des instructions sur les évaluations de marché, la collecte de fonds et la capitalisation d'entreprise, ainsi que d'autres programmes. Le programme, qui est géré dans le cadre d'un partenariat entre la MIT School of Engineering et le Centre de confiance Martin pour l'entrepreneuriat du MIT, offre des opportunités pratiques d'apprendre auprès des leaders de l'industrie sur leurs expériences, allant de l'octroi de licences technologiques à la création de premières entreprises en démarrage. Bhatia et Kit Hickey, entrepreneur en résidence au Martin Trust Center et maître de conférences à la MIT Sloan School of Management, sont codirecteurs du programme.

"Le concours est un effort extraordinaire visant à augmenter le nombre de professeures féminines qui traduisent leurs recherches et leurs idées en applications concrètes grâce à l'entrepreneuriat", déclare Anantha Chandrakasan, doyenne de la MIT School of Engineering et professeur Vannevar Bush de génie électrique et d'informatique. . « Notre espoir est que cela constitue également une opportunité pour les participants d’acquérir une exposition et une expérience sur les nombreuses façons dont ils pourraient obtenir un impact commercial grâce à leurs recherches. »

À la fin du programme, les membres de la cohorte présenteront leurs idées à un comité de sélection composé de professeurs du MIT, de fondateurs de biotechnologie et d'investisseurs en capital-risque. Le gagnant du grand prix recevra 250,000 100,000 $ en fonds discrétionnaires, et les deux finalistes recevront 10,000 XNUMX $. Les gagnants seront annoncés lors d’un événement vitrine au cours duquel l’ensemble de la cohorte présentera son travail. Tous les participants recevront également une allocation de XNUMX XNUMX $ pour leur participation au concours.

« Le plus gros gain est de ne pas identifier le gagnant du concours », explique Bhatia. « En réalité, ce que nous faisons, c’est créer une cohorte… et puis, à la fin, nous voulons créer beaucoup de visibilité pour ces femmes et les mettre en tête de la communauté. »

Les membres du comité de sélection du concours MIT Future Founders Prize sont :

• Bill Aulet, professeur de pratique à la MIT Sloan School of Management et directeur général du Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship
• Sangeeta Bhatia, professeur John et Dorothy Wilson de génie électrique et d'informatique au MIT ; membre du Koch Institute for Integrative Cancer Research du MIT et de l'Institute for Medical Engineering and Science ; et fondateur de Hepregen, Glympse Bio et Satellite Bio
• Kit Hickey, maître de conférences à la MIT Sloan School of Management et entrepreneur en résidence au Martin Trust Center
• Susan Hockfield, président émérite du MIT et professeur de neurosciences
• Andréa Jackson, directeur chez Northpond Ventures
• Harvey Lodish, professeur de biologie et de génie biomédical au MIT et fondateur de Genzyme, Millennium et Rubius
• Fiona Murray, doyen associé pour l'innovation et l'inclusion à la MIT Sloan School of Management ; le professeur d'entrepreneuriat William Porter; co-directeur de la MIT Innovation Initiative ; et directeur du corps professoral du MIT Legatum Center
• Amy Schulman, PDG fondateur de Lyndra Therapeutics et associé chez Polaris Partners
• Nandita Shangari, directeur général de Novartis Venture Fund

« En tant que société d'investissement dédiée au soutien des entrepreneurs, nous sommes parfaitement conscients du nombre limité d'entreprises fondées et dirigées par des femmes dans le monde universitaire. Nous pensons que l'humanité devrait bénéficier des idées brillantes et des percées scientifiques des femmes dans le domaine scientifique, qui pourraient résoudre bon nombre des problèmes les plus urgents du monde. En collaboration avec le MIT, nous offrons aux femmes professeurs la possibilité d'améliorer leur visibilité et d'accéder à l'écosystème du capital-risque », déclare Andrea Jackson, directrice de Northpond Ventures.

« Cette première cohorte est représentative de l’opportunité non réalisée que ce programme est conçu pour saisir. Même s'il faudra un certain temps pour construire une solide communauté de relations et de modèles, je suis heureuse et convaincue que ce programme rendra l'entrepreneuriat plus accessible et plus inclusif pour notre communauté, ce qui profitera grandement à la société », déclare Susan Hockfield, présidente émérite du MIT.

Les membres de la cohorte du MIT Future Founders Prize Competition ont été sélectionnés parmi les écoles du MIT, notamment la School of Science, la School of Engineering et le Media Lab de la School of Architecture and Planning. Ils sont:

Polina Anikeeva est professeur de science et d'ingénierie des matériaux et de sciences du cerveau et cognitives, membre associé du McGovern Institute for Brain Research et directeur associé du laboratoire de recherche en électronique. Elle s’intéresse particulièrement à l’avancement des possibilités de futures neuroprothèses, grâce à la synthèse de matériaux, à la modélisation et à la fabrication de dispositifs biologiquement informés. Anikeeva a obtenu sa licence en biophysique à l'Université polytechnique d'État de Saint-Pétersbourg et son doctorat en science et ingénierie des matériaux au MIT.

Natalie Artzi est chercheur scientifique principal à l’Institut de génie médical et des sciences et professeur adjoint au département de médecine du Brigham and Women’s Hospital. Grâce au développement de matériaux et de dispositifs médicaux intelligents, ses recherches visent à « personnaliser » les interventions médicales basées sur la présentation spécifique des tissus malades chez un patient donné. Elle a obtenu sa licence et son doctorat en génie chimique à l'Institut de technologie Technion-Israël.

Laurie A. Boyer est professeur de biologie et de génie biologique au Département de biologie. En étudiant la manière dont divers programmes moléculaires interagissent pour réguler le développement du cœur, elle cherche à développer de nouvelles thérapies pouvant aider à réparer le tissu cardiaque. Elle a obtenu sa licence en sciences biomédicales à la Framingham State University et son doctorat à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts.

Tal Cohen est professeur agrégé aux départements de génie civil et environnemental et de génie mécanique. Elle utilise sa compréhension du comportement des matériaux lorsqu’ils sont poussés à l’extrême pour relever les défis d’ingénierie en médecine et dans l’industrie. Elle a obtenu sa licence, sa maîtrise et son doctorat en génie aérospatial à l'Institut de technologie Technion-Israël.

Canan Dagdeviren est professeur adjoint d'arts et de sciences médiatiques et professeur LG de développement de carrière en arts et sciences médiatiques. Ses recherches portent sur la création de nouveaux dispositifs de détection, de récupération d'énergie et d'actionnement qui peuvent être étirés, enveloppés, pliés, tordus et implantés sur le corps humain tout en conservant des performances optimales. Elle a obtenu son baccalauréat en génie physique de l'Université Hacettepe, sa maîtrise en science et ingénierie des matériaux de l'Université Sabanci et son doctorat en science et ingénierie des matériaux de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

Ariel Furst est professeur en développement de carrière Raymond (1921) et Helen St. Laurent au Département de génie chimique. Ses recherches portent sur les défis liés à la santé mondiale et à la durabilité, en utilisant des méthodes électrochimiques et l'ingénierie des biomatériaux. Elle s'intéresse particulièrement aux nouvelles technologies permettant de détecter et de traiter les maladies. Furst a obtenu sa licence en chimie à l'Université de Chicago et son doctorat à Caltech.

Kristin Knouse est professeur adjoint au Département de biologie et à l'Institut Koch pour la recherche intégrative sur le cancer. Elle développe des outils pour étudier la régulation moléculaire des lésions et de la régénération des organes directement au sein d'un organisme vivant dans le but de découvrir de nouvelles avenues thérapeutiques pour diverses maladies. Elle a obtenu sa licence en biologie à l'Université Duke, son doctorat et son doctorat en médecine dans le cadre du programme MD-PhD de Harvard et du MIT.

Elly Nedivi est professeur William R. (1964) et Linda R. Young de neurosciences au Picower Institute for Learning and Memory avec des nominations conjointes dans les départements des sciences du cerveau, des sciences cognitives et de la biologie. Grâce à ses recherches sur les neurones, les gènes et les protéines, Nedivi se concentre sur l’élucidation des mécanismes cellulaires qui contrôlent la plasticité dans le cerveau en développement et chez l’adulte. Elle a obtenu sa licence en biologie à l'Université hébraïque et son doctorat en neurosciences à l'Université de Stanford.

Ellen Roche est professeur agrégé au Département de génie mécanique et à l'Institut de génie médical et des sciences, et au W.M. Professeur de développement de carrière Keck en génie biomédical. En empruntant des principes et des formes de conception qu'elle observe dans la nature, Roche travaille au développement de dispositifs thérapeutiques implantables qui assistent les fonctions cardiaques et autres fonctions biologiques. Elle a obtenu son baccalauréat en génie biomédical de l’Université nationale d’Irlande à Galway, sa maîtrise en bioingénierie du Trinity College de Dublin et son doctorat de l’Université Harvard.