Le calendrier de lancement orbital devrait commencer quelques heures seulement après le premier jour de 2024, sur la base du temps universel coordonné (UTC). À 0340 h 9 UTC (10 h 10 IST ou 40 h 31 HNE le XNUMX décembre), une fusée décollera d'Inde pour commencer ce qui sera probablement une autre année de lancement mondial record.

Un lanceur de satellite polaire à quatre étages doté de deux propulseurs de fusée à poudre, en abrégé PSLV-DL, sera lancé avec deux engins spatiaux à bord : le satellite polarimétrique à rayons X (XPoSat) et le module expérimental orbital PSLV-3 (POEM-3). La mission porte la désignation PSLV-C58.

Ce vol du Nouvel An sera le 60e lancement d’une fusée PSLV et le quatrième de la variante PSLV-DL.

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Cette mission marque la première incursion de l’Inde dans le domaine de l’astronomie aux rayons X. L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) décrit XPoSat comme « le premier satellite scientifique dédié de l’ISRO à mener des recherches sur les mesures spatiales de polarisation des émissions de rayons X provenant de sources célestes ».

L'agence a déclaré que l'objectif de l'observatoire orbital est d'en apprendre davantage sur le degré et l'angle de polarisation dans l'espoir de mieux comprendre les émissions d'objets tels que les étoiles à neutrons, les nébuleuses à vent de pulsar, les trous noirs et bien plus encore.

La mission est conçue pour durer au moins cinq ans au cours desquels elle étudiera environ 50 sources dites cosmiques grâce au principe d'accélération des particules appelé Diffusion de Thomson.

Pour collecter ces données, XPoSat utilise deux instruments principaux : POLIX, le polarimètre à rayons X qui effectue des observations dans la bande d'énergie de 8 à 30 keV, et XSPECT (X-ray SPECtroscopy and Timing), un outil conçu pour « fournir des données à long terme ». surveillance des changements d'état spectral dans l'émission continue, des changements dans leur flux et leur profil de raies, surveillance temporelle simultanée à long terme de l'émission de rayons X mous dans la plage d'énergie des rayons X de 0.8 à 15 keV.

Le XPoSat est construit sur le bus Indian Mini Satellite-2 (IMS-2), un vaisseau spatial de 400 kg pouvant accueillir des charges utiles allant jusqu'à environ 200 kg.

Le POEM-3, qui reste attaché à la PS4, l'étage supérieur de la fusée PSLV-DL, participe également à cette mission. Il y aura deux combustions des moteurs jumeaux de la PS4, qui brûlent une combinaison de monométhylhydrazine (MMH) et d'oxydes mixtes d'azote (MON), pour placer la scène sur une orbite circulaire de 350 km.

Le POEM-3 héberge 10 charges utiles de l'ISRO et du Centre national indien de promotion et d'autorisation spatiale (IN-SPACe) :

• Module expérimental de protection contre les radiations (RSEM)
• Satellite conçu par des femmes (WESAT)
• CroyanceSat-0
• Transmetteur d'impulsions vertes (GITA)
• Lancement d’expéditions pour les technologies en herbe – Démonstrateur technologique (LEAP-TD)
• RUDRA 0.3 HPGP
• ARKA-200
• Expérience sur la poussière (DEX)
• Système d'alimentation à pile à combustible (FCPS)
• Cellule Haute Énergie à base de Si

Cette mission reprend après que l’Inde ait clôturé une année historiquement réussie pour son programme spatial. 2023 a marqué une période où l’Inde est devenue le quatrième pays au monde à réaliser un atterrissage en douceur sur la surface de la Lune. L'ISRO a également lancé l'observatoire solaire Aditya-L1 et testé le système d'évacuation de l'équipage avant sa première mission d'astronaute, baptisée Gaganyaan, dont le lancement est prévu en 2024 ou 2025.

Une nouvelle année très chargée

Le premier lancement en 2024 marque le début d’un mois riche en activités de lancement orbital, comprenant de nouveaux partenariats, une mission sur la Lune et le lancement tant attendu d’une nouvelle fusée.

Au cours de la semaine d'ouverture de la nouvelle année, SpaceX vise à lancer deux fusées Falcon 9. Le premier comprendra les six premiers satellites Starlink dotés de capacités directes vers la cellule et le second enverra le premier satellite d’Ovzon en orbite géostationnaire.

ExPace, une société de lancement commerciale basée en Chine, devrait lancer sa fusée à combustible solide Kuaizhou le 5 janvier 2024, avec une charge utile inconnue.

La semaine suivante, United Launch Alliance (ULA) devrait lancer sa fusée Vulcan, le successeur de deux des fusées de la société : les fusées Atlas 5 et Delta 4 Heavy. Le vol inaugural enverra l’atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic en route vers la Lune. Un lancement en janvier permettra au vaisseau spatial de tenter un atterrissage en douceur le 23 février.

Au plus tôt le 17 janvier, Axiom Space s'associera à nouveau à SpaceX et à sa fusée Falcon 9 pour envoyer un équipage de quatre astronautes privés pour une mission de plusieurs jours vers la Station spatiale internationale. Le quatuor, commandé par l'ancien astronaute de la NASA Michael López-Alegría, s'envolera vers l'avant-poste en orbite à bord du Crew Dragon Freedom.

Pour clôturer le mois, en raison de la guerre russe en cours en Ukraine, Northrop Grumman lancera pour la première fois son vaisseau spatial cargo Cygnus à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9. Le vaisseau spatial, nommé S.S. Patricia « Patty » Hilliard Robertson, devrait être lancé depuis le Space Launch Complex 40 (SLC-40) le 29 janvier.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2023/12/31/india-set-to-kick-off-2024-orbital-launch-year-with-x-ray-observatory-mission/