Par un après-midi pluvieux de février, j’arrive dans un modeste bâtiment de trois étages à deux pas de la rivière Kamo à Kyoto. Une plaque indique "JOUER AUX CARTES" en lettres dorées sur une nuance de vert foncé, à côté d'une élégante double porte flanquée de deux drapeaux rouge vif. Autour de l'entrée, le façade en brique pâle présente un mélange distinctif de courbes art déco de style années 1930 et de pierres graphiques linéaires ; force est de constater que dans ce quartier calme et en grande partie résidentiel, cet établissement n’est pas comme ses voisins. Deux touristes et leur guide japonais se promènent à vélo. «C'est le siège social d'origine de la société de jeux vidéo Nintendo», dit le guide en anglais alors qu'ils ralentissent à côté de moi. Ses clients expriment leur joie : ils ne l’auraient jamais su s’il ne l’avait pas signalé.

Je suis venu visiter le Marufukuro, un hôtel de luxe de 18 chambres situé dans les anciens bureaux de Nintendo qui abritaient autrefois l'appartement de la famille fondatrice Yamauchi. Il a ouvert ses portes en avril 2022 après une rénovation minutieuse par Plan Do See, une entreprise hôtelière japonaise bien établie spécialisée dans les lieux de mariage et les projets d'importance historique ; après avoir remporté l'appel d'offres pour le projet, Plan Do See a demandé à l'architecte emblématique Tadao Ando de concevoir l'hôtel, et la suite Marufukuro de haut niveau - où les clients peuvent observer l'autographe signé à la main d'Ando au crayon sur une partie d'un mur - peut coûter plus cher. 1,300 XNUMX $ la nuit.

Le Marufukuro, bien qu'il soit le lieu de naissance de Nintendo, n'a actuellement aucune relation avec l'entreprise. On me rappelle à plusieurs reprises l'importance de cette distinction, ce qui est drôle, car l'histoire de Nintendo est la principale raison pour laquelle j'ai été attiré ici en premier lieu. La famille Yamauchi a vendu ses actions Nintendo en 2014. L'hôtel appartient désormais au No. 10 Family Office, une société créée par Banjo Yamauchi en 2020 pour apparemment « préserver la « créativité unique et l’état d’esprit pionnier » de [le troisième président de Nintendo] Hiroshi Yamauchi, décédé en 2013, [et] aider le Japon à innover. » Banjo est le petit-fils biologique (et fils adoptif) de Hiroshi Yamauchi ; ce dernier était responsable du passage de Nintendo aux jeux vidéo, y compris ses premiers travaux sur les jouets expérimentaux. Après la mort d'Hiroshi, Banjo, alors âgé de 21 ans, a reçu un "énorme héritage.« De toute évidence, le numéro 10 n’a rien à voir avec le développement de jeux – c’est une société d’investissement qui a supervisé une fortune de plus de 100 milliards de yens en 2021; bureaux de la famille sont généralement créées pour gérer les investissements et la gestion de patrimoine des familles ultra-riches « fortunées », souvent en mettant l’accent sur les responsabilités dynastiques. Le nom de l'hôtel vient d'une autre société de cartes Yamauchi, Marufuku, avec le -ro ajouté pour désigner un bâtiment de luxe, et Plan Do See gère les opérations de l'hôtel.

"Depuis 1889, [Nintendo] a gardé la même attitude de repousser les limites, même si elle a été confrontée à plusieurs reprises à des crises de gestion et à des menaces de faillite au cours de son histoire", explique Banjo Yamauchi par e-mail. "Ce bâtiment représente [la] difficile histoire de Nintendo." Selon Yamauchi, l'idée de convertir le bâtiment était principalement destinée à la préservation historique, et bon nombre de ses caractéristiques architecturales d'origine, comme son toit de style Showa, ont été conservées. Au nord se trouve le bâtiment le plus ancien, où je passerai les trois prochaines nuits. Il a commencé il y a 100 ans comme entrepôt avant que trois autres ajouts ne soient réalisés, dont la nouvelle annexe Ando. Ma partie de l'hôtel est un immeuble de trois étages sans ascenseur avec un ascenseur de style cage non fonctionnel à l'ancienne ; ma chambre recouverte de moquette rouge est grande et aérée avec un haut plafond en partie voûté et un balcon en damier donnant sur la rivière. Je suis ravi pour la première fois depuis des années de recevoir une grande clé en laiton ancienne, plutôt qu'une carte de chambre électronique. Le deuxième matin là-bas, je me réveille avec une légère couche de neige.

En 1959, l’entreprise a déménagé dans des locaux plus grands et l’ensemble du complexe est resté inutilisé et vide. Iku Hasegawa, qui travaille à l'hôtel et représente Plan Do See, explique que la plupart des bâtiments étaient déjà bien conservés. « Il y avait un employé de Nintendo qui venait chaque mois ouvrir les fenêtres et les portes pour aérer tout et s'assurer que tout allait bien », explique-t-elle. Patrick Okada, directeur général du bureau d'incubation d'entreprises n°10, visite l'hôtel avec sa famille pendant mon séjour et me raconte plus tard, par e-mail, que les « fans » de Nintendo ont visité le bâtiment pendant sa longue période d'inoccupation et ont pris des photos. et en laissant des signatures.

Aujourd’hui, ses invités sont un mélange de visiteurs régionaux japonais et, plus récemment, depuis que le Japon a levé les restrictions de voyage vers novembre 2022, d’arrivées internationales comme moi (et selon le personnel, quelques-uns de la base militaire américaine d’Okinawa). Certains sont des passionnés d’architecture qui viennent voir le travail d’Ando ; d'autres sont des gourmets désireux de visiter le restaurant de l'hôtel, Carta, dirigé par un chef japonais Ai Hosokawa. C'est autour des repas très photogéniques d'Hosokawa (tous les trois sont fournis dans le tarif de la chambre par jour) que j'observe les autres convives dans la salle à manger commune : plusieurs combos mère-fille, de jeunes familles, des couples tranquilles et un petit, groupe d'amis excités. Pendant mon séjour, j'ai l'impression d'être le seul invité étranger.

En en apprenant davantage sur le quartier, je commence à soupçonner que la présence du Marufukuro pourrait être le début d’un plan à long terme. « Ils ont pu embellir la région en nettoyant la rivière autour d'ici », explique Hasegawa. "[Gojo] est un quartier historique, ils voulaient donc le rendre plus beau et attirer davantage de gens, en particulier d'artistes, ici." On me dit que le (très bon) café du coin, murmurer du café, occupe un bâtiment appartenant à l'une des filles Yamauchi (il fournit également à l'hôtel son propre rôti Marufuku, stocké dans chaque chambre). Selon Hasegawa, la revitalisation du Marufukuro est allée de pair avec l’encouragement de l’intérêt créatif pour le quartier ; se promener dans les environs ne donne aucun signe réel de ce résultat escompté, du moins pas encore, étant donné que la moitié de l’existence de l’hôtel s’est déroulée sous les restrictions liées à la pandémie. Si le Marufukuro est censé fonctionner comme une sorte de phare historique et culturel, il le fait dans un domaine où il a déjà une influence immobilière ; Outre le passé riche des bâtiments physiques, c'est une entreprise qui s'appuie davantage sur l'histoire et l'influence de la famille Yamauchi que sur la société de jeux vidéo moderne que nous connaissons aujourd'hui.

L'espace le plus visiblement lié au jeu dans l'hôtel est sa petite bibliothèque, organisée par Banjo Yamauchi avec l'aide d'une maison de livres japonaise. Bach; il y a aussi une « ludothèque » interactive par artiste Daïto Manabe et une installation par Rhizomatiques, un collectif créatif qui a travaillé sur des projets de type jeu avec l'ex-légende de Sega Tetsuya Mizuguchi. Il s'agit de la seule partie de l'hôtel directement gérée par le bureau n°10, et seuls les clients de l'hôtel sont autorisés à l'utiliser. J’espérais à moitié une archive spéciale, mais ce n’est pas ce genre de bibliothèque. Il s’agit plutôt d’un élégant salon de lecture avec un plafond réfléchissant « infini », inspiré de l’amour de Yamauchi pour le film. Interstellar; il y a un bar où les clients sont invités à préparer leurs propres boissons, renforçant le sentiment que nous sommes tous dans une très belle maison plutôt que dans un hôtel.

Contrairement à la plupart des bibliothèques, le Marufukuro vous permet d'apporter ce cher verre de whisky dans la bibliothèque proprement dite, de vous asseoir, de lire et de boire. Il abrite des livres de design haut de gamme qui couvrent toute la gamme de la philosophie de l'art moderniste à Damien Hirst, entrecoupés d'objets d'art sur le thème de Nintendo commandés par Yamauchi (pensez : une Game Boy en verre dépoli ou une Switch conçue pour ressembler à une relique sous-marine recouverte de algues). Il y a quelques friandises historiques de Nintendo exposées, comme une console Famicom originale à finitions rouges et, à mon grand enthousiasme, un Téléphone léger de 1971. Ce dernier était un gadget innovant conçu par Gunpei Yokoi pour permettre aux gens de communiquer via des capteurs de lumière et ressemble à une méga lampe de poche extrêmement encombrante. Je demande si nous sommes autorisés à utiliser les consoles exposées ou si l’hôtel dispose d’un arsenal de produits Nintendo qui peuvent être prêtés aux clients. Hasegawa explique que les consoles de jeux de l’hôtel ne sont pas autorisées dans les chambres, afin de ne pas encourager les jeux de hasard.

Une poignée de livres sont spécifiques à Nintendo, dont celui d'Osamu Inoue. La philosophie de Nintendo, et celui d'Erik Voskuil Avant Mario, qui documente d'obscurs jouets Nintendo. Mon préféré, cependant, était le livre d'accompagnement de l'exposition « Family Computer » de 2003 au Musée métropolitain de photographie de Tokyo, rempli de courts essais, de jeux Famicom et d'entretiens avec Shigeru Miyamoto et le rédacteur Shigesato Itoi, qui a inventé l'expression « non ». pleurer jusqu'à la fin" dans Mère. (Il y a aussi une interview avec un jeune Hideo Kojima.)

Mon séjour au Marufukuro – un plaisir agréable dans l’excellente hospitalité japonaise – n’était pas l’expérience que j’avais envisagée lorsque j’avais appris son existence pour la première fois. En vacances, c’est un monument historique de niche qui respire la chaleur et le luxe et constitue une folie mémorable. Il est plus facile de le décrire avec désinvolture comme « l’hôtel Nintendo », même s’il n’a rien d’extérieurement Nintendo – il s’agit plutôt d’un regard discret sur l’héritage de la famille Yamauchi et ses efforts pour utiliser ses ressources pour «restituer au public les richesses matérielles et spirituelles héritées.» Je pense au café Murmure et je me demande quelle part des terrains et des bâtiments autour de ce quartier appartiennent aux Yamauchis. Si l'objectif à long terme du Marufukuro est d'insuffler une nouvelle vie dans la région sans perturber les résidents, alors invoquer ouvertement le nom de Nintendo cultiverait probablement une sorte de tourisme plus bruyant et plus impétueux qui ne correspond pas vraiment à la marque hôtelière discrète de Plan Do See. ou les prétendus objectifs du n°10 en matière de philanthropie et de redonner à la société japonaise.

La séparation entre le n°10 (et le Marufukuro) et Nintendo est compréhensible, puisque les Yamauchis ont vendu la plupart de leurs parts dans ce dernier il y a près de 10 ans. Mais s’il y a un aspect de responsabilité sociale dans la mission du premier, cela semble malheureusement en conflit avec la répression de longue date du second. le piratage ainsi que Émulation de ROM qui sont devenus des bastions de préservation du gibier dans un monde précaire exclusivement numérique. Si No. 10 souhaite adopter l'approche Nintendo en matière d'innovation et d'enthousiasme dans ses propres projets, il le fera, espérons-le, en étant conscient que l'introduction de nouvelles formes de créativité socialement responsable dans le monde devrait également inclure des plans à long terme pour maintenir ces projets ; dans un contexte moderne, il est impossible de discuter de l’impact et de l’héritage de Nintendo – l’une des marques de divertissement les plus appréciées au monde – sans reconnaître son échec à préserver son propre travail pour les générations actuelles et futures. Même si l’on me rappelle constamment que Marufukuro et Nintendo sont des entités opérationnellement déconnectées, il est difficile de penser à l’un sans l’autre dans un contexte historique plus large – je pars en me demandant qui préservera le travail de Nintendo avec la même manière prudente.

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• La source: https://www.polygon.com/24009383/nintendo-hotel-marufukuro-kyoto-gojo