TAMPA, Floride —Iridium a dévoilé le 5 janvier le fabricant de puces Qualcomm en tant que partenaire derrière les plans de connexion des smartphones à sa constellation de satellites cette année.

La société américaine Qualcomm a développé un produit appelé Snapdragon Satellite, qui, selon elle, peut être ajouté aux smartphones Android et à d'autres appareils pour prendre en charge les communications bidirectionnelles via les satellites Iridium.

Les utilisations potentielles incluent les services SOS d'urgence, les SMS et d'autres applications de messagerie à faible bande passante dans les zones en dehors des réseaux terrestres et où la constellation mondiale d'Iridium est autorisée à opérer.

Tous les messages d'urgence seraient acheminés par des équipes d'intervention dirigées par Garmin, un spécialiste de la technologie GPS et partenaire de longue date d'Iridium.

Jordan Hassin, directeur exécutif de la communication d'Iridium, a reconnu spéculation généralisée dans la perspective de l'annonce selon laquelle le fabricant sud-coréen de smartphones Samsung serait son partenaire direct sur smartphone.

À un moment donné, Iridium aurait également travaillé avec Apple, qui a annoncé en septembre un partenariat avec le rival d'Iridium, Globalstar, pour les services. actuellement limité à SOS.

Cependant, plutôt que de s'associer à un fournisseur de smartphones spécifique, Hassin a déclaré qu'Iridium avait choisi de s'associer à Qualcomm pour activer sa technologie dans plusieurs marques de smartphones qui exécutent Android, le système d'exploitation le plus populaire pour les téléphones mobiles.

En plus de soutenir le développement du matériel, Qualcomm a conclu un accord pour vendre le service aux entreprises au nom d'Iridium.

Les chipsets de Qualcomm sont déjà couramment utilisés dans Samsung, Motorola et d'autres marques de smartphones dans le monde. 

Pour se connecter à la constellation de 66 personnes d'Iridium en orbite terrestre basse, les fabricants de smartphones devraient intégrer la dernière génération d'un chipset Qualcomm destiné aux téléphones haut de gamme.

Hassin a déclaré que "plusieurs" clients Android intègrent déjà Snapdragon Satellite, les premiers produits devant être commercialisés au cours du second semestre 2023.

Lors d'une conférence de presse, le PDG d'Iridium, Matt Desch, a déclaré qu'il était encore "en train de déterminer" comment et si les clients de smartphones seraient facturés pour l'utilisation de ses services par satellite.

Apple a annoncé qu'il proposerait gratuitement des services SOS par satellite sur sa gamme de smartphones iPhone 14 pendant deux ans.

Francesco Grilli, vice-président de la gestion des produits chez Qualcomm Technologies, a déclaré lors de la réunion d'information que la société avait présenté avec succès Snapdragon Satellite le 4 janvier à Las Vegas dans le cadre du Consumer Electronics Show (CES).

Il a déclaré que la société était capable d'envoyer des messages texte de base en trois secondes en moyenne avec un smartphone pendant la démonstration. 

Alors que le service ciblera initialement les smartphones, les entreprises ont déclaré qu'elles envisageaient de s'étendre à d'autres appareils, notamment les ordinateurs portables, les tablettes, les véhicules et les petites machines Internet des objets.

Desch a déclaré que la société pourrait également envisager de mettre à niveau ses capacités pour ajouter ultérieurement des services à bande passante plus élevée, en ligne avec d'autres entreprises qui cherchent également à entrer sur le marché de la connexion directe aux smartphones.

"Nous avons certainement des aspirations à aller bien au-delà d'où nous sommes aujourd'hui", a-t-il déclaré.

Outre Apple et Globalstar, d'autres sociétés cherchant à fournir des services directs sur smartphone à partir de LEO incluent SpaceX en partenariat avec T-Mobile, AST SpaceMobile, Lynk Global et Sateliot.

En juillet, Qualcomm a annoncé ses plans avec l'équipementier télécoms suédois Ericsson et la société aérospatiale française Thales pour faire la démonstration de la 5G sur les smartphones via les satellites LEO.

Cependant, Grilli a déclaré que ces plans en sont encore à la phase de recherche et de développement, et que tout service commercial nécessiterait du spectre et des centaines de nouveaux satellites pour devenir une réalité.

Il a dit qu'il est peu probable que l'entreprise de Qualcomm avec Ericsson et Thales « verrait un produit avant 2026 au plus tôt », et c'est optimiste.

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• La source: https://spacenews.com/iridium-and-qualcomm-to-bring-satellite-connectivity-to-smartphones-this-year/