WASHINGTON — L'opérateur de satellites géostationnaires Intelsat a acheté au moins cinq fois plus de capacité à la constellation OneWeb sur orbite terrestre basse (LEO) d'Eutelsat pour renforcer sa stratégie haut débit multi-orbites.

Les sociétés ont annoncé le 19 mars qu'Intelsat s'était fermement engagée à acheter pour 250 millions de dollars de capacité LEO sur six ans à partir de la mi-2024. Intelsat a également la possibilité d'acquérir une capacité supplémentaire d'une valeur de 250 millions de dollars dans le cadre de cet accord, ce qui prolongerait la durée du contrat d'un an jusqu'en 2031.

L'accord marque une avancée majeure par rapport à l'engagement d'Intelsat en mars 2023 d'acheter pour 45 millions de dollars de capacité LEO, qui a à peine été mise en service en raison des retards dans le déploiement complet de l'infrastructure au sol dont OneWeb a besoin pour fournir une couverture complète cette année.

"La demande du marché a considérablement changé au cours des 18 derniers mois" depuis que les sociétés ont commencé à collaborer, a déclaré David Wajsgras, PDG d'Intelsat. EspaceNouvelles dans une interview ici.

Alors que l'accord initial ne couvrait que l'Europe, le Moyen-Orient et le Pacifique, Wajsgras a déclaré que le partenariat élargi est mondial et couvre tous les marchés clés d'Intelsat, bien que l'opérateur se concentre actuellement sur les clients de l'aviation et du gouvernement.

OneWeb est actuellement disponible au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Australie, ainsi que dans certaines parties de l'Amérique latine, du Moyen-Orient, de l'Afrique et des Caraïbes.

"Nous observons des signaux de demande qui pourraient en réalité dépasser un demi-milliard de dollars" sur la durée du contrat, a ajouté Wajsgras.

Partenaire nouvelle génération

Ce partenariat permet également à Intelsat de contribuer à façonner Eutelsat envisage de commencer à remplacer les satellites OneWeb alors qu’ils approchent de la fin de leur durée de vie nominale vers 2027 et 2028.

Wajsgras a déclaré qu'Intelsat avait l'intention de travailler en très étroite collaboration avec les équipes d'ingénierie et de développement commercial d'Eutelsat pour déterminer la meilleure voie à suivre pour déployer des capacités LEO incrémentielles. 

"Nous n'investissons pas dans le cadre de cette collaboration mais c'est quelque chose qui nous semble très important compte tenu de l'ampleur de la capacité que nous venons d'accepter d'acquérir auprès d'Eutelsat", a-t-il déclaré.

Intelsat a annoncé l'année dernière un accord pour vendre la connectivité par satellite géostationnaire et LEO à la plus grande entreprise de télécommunications des îles Falkland, et l'opérateur a également conclu plusieurs accords multi-orbites avec des compagnies aériennes, notamment american Airlines, Alaska Airlines, Air Canada et Aerolineas Argentine.

Lors d'un panel le 18 mars à la Conférence sur les satellites, Wajsgras a déclaré qu'Intelsat avait gagné plus de contrats avec les compagnies aériennes avec une offre multi-orbite qu'au cours des trois années précédentes combinée à un service uniquement géostationnaire. 

Il a également déclaré qu'Intelsat devrait décider d'ici fin juin s'il souhaite investir dans son propre réseau en orbite terrestre moyenne afin d'élargir ses capacités multi-orbites.

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• La source: https://spacenews.com/intelsat-expands-oneweb-leo-partnership/