Il y a dix ans, Zuckerberg a fait un pari de 2 milliards de dollars. XR était l’avenir de l’informatique, pariait-il, et en achetant une startup peu connue appelée Oculus, Meta battrait Apple de loin.
Une acquisition inattendue
Vous pouvez critiquer le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, autant que vous le souhaitez, mais vous devez lui reconnaître le mérite d'avoir joué sur le long terme.
Il y a dix ans, bien avant que Facebook ne devienne Meta, Zuckerberg était arrivé à la conclusion que XR était l'avenir de l'informatique et qu'il était d'une importance cruciale pour son entreprise de battre Apple.
Et il a joint le geste à la parole en dépensant plus de 2 milliards de dollars en 2014 pour acheter Oculus, une petite startup qui a précipité une résurgence populaire de la technologie de réalité virtuelle.
À l’époque, Meta était encore connue sous le nom de Facebook, la société de médias sociaux. De nombreuses têtes se sont tournées dans l’industrie technologique lorsque la nouvelle de l’acquisition d’Oculus a éclaté. Ce n’était pas seulement un achat coûteux, mais que diable voulait Facebook avec une entreprise de réalité virtuelle ?
Pour avoir une idée du caractère inhabituel de l'acquisition pour l'entreprise, mon titre de l'histoire lire : « Ce n’est pas un poisson d’avril : Facebook acquiert Oculus VR Inc pour 2 milliards de dollars. »
Alors, qu'est-ce que Zuckerberg a vu exactement dans Oculus ? Un plan pour surpasser Apple.
Un plan pour surpasser Apple
Nous aurions appris cette réponse d'un fuite d'e-mails envoyés par Zuckerberg aux cadres supérieurs de Meta en 2015. L'e-mail révélait sa réflexion stratégique et comment l'acquisition d'Oculus était un pari à long terme pour déjouer Apple et Google, deux sociétés qui disposaient d'un avantage stratégique significatif sur Meta. Leur contrôle sur iOS et Android – des plateformes sur lesquelles des centaines de millions d’utilisateurs accédaient à Facebook chaque jour – leur donnait une influence extérieure sur l’entreprise.
Apple et Google détenaient (et continuent de détenir) les clés du château des smartphones. Zuckerberg était déterminé à ne pas laisser la même chose se produire dans XR, qui, selon lui, deviendrait la prochaine grande plate-forme informatique.
« L’objectif stratégique est le plus clair. Sur le mobile, nous sommes vulnérables à Google et Apple parce qu'ils fabriquent d'importantes plates-formes mobiles », a déclaré Zuckerberg dans l'e-mail adressé à ses dirigeants. « Nous aimerions avoir une position stratégique plus forte dans la prochaine vague informatique. Nous ne pouvons y parvenir qu’en créant à la fois une plateforme majeure et des applications clés.
« Du point de vue du timing », a-t-il poursuivi, « nous nous porterons mieux plus tôt la prochaine plate-forme deviendra omniprésente et plus courte sera notre existence dans un monde principalement mobile dominé par Google et Apple. […] Notre objectif n’est donc pas seulement de gagner en VR/AR, mais aussi d’accélérer son arrivée. Cela fait partie de mes raisons d’acquérir des sociétés et d’y investir davantage le plus tôt possible plutôt que d’attendre plus tard pour réduire davantage les risques. En accélérant cet espace, nous réduisons les risques de notre vulnérabilité sur mobile.
Avec cela, Zuckerberg et une partie de son entreprise ont passé la dernière décennie à essayer de prendre pied stratégiquement dans XR avant qu’Apple ou Google ne puissent y prendre une bouchée. La mission est si importante que en 2021, l'entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook s'est complètement rebaptisée pour devenir Meta, un nom reflétant la conviction persistante de Zuckerberg selon laquelle XR et le « métaverse » étaient l’avenir.
La méta réussira-t-elle ?
Nous voilà donc dix ans après que Zuckerberg ait placé son pari de 2 milliards de dollars et déclaré son intention de devenir le dirigeant de XR. Il est depuis investi au moins 43.5 milliards de dollars supplémentaires construire son château XR.
Maintenant, Apple arrive aux portes avec un bélier Vision Pro, prêt à se battre dans ce nouveau paysage XR (ou peut-être dans le paysage de «l'informatique spatiale», si Apple réussit).
Qui arrive en tête ?
Il est tentant de dire que Meta a eu dix ans d’avance grâce à la clairvoyance de Zuckerberg. Mais la réalité est qu’Apple mène activement de la R&D sur XR depuis au moins aussi longtemps. En fait, nous avons vu Apple embauche des personnes possédant une expertise en « développement VR/AR » en 2014, la même année, Zuckerberg a acheté Oculus.
Ce qui s’est réellement passé, c’est que Meta a construit sa forteresse à ciel ouvert, tandis qu’Apple a construit en secret.
La stratégie de Meta de se développer à l’air libre lui a permis de battre Apple en devenant la principale plate-forme XR. Aujourd'hui, Meta exerce facilement un contrôle sur l'espace en disposant des casques les plus accessibles et les plus abordables combinés à la bibliothèque de contenu la plus complète.
Mais battre Apple au poing ne signifie pas que vous avez battu Apple. Pour battre Apple, vous devez créer un meilleur produit. Et c’est difficile à faire.
Nous n’allons pas prétendre savoir comment va se dérouler la bagarre Meta-Apple pour le territoire XR. Mais il est à noter que ce que Zuckerberg essayait de bouleverser – l’emprise d’Apple sur une partie importante du paysage des smartphones – pourrait bien être ce qui donne à Apple un avantage crucial.
Non seulement parce que Vision Pro exécutera des millions d'applications iOS existantes, mais aussi en raison de l'avantage de l'écosystème de l'entreprise qui promet de permettre au casque de fonctionner correctement avec des millions d'appareils Apple et des services existants comme FaceTime, iMessage, Siri, Apple Music. , Apple TV, iCloud et bien plus encore.
Même sans ces éléments, l’accent mis par Apple sur l’expérience utilisateur plutôt que sur la technologie brute en a fait le géant qu’il est aujourd’hui. Surtout pour une toute nouvelle catégorie de produits, il est essentiel de déterminer à quoi ressemble une bonne expérience utilisateur.
Pendant ce temps, après une décennie de développement de produits XR, les problèmes sous-jacents en matière d’expérience utilisateur sont un thème récurrent, même si Meta propose systématiquement certains des matériels les meilleurs et les plus abordables du marché.
En fin de compte, comment saurons-nous avec certitude si Zuckerberg réussit sa quête qui dure depuis une décennie ? Eh bien, le moyen infaillible de savoir est de savoir si Meta n’aura jamais besoin de lancer ses propres applications XR sur Vision Pro. Mais si ça Si cela se produit, Zuckerberg reviendra là où il a commencé : sous la coupe d’Apple.
L’écart de prix est-il important à long terme ?
Même si l’énorme écart de prix entre Vision Pro (3,500 3 $) et Quest 500 (XNUMX $) rend certainement les casques Meta plus accessibles aujourd’hui, il est clair qu’Apple veut placer la barre en matière de qualité. premier puis découvrez comment réduire les coûts.
Alors que ces deux titans s’affrontent dans la bataille pour XR, je me souviens de quelque chose que Palmer Luckey, le fondateur d’Oculus, a dit.
"[XR] deviendra quelque chose que tout le monde veut avant de devenir quelque chose que tout le monde peut se permettre."
Ironiquement, Luckey parlait à l’époque des propres produits d’Oculus. Après avoir été évincé de l’entreprise et avoir observé de l’extérieur Meta tenter de faire baisser le prix de ses casques, il a fait valoir que même «la gratuité n'est pas assez bon marché» pour que XR se généralise. Le prix n’avait pas d’importance, a-t-il déclaré, parce que Meta n’avait pas construit quelque chose que tout le monde voulait vraiment et que réduire le coût n’y parviendrait pas.
Avec le lancement de Vision Pro à 3,500 XNUMX $, la thèse de Luckey sera enfin mise à l’épreuve. Même si cela coûte si cher, la question demeure : Apple a-t-il construit quelque chose que tout le monde veut vraiment ?
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- La source: https://www.roadtovr.com/zuckerberg-bought-oculus-10-years-ago-to-outmaneuver-apple-will-he-succeed/
