La numérisation change le monde et stimuler l'innovation à un rythme incroyable. Les technologies et les concepts tels que l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et la technologie prédictive ont véritablement transformé tous les aspects de notre vie personnelle et professionnelle. De telles innovations technologiques soulèvent une question importante : à qui appartient la propriété intellectuelle créée dans un contexte de travail ? L'employé qui l'a fabriqué ou l'entreprise pour laquelle il a été fabriqué ?

Rapacke Law Group vous donne toutes les informations dont vous avez besoin pour naviguer en douceur dans le domaine de la propriété intellectuelle des employés.

À qui appartient la propriété intellectuelle des produits créés par un employé ?

Les entreprises qui proposent des logiciels et des solutions IP ont souvent une équipe d'employés et de consultants indépendants qui travaillent ensemble pour développer, mettre en œuvre et améliorer la propriété intellectuelle. La propriété de la propriété intellectuelle peut dépendre de qui l'a développée.

Toute propriété intellectuelle créée par des employés réguliers au cours de leur emploi et développée pendant leurs heures de travail appartiendra à l'employeur. La loi américaine sur le droit d'auteur stipule que l'employeur a le droit d'être propriétaire de toute propriété intellectuelle sur laquelle les employés ont travaillé dans le cadre de leurs fonctions régulières.

En attendant, les créateurs d'inventions brevetables sont automatiquement considérés comme titulaires des droits de brevet à moins que lesdits droits ne soient dûment cédés à l'employeur.

Les entreprises peuvent éviter les réclamations de propriété intellectuelle par les employés en leur faisant signer un document écrit avec des dispositions spécifiques, telles que les suivantes :

• Accorder à l'employeur une licence perpétuelle et libre de droits pour utiliser tout produit de travail que l'employé a développé pour l'employeur pendant son emploi
• Attribuer à l'employeur tous les droits de propriété intellectuelle sur tout produit développé par l'employé, y compris ceux qui ont été fabriqués sur le lieu de travail ou en dehors et en dehors des heures de travail.
• Aider l'employeur à protéger les droits de propriété intellectuelle de tout produit qu'il a développé pour l'entreprise

Consultants Indépendants & Propriété Intellectuelle

D'un autre côté, les entreprises peuvent traiter des cas légèrement plus complexes lorsqu'elles travaillent avec des consultants indépendants pour des innovations et des solutions. En effet, les consultants détiennent généralement les droits de propriété intellectuelle sur tout ce qu'ils créent, peu importe pour qui ils le créent et si cela entre dans le cadre de leur engagement avec l'entreprise.

Les employeurs peuvent éviter ces complexités en demandant à des consultants indépendants de signer un contrat de travail contre rémunération. Ces accords contiennent des dispositions selon lesquelles le consultant indépendant cède les droits de propriété intellectuelle à l'entreprise pour tout travail qu'il crée tout au long de l'engagement.

Fondateurs et propriété intellectuelle

Une autre chose que les entreprises prendront en compte est la propriété intellectuelle qui a été utilisée avant que les entreprises respectives ne soient constituées. Cela inclut généralement la marque ou le nom commercial, le logo ou le slogan, les algorithmes, les inventions et d'autres types de propriété intellectuelle que les fondateurs de l'entreprise ont utilisés pour établir une base stable.

Il est important de conclure un accord formel avec les fondateurs de l'entreprise qui transfère la propriété de la propriété intellectuelle liée à l'entreprise à l'entreprise. Cela permet à l'entreprise de garder le contrôle de toute propriété intellectuelle à laquelle les fondateurs ont contribué dans le cas où les fondateurs quittent l'entreprise pour établir une marque concurrente ou une autre entreprise qui pourrait utiliser des produits ou des solutions similaires.

Une entreprise qui ne revendique pas la propriété des droits de propriété intellectuelle fournis par l'intermédiaire d'un fondateur, d'un employé ou d'un entrepreneur indépendant peut se trouver vulnérable car :

• Ne pas sécuriser la propriété de la propriété intellectuelle signifie que votre entreprise ne peut pas empêcher les concurrents et les contrefacteurs de l'utiliser à leur avantage
• Si un contrat de travail ou un contrat de travail prend fin et que l'employé ou le consultant n'est pas disposé à transférer la propriété de la propriété intellectuelle qu'il a créée, l'entreprise pourrait devoir payer une somme énorme juste pour retrouver les droits exclusifs sur ladite propriété intellectuelle.
• L'entreprise peut se trouver impliquée dans une action en justice intentée par un employé ou un consultant indépendant sur la base d'actions en contrefaçon

De plus, les entreprises doivent faire preuve de diligence raisonnable pour sécuriser la propriété de la propriété intellectuelle afin d'attirer davantage d'investisseurs et d'acquisitions. Si une entreprise ne possède pas la propriété intellectuelle créée par des employés ou des consultants pour l'entreprise, l'investissement potentiel peut être considéré comme risqué ou de moindre valeur. Les investisseurs peuvent également renégocier les termes ou retarder leurs décisions.

De plus, votre entreprise protège ses droits de propriété intellectuelle existants et futurs en demandant aux fondateurs, employés et consultants de signer des accords qui vous transfèrent les droits de propriété intellectuelle. Couvrez toutes vos bases en vous assurant qu'il y a un langage dans vos accords d'emploi ou de travail pour la location qui les empêche de divulguer la propriété intellectuelle de l'entreprise sans autorisation appropriée.

Un employé a-t-il des droits de propriété intellectuelle ?

Dans le cas de la propriété intellectuelle créée par les employés, l'employé ne conserve presque jamais les droits sur la propriété intellectuelle après avoir quitté l'entreprise ou résilié son contrat. Cependant, les employés peuvent toujours avoir des droits de propriété intellectuelle ou trouver des moyens de protéger leur travail en fonction de circonstances uniques, en particulier lorsqu'ils utilisent des ressources extérieures à l'entreprise pour développer ou rechercher le produit, ou lorsqu'ils le développent en dehors des heures de travail ou des locaux de travail.

L'employeur détient généralement toute la propriété intellectuelle développée à l'aide de la technologie et du financement de l'entreprise. Ainsi, les employés qui sont spécifiquement embauchés pour créer, développer ou rechercher une propriété intellectuelle spécifique n'auront pas la possibilité de revendiquer des droits de propriété tant que leur contrat comporte une clause de propriété concernant toute propriété intellectuelle qu'ils gèrent.

Néanmoins, cela ne fait pas de mal de préparer des accords de travail complets pour effacer tous les doutes et suppositions sur la propriété.

Examinons les droits de propriété des employés pour différents types de propriété intellectuelle.

Droits d'auteur

Si un employé crée une œuvre originale tout au long de son emploi et dans le cadre de son emploi, l'employeur restera probablement le propriétaire légal de l'œuvre protégée par le droit d'auteur. Bien sûr, les contrats de travail et les accords de non-divulgation doivent répondre aux préoccupations en matière de droit d'auteur afin d'éliminer tout doute sur la propriété si l'employé quitte l'entreprise.

Les droits d'auteur pour le travail créé par des consultants indépendants pourraient être une autre histoire. L'entreprise peut payer pour que le travail soit terminé, mais elle n'accorde pas automatiquement la propriété du droit d'auteur. Dans ce cas, il doit y avoir un accord écrit transférant les droits de propriété intellectuelle du consultant indépendant à l'entreprise, tel qu'un accord de travail contre rémunération. Dans le cas contraire, le consultant reste le premier propriétaire de la propriété intellectuelle car le consultant indépendant n'est pas présumé être sous contrat de travail avec l'employeur.

Marque commerciale

marque déposée la propriété dépend généralement de qui utilise la marque plutôt que de qui l'a inventée ou conçue. Dans ce cas, un employé qui a été chargé de créer un logo ou une marque de conception spécifiquement pour l'entreprise n'aura pas la propriété de son travail.

L'aspect marque de commerce mis à part, cela n'empêche pas les litiges sur la propriété des droits d'auteur. Plus précisément, les entreprises qui engagent des consultants ou des entrepreneurs indépendants pour créer des logos pour leurs marques doivent obtenir une cession d'un droit d'auteur sur le logo. De cette façon, ils peuvent clairement définir qui détient la propriété intellectuelle et le droit de l'utiliser et de la reproduire.

Brevets

Un brevet est la délivrance d'un droit de propriété à un inventeur. L'inventeur reçoit des droits exclusifs sur la technique, la conception ou l'invention brevetée pour une durée déterminée.

Les demandes de brevet sont normalement traitées et approuvées par des organismes gouvernementaux. L'Office américain des brevets et des marques (USPTO) est chargé du traitement des demandes et de l'octroi des approbations pour les demandes de brevets et de marques.

La loi sur les brevets stipule que l'inventeur d'une invention brevetable doit détenir les droits sur ladite invention - à moins qu'il n'existe un accord préexistant attribuant ces droits à un autre. Ces conditions se retrouvent dans la plupart des contrats de travail. Sans cette cession, certains tribunaux peuvent considérer le consentement implicite des employés à la cession des droits sur une invention brevetable à leur employeur.

Créer une politique de propriété intellectuelle pour les employés

La propriété intellectuelle est l'ensemble d'instruments le plus couramment utilisé par les entreprises pour défendre leur avantage concurrentiel. Cela comprend les secrets commerciaux, les droits d'auteur, les marques de commerce et les brevets, pour ne nommer que les types de propriété intellectuelle les plus courants. Cela est vrai pour toutes les entreprises, des startups aux grandes entreprises établies.

Une politique de propriété intellectuelle doit inclure toutes les opérations critiques de votre entreprise qui peuvent être liées à la création ou à l'utilisation de la propriété intellectuelle. La politique doit prendre en compte toute personne chargée de créer et d'innover ainsi que toute personne dont la description de poste l'oblige à utiliser la propriété intellectuelle de l'entreprise, par exemple pour la commercialisation de la marque ou des biens et services de l'entreprise.

Alors, qu'est-ce qui devrait être inclus dans la politique? Voici une liste de nombreux domaines qui pourraient être inclus dans votre politique IP. Ces composants différeront en fonction de vos objectifs stratégiques.

• But, objectifs et valeur de la propriété intellectuelle
• Alignement stratégique entre la propriété intellectuelle et la stratégie commerciale
• Étendue des besoins et opportunités en matière de propriété intellectuelle
• Création, administration et application de la propriété intellectuelle
• Terminologie et définitions liées à la propriété intellectuelle
• Comité de propriété intellectuelle et fonctions du comité
• Conditions de licence

Ajouter une clause de propriété intellectuelle dans un contrat de travail

Protégez vos droits en tant qu'employeur en ajoutant des termes et conditions liés à la propriété intellectuelle dans les contrats de travail. Voici quelques rappels pour un contrat approfondi :

• Ajouter des clauses indiquant que tous les droits de propriété intellectuelle créés par l'employé appartiennent à l'entreprise. Les droits de propriété intellectuelle brevetés et non brevetés doivent être traités différemment, en particulier dans les juridictions où il n'existe aucune hypothèse de propriété légale
• Le contrat doit préciser exactement quelles sont les responsabilités typiques des travailleurs. En outre, il devrait indiquer expressément le type de propriété intellectuelle à protéger afin que toute œuvre future créée par les travailleurs dans le cadre de leurs obligations soit enregistrée
• Des conditions supplémentaires dans le contrat peuvent exiger des travailleurs qu'ils notifient à l'employeur toute propriété intellectuelle découlant de leur travail, ainsi qu'à aider l'entreprise avec toute information ou document connexe pendant que l'employeur poursuit les droits de propriété intellectuelle.

Accords de cession de propriété intellectuelle des employés

Il est important que les entreprises aient des contrats de travail qui incluent une cession d'invention ou de toute œuvre créée pouvant être éligible à la protection du droit d'auteur. Les accords devraient également limiter les signataires à la confidentialité, à la non-concurrence ou à d'autres conditions.

Idéalement, la mission devrait inclure une clause de coopération après avoir quitté l'organisation. Il peut également être avantageux d'inclure une clause accordant à l'employé une procuration limitée pour signer des documents prouvant la qualité d'inventeur et la propriété. Cela évite d'avoir à rechercher et à acquérir des signatures d'anciens employés peu coopératifs.

En règle générale, les accords de cession d'invention doivent inclure une terminologie qui correspond aux exigences de la juridiction dans laquelle l'entreprise est située, car cela garantira l'applicabilité de l'accord dans ces États et dans la plupart des autres. Des variations peuvent être créées pour différentes juridictions avec des exigences spécifiques.

Des accords devraient également être conclus pour couvrir autant que possible la propriété intellectuelle. L'accord doit inclure une cession de "savoir-faire" et "d'idées" apprises ou développées par l'employé tout au long de son emploi, en plus des inventions, des concepts, des découvertes, des innovations et des œuvres originales de l'auteur.

Droits de propriété intellectuelle après la cessation d'emploi

La propriété de la propriété intellectuelle peut être délicate, c'est pourquoi il est essentiel que les deux parties définissent explicitement la propriété de la propriété intellectuelle à la fois pendant la relation de travail et après sa fin. L'environnement de travail à distance dans lequel de nombreuses entreprises opèrent désormais ajoute des complications, en particulier lorsque les activités impliquées dans la création, la conception ou le développement de la propriété intellectuelle ont été réalisées en utilisant les ressources personnelles de l'employé qui partait - telles que la technologie, le Wi-Fi et le bureau à domicile - plutôt que les ressources de l'employeur.

La plupart des contrats de travail en matière de PI incluent des dispositions qui décrivent les droits d'un travailleur sur les idées créatives qu'il a développées au travail, et pratiquement tous les accords dans ce secteur incluent l'obligation de céder à l'employeur les droits de PI liés au travail.

Identifiez le travail et les accords de propriété intellectuelle avec lesquels l'employé est engagé. De plus, élaborez et exécutez des accords de cession de propriété intellectuelle ou modifiez les accords existants pour garantir que l'employeur conserve la propriété intellectuelle après le départ de l'employé.

Ne pas le faire peut entraîner des conséquences inutilement coûteuses.

Une entreprise a-t-elle un droit à la propriété intellectuelle créée par un employé pendant son temps libre ?

Lorsqu'un employé développe l'œuvre dans le cadre de son travail, ou lorsque l'employeur commande ou commande directement l'œuvre à l'employé, l'employeur est considéré comme le créateur de l'œuvre en cause. Même si un employé crée une nouvelle propriété intellectuelle dans le cadre de son travail, l'employeur est propriétaire de cette propriété intellectuelle.

Les choses se compliquent si un travailleur produit un travail ou une innovation hors du cadre ou pendant son emploi. Dans les cas où une innovation qu'un employé développé pendant leur temps libre (ceci n'est lié à rien) présente un "avantage exceptionnel" pour l'employeur, il peut être concevable que l'employé réclame une sorte de rémunération. Un exemple est lorsque l'invention d'un employé se traduit par un gain financier important pour l'entreprise, ou serait directement en concurrence avec elle.

Les employeurs peuvent-ils renoncer aux droits de propriété intellectuelle ?

L'employeur devra obtenir la signature de l'employé sur une renonciation aux droits de propriété intellectuelle avant d'utiliser le travail créatif de l'employé. Il est conseillé d'obtenir une dérogation pour éviter les complexités juridiques. Les questions telles que l'utilisation autorisée, les redevances et d'autres litiges doivent être couvertes par la renonciation.

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Vous avez des questions sur qui peut revendiquer la propriété de la propriété intellectuelle créée par un employé, ou si vous êtes les droits de votre innovation seront automatiquement attribués à votre employeur ? Nos avocats en propriété intellectuelle de Rapacke Law Group vous guideront à chaque étape de la protection de votre propriété intellectuelle. Programmer une consultation gratuite.