Un problème de communication chez Central Maine Power a conduit certains développeurs solaires à recevoir des lettres indiquant que les frais d'interconnexion augmenteraient jusqu'à 5 fois. Le service public a blâmé les douleurs de croissance.
Interconnecter des millions de centrales électriques sur toit et à petite échelle à travers le pays s'avère plus complexe que de gérer les quelques milliers qui existaient avant l'essor de l'énergie éolienne et solaire distribuée.
Les événements survenus dans le Maine sur une période de seulement deux semaines illustrent le type de problèmes de croissance qui peuvent avoir un impact sur un nouveau marché de l'énergie solaire et surprendre les développeurs d'énergie solaire.
Comme le rapporte un écrivain local du Maine, Smoking Turkel, Central Maine Power (CMP) a envoyé des lettres à des dizaines de développeurs solaires annonçant qu'elle devait augmenter considérablement les coûts d'interconnexion pour les projets qui avaient déjà payé ces coûts. Certains des promoteurs qui ont reçu des lettres auraient déjà construit leurs centrales solaires.
Turkel a interviewé une entreprise dont les améliorations du réseau électrique (lignes électriques, transformateurs, sous-stations de mise à niveau, etc.) d’une valeur de 1.4 million de dollars avaient été payées, et dont les coûts d’interconnexion étaient désormais augmentés pour couvrir un « problème de tension » émergent dans l’une des quelque 100 sous-stations. touchés par les estimations de coûts révisées.
L'Association des énergies renouvelables de l'État a décrit dans une lettre les modifications des coûts de mise à niveau que trois développeurs solaires ont reçues du CMP :
● Développeur A – A signé une IA avec des frais de mise à niveau prévus de 100,000 1,420,000 $. Au lieu de recevoir l'IA originale contresignée, le développeur a obtenu une nouvelle IA du service public avec des frais de mise à niveau de XNUMX XNUMX XNUMX $, plus des coûts supplémentaires à déterminer ;
● Développeur B – A reçu un avis indiquant que six de ses projets devaient faire l'objet d'une mise à niveau, ainsi que de frais supplémentaires et d'un calendrier de traitement plus long. Cinq des projets ont déjà été construits, le sixième devant démarrer au cours du deuxième trimestre ;
● Développeur C – A reçu un avis indiquant que sept de ses projets seraient impactés : cinq avaient déjà exécuté les IA et un était en construction. Un projet avec une IA signée a été évalué à plus de 12 millions de dollars en frais de mise à niveau pour un projet de moins de 2 MW.
Le tumulte a conduit le gouverneur de l'État à demander une enquête, qui a été lancé par les régulateurs des services publics de l’État.
Pour sa part, CMP a répondu par une lettre l'annulation des frais d'interconnexion élevés. Le service public a déclaré que ses estimations initiales de mise à niveau se situaient entre 10 et 15 millions de dollars par sous-station, ce qui reflète le coût d'une reconstruction complète. Il a révisé la plupart de ses estimations dans une fourchette de 175,000 375,000 à XNUMX XNUMX dollars pour les mises à niveau requises. Le service public a déclaré que les nouvelles estimations couvrent les mises à niveau pour ajouter une protection contre les surtensions de transmission et le déclenchement des disjoncteurs de distribution lors de la détection d'une condition de surtension.
Au final, le drame semble avoir été une aberration. Le président exécutif du CMP, David Flanagan, a déclaré que les estimations de coûts stratosphériques étaient le résultat d'un manque de communication de la part des ingénieurs de niveau intermédiaire dans un nouveau département qui a ajouté plus de 100 employés au cours des 11 derniers mois.
En fin de compte, l’erreur était bénigne, mais les professionnels de l’énergie solaire craignent que de telles fausses alarmes puissent avoir un effet dissuasif sur les investissements solaires dans le Maine.
Malgré le contretemps, l’énergie propre continue de progresser. Le 15 janvier, le Maine a lancé son dernier demande de propositions de marchés publics cherchant 654,775 XNUMX MWh d’électricité propre.
John Fitzgerald Weaver est un professionnel de l'énergie solaire, connu numériquement sous le nom de «Commercial Solar Guy». Son entreprise possède une licence de construction dans le Massachusetts et gère directement des projets en MA & RI. Il peut être joint à commercialsolarguy@gmail.com.
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