2023 – et, malheureusement, 2024 – ont été des années désastreuses pour les licenciements dans l’industrie, avec un nombre si stupéfiant et si routinier qu’il faut mettre le cap sur les licenciements. 16,000 XNUMX personnes (et en hausse) perte de talents sur un graphique pour en avoir une bonne perspective.

Certains attribueraient tout cela aux répliques de l’éclatement d’une bulle technologique post-Covid, mais il est difficile de ne pas souligner également les pratiques imprudentes de surembauche – ou, comme Tarn Adams, créateur de Dwarf Fortress l’a dit avec passion plus tôt cette semaine, des décisions « motivées par des gens cupides et avides qui tentent de faire fonctionner une sorte de capital-risque ».

Quoi qu'il en soit, de bonnes nouvelles sont sorties hier des jeux Failbetter (bien nommés) : oui, leur dernier jeu ne s'est pas très bien vendu, et oui, ils se portent bien. Comme annoncé dans un état de l'adresse du studio, "nous avons connu des années meilleures, mais aussi bien pires."

Failbetter est principalement connu pour Londres déchu, un RPG par navigateur à l'ancienne qui est devenu culte depuis plus d'une décennie, ainsi que des jeux comme Sunless mer. Son dernier projet, un roman visuel gothique intitulé Mask of the Rose, est arrivé l'année dernière - et selon notre propre Joshua Wolens, c'était plutôt bon, obtenant un 78 dans son Revue du Masque de la Rose. Malheureusement, peu de gens semblent y avoir joué.

Ce n'est pas seulement ma propre spéculation, cela vient directement de la bouche des chevaux (impénétrables, sinistres et portant probablement un chapeau melon dans une ruelle pluvieuse quelque part) : "cela ne s'est pas particulièrement bien vendu", lit-on dans le message. « Nous ne espérons pas récupérer l'argent que nous avons dépensé pour le développer. Et pourtant, nous nous en sortons bien.

Failbetter doit son absence d'effondrement de l'infrastructure basée sur les cartes au fait d'avoir évité des absurdités avides d'expansion après le succès de Ciel sans soleil en 2019. « Dans cette situation, on s’attend aujourd’hui à ce que vous embauchiez de manière agressive. Peut-être que dans le secteur technologique en particulier, être rentable n’est pas considéré comme suffisant. Une bonne entreprise est une entreprise qui prévoit d’augmenter considérablement la valeur de son entreprise, de préférence au moins par dix. Certaines entreprises prennent beaucoup de risques en faisant cela.

Cependant, comme le note le studio : « Nous avons décidé de nous concentrer sur la durabilité. » Le message décrit ce qu'il considère comme une cause fréquente de désastre pour les studios, à savoir un cycle de production qui s'étend sur des années pendant lequel «… la plupart du temps, vous ne pouvez pas être sûr de la façon dont cela se passera. Nous créons des jeux inhabituels, donc cela est vrai [pour nous].

Failbetter a plutôt mis de côté son nouvel argent pour les mauvais jours. « Nous avons décidé qu'un objectif clé pour nous serait que si l'un des nôtres se vendait mal, nous puissions nous permettre de fabriquer le suivant sans rien faire de radical. Nous ne voulons pas être obligés de licencier les membres de notre équipe ou de faire appel à des investissements extérieurs.

Cela ne veut pas dire que le studio n'a pas dû faire de sacrifices : Mask of the Rose ne viendra pas. Xbox or PlayStation de sitôt, par exemple, le studio notant que « nous préférons nous concentrer sur notre projet inopiné : nous sommes à un point où le temps supplémentaire du programmeur serait vraiment utile ».

Quant à ce projet, il aura probablement une période d'accès anticipé, la pré-production étant terminée « dans quelques mois ». Failbetter promet un jeu « plus doux que ce que les joueurs peuvent attendre de nous… Vous retrouverez la même attention portée à la narration, à l'atmosphère et au mystère que vous attendez de nous, mais cette fois, vous ne deviendrez pas fou et ne mangerez pas votre équipage. .» 

Bien que cela puisse être une déception pour la jeune communauté des « cannibales pour les jeux », je suis simplement heureux de voir que Failbetter a été assez raisonnable pour tanker un malheureux échec comme Mask of the Rose sans imploser. Ce type de croissance calme et durable semble définitivement être une meilleure façon de faire les choses, même si nos systèmes actuels sont allergiques à l’idée de garder les choses confortables et humbles. 

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