Les procédures de fécondation in vitro (FIV) dans l'État américain de l'Alabama devraient reprendre le 1er avril à la suite d'une décision de la Cour suprême de l'État qui a mis un terme immédiat et choquant à l'industrie lorsqu'elle a statué que les embryons congelés sont des personnes et que le personnel des établissements de FIV peut être tenue responsable de leur destruction.

La nouvelle a été un choc pour l’ensemble du secteur américain de la FIV, plusieurs établissements dans tout l’État de l’Alabama ayant dû cesser immédiatement leurs activités à la suite de la décision du 16 février. La décision fait suite à la conclusion de l’affaire de la Cour suprême de l’État de l’Alabama, LePage c. Mobile Infirmary Clinic Inc., qui a conclu que « la loi sur la mort injustifiée d’un mineur s’applique à première vue à tous les enfants à naître, sans limitation ».

Ce changement radical de politique est le résultat d'initiatives politiques locales visant à cibler les services d'avortement à travers les États-Unis, les législatures des États américains examinant de nouvelles lois qui chercheraient à rendre les services d'avortement inaccessibles ou carrément interdits. Cela fait suite à l'affaire Dobbs contre Jackson Women's Health de la Cour suprême des États-Unis en juin 2022, dans laquelle la Cour suprême des États-Unis a annulé la protection constitutionnelle de l'avortement qui avait été précédemment établie à la suite de la décision Roe contre Wade de 1973.

Le procès initial, porté devant la Cour suprême de l'État par les tribunaux régionaux, a été intenté par des couples dont les embryons congelés étaient stockés dans une clinique de fertilité à Mobile, en Alabama, et ont été détruits lorsqu'une patiente a retiré plusieurs embryons et les a laissés tomber par inadvertance sur le sol.

La loi sur la mort injustifiée d'un mineur, promulguée en 1872, permet aux parents d'enfants décédés de demander des dommages-intérêts punitifs. Aux termes de cette loi, tous les enfants à naître sont dotés d’une personnalité et sont légalement des personnes. En conséquence, la destruction d’embryons dans des centres de FIV pourrait être considérée comme une mort injustifiée.

En réponse à cette décision, l'un des plus grands fournisseurs de traitement de FIV d'Alabama, l'Université d'Alabama à Birmingham, a été contraint de suspendre tous les services de FIV pour une durée indéterminée. Dans un communiqué, l'université a répliqué à cette décision en déclarant : « Nous sommes attristés que cela ait un impact sur la tentative de nos patientes d'avoir un bébé par FIV, mais nous devons évaluer la possibilité que nos patientes et nos médecins soient poursuivis pénalement ou poursuivis. faire face à des dommages-intérêts punitifs pour avoir suivi la norme de soins pour les traitements de FIV.

De plus, deux autres prestataires, tels que l'AlabamaCenter for Reproductive Medicine at Mobile Infirmary, ont annoncé qu'ils avaient également suspendu les traitements de FIV.

Suite au changement choc des lois, les législateurs de l'Alabama ont réagi le 6 mars en adoptant un amendement à la loi qui exempterait les cliniques et le personnel de FIV de toutes poursuites pénales et civiles dans une campagne apparemment bipartite visant à protéger l'industrie. L'amendement a été adopté par 81 voix contre 12 à la Chambre des représentants de l'État et 29 voix contre une au Sénat de l'Alabama.

Suite à cette décision, le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey, a déclaré à Reuters : « À l'heure actuelle, je suis convaincu que cette législation fournira les assurances dont nos cliniques de FIV ont besoin et les amènera à reprendre leurs services immédiatement. »

Cependant, le mal a peut-être déjà été fait, les législateurs, les professionnels du droit et les groupes caritatifs à travers le pays se démenant pour garantir qu'une industrie qui, selon Centre d'intelligence médicale de GlobalData a déclaré 3 milliards de dollars de revenus tout au long de 2023, grâce aux tentatives républicaines américaines de saper et d’interdire l’avortement.

Les groupes américains de défense des droits civiques ont immédiatement réagi à cette annonce, la qualifiant de « dépassement flagrant » du système judiciaire de l'Alabama. Dans un communiqué publié immédiatement après la décision, l'Union américaine des libertés civiles (ACLU) a décrit la décision comme ayant des « implications terrifiantes ».

L’ACLU a déclaré : « Une personne sur six dans le monde est touchée par l’infertilité et a besoin d’une fécondation in vitro (FIV) en option. La Cour suprême de l’Alabama a largement outrepassé son rôle en classant les embryons congelés, c’est-à-dire les œufs fécondés unicellulaires, comme des enfants. Les juges ont franchi une frontière critique en attribuant le statut de personne à quelque chose créé dans un laboratoire et existant en dehors du corps humain. Cette décision a des implications terrifiantes pour les habitants de l’Alabama qui envisagent d’avoir des enfants et pour les cliniques de fertilité qui fournissent les services nécessaires.

«Cette décision met en danger les cliniques de fertilité de l'Alabama qui pratiquent la FIV, celles qui conservent des embryons et l'avenir de la planification familiale dans notre État. De plus, cette décision, ainsi que l'interdiction stricte de l'avortement en Alabama, signifient que pour beaucoup, c'est l'État, et non la personne, qui peut décider si elle peut tomber enceinte.

Le 18 mars, la branche fédérale du gouvernement américain a décidé de répondre à l'incident de l'Alabama en émettre un décret visant à relever les défis associés à l'étude de la santé des femmes à travers l'Initiative de la Maison Blanche sur la recherche sur la santé des femmes.

Cette annonce intervient dans l'espoir de garantir la confiance des investisseurs dans les questions de santé des femmes à la suite de la décision de l'Alabama, d'autant plus que les recherches menées par GlobalData ont identifié la santé des femmes et la santé des femmes en ce qui concerne la fertilité en particulier, et sont venues comme l'un des les dix principales indications qui seront étudiées en essais cliniques en 2024.

La réaction contre la décision de l'Alabama a eu des conséquences sur d'autres États républicains qui ont également prévu d'adopter des projets de loi similaires sur la mort injustifiée d'un enfant qui auraient également provoqué la fermeture des installations de FIV. Fin février, les représentants républicains de Floride ont abandonné leur projet d'adopter leur propre loi sur la « responsabilité civile en cas de décès injustifié d'un enfant à naître », semblant reconnaître les erreurs du projet de loi de l'Alabama.

Même si l'essentiel du problème a été résolu pour l'instant, la décision de la Cour suprême de l'Alabama a également envoyé une onde de choc dans la communauté médico-légale, la nature inquiétante du langage ouvert utilisé dans de tels projets de loi pour définir un enfant pouvant conduire à de plus grandes ramifications. qu'un simple traitement de FIV.

En réponse à cette décision, le cabinet d'avocats multinational basé aux États-Unis, Sidley Austin, a exprimé ses inquiétudes quant aux conséquences de la décision sur l'industrie des technologies de procréation assistée (PMA), ce qui pourrait entraîner un préjudice financier sans précédent pour les entreprises qui recherchent, développent, conçoivent, fabriquent, vendent. , et utilisez les produits ART.

Bien que le problème ait été résolu pour l'instant en Alabama, la décision a ouvert un nombre important de lacunes juridiques qui n'ont pas encore été comblées par la législature de l'État, ce qui pourrait potentiellement exposer les deux secteurs à des poursuites ou à des poursuites.

Un porte-parole de Sidley a déclaré : « La Cour suprême de l’Alabama n’a pas abordé l’impact sur l’industrie du TAR et de la FIV. Par exemple, la décision ne précise pas si seules les cliniques peuvent être tenues responsables en vertu de la loi ou si les individus peuvent également être tenus responsables de la perte d'embryons congelés.

« La décision ne précise pas ce que les cliniques de fertilité peuvent faire avec les embryons inutilisés, par exemple, lorsqu'une famille est complète ou lorsque les embryons congelés ne sont plus nécessaires, ni ce que les cliniques de fertilité peuvent faire avec les embryons rejetés. Par exemple, en raison d'anomalies chromosomiques, d'un échec de développement ou de troubles génétiques, ou des obligations qui surviennent lorsque des embryons sont donnés à d'autres familles, donnés à la science ou ne se développent pas in utero après l'implantation.

« Bien que cette affaire se limite à l'interprétation par l'Alabama d'une loi de l'Alabama et de sa constitution, la Cour suprême de l'Alabama s'est appuyée sur la décision de la Cour suprême des États-Unis de 2022 dans l'affaire Dobbs contre Jackson Women's Health Organization, qui a annulé Roe contre Wade.

« On craint de plus en plus que les tribunaux d'autres États puissent rendre des décisions similaires ou que les législateurs des États puissent adopter une législation connexe, laissant les cliniques de plusieurs États potentiellement vulnérables à des poursuites judiciaires concernant des embryons congelés et entravant l'accès aux traitements de fertilité. Les acteurs du secteur de la FIV doivent se préparer à un paysage changeant qui pourrait s'étendre au-delà des patients ou des cliniques de FIV en Alabama. Le cabinet juridique conseille aux entreprises de FIV de prendre plusieurs mesures pour se protéger contre les poursuites judiciaires ou potentielles, notamment en allant jusqu'à mettre en place des accords contractuels pour les pertes résultant de l'utilisation de produits de fertilité dans n'importe quelle partie des procédures de FIV.

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• La source: https://www.medicaldevice-network.com/features/explainer-ivf-access-in-alabama-what-comes-next/