Un minéral essentiel utilisé pour fabriquer Véhicule électrique les batteries ont attiré l’attention des leaders de l’industrie en 2023. 

Tesla (TSLA) PDG Elon Musk a décrit le lithium Batteries as "le nouveau pétrole." Plus tôt cette année, il a exhorté les entrepreneurs produire plus de lithium dans un « point d’étranglement » de capacité de raffinage.

"Au lieu de créer une application de partage d'images, s'il vous plaît, raffinez le lithium", a déclaré Musk lors de l'appel aux résultats de Tesla en avril. 

Puis le mois dernier, le géant pétrolier ExxonMobil (XOM) annoncé prévoit d'extraire du lithium dans le sud de l'Arkansas dans le but de devenir un fournisseur clé de ce matériau.

La demande mondiale de lithium est attendue doubler entre 2025 et 2030 à mesure que de plus en plus de consommateurs achètent des véhicules électriques. Les véhicules électriques devraient représenter environ la moitié du nouvelle voiture ventes dans le monde d’ici 2035, selon Recherche de Goldman Sachs.

La part de marché des véhicules électriques aux États-Unis a récemment atteint 7.9 %, son niveau le plus élevé jamais enregistré, avec ventes au troisième trimestre de cette année un bond de près de 50 % par rapport à il y a un an pour atteindre 313,000 XNUMX.

Le gouvernement vise à avoir 50% de tous véhicule neuf les ventes seront électriques d’ici 2030. La loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de l’administration Biden, adoptée l’année dernière, encourage l’adoption des véhicules électriques en offrant des crédits d’impôt de 7,500 XNUMX $ aux ménages éligibles.

« Nous sommes probablement confrontés à un plus grand point de contrôle de la réalité dans le temps, où les gens se rendent compte qu’il y a beaucoup de lithium, mais avoir beaucoup de lithium est une chose. Le sortir de terre est totalement différent », a déclaré Graham Harris, président de Métaux de batterie de surtension (NILI.V), le développeur d'un projet d'argile au lithium dans le comté d'Elko, Nevada. 

Harris souligne que les États-Unis sont encore en train de construire leur infrastructure d’extraction et de raffinage. Actuellement, les États-Unis ne produisent qu’environ 1 % de l’approvisionnement mondial en lithium.

"Je pense que l'année prochaine et pour les années à venir, l'accent sera mis sur l'approvisionnement national en lithium", a-t-il ajouté.

La demande plus faible de véhicules électriques en 2023 fait baisser les prix

Dans le cadre des initiatives visant à accroître la production de lithium aux États-Unis, les prix ont chuté cette année. 

Ce métal mou, d’un blanc argenté, n’est pas négocié sur une bourse majeure et les contrats entre acheteurs et vendeurs restent confidentiels. Cependant, les prix en Chine, qui ont été rendus publics, affichent une forte baisse depuis le début de l'année. 

Les prix ont atteint des sommets sans précédent, dépassant les 80,000 2022 dollars la tonne métrique, en XNUMX, mais ont chuté ci-dessous $ 20,000 en novembre. 

Le mois dernier, le producteur de lithium Albemarle, basé en Caroline du Nord (BLANC) couper son Objectifs pour l’année 2023 citant des prix de marché « plus doux ».

"Alors que les États-Unis et l'Europe ne représentent qu'environ un tiers de la production totale de véhicules électriques en 23 et 24, nous voyons à court terme des défis potentiels pour la croissance des véhicules électriques dans ces régions, liés à la faiblesse économique et aux taux d'intérêt plus élevés", Kent Masters, PDG d'Albemarle, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de la société.

Prévisions EV réduites dans un contexte de taux d’intérêt élevés et de problèmes d’abordabilité soulignent que « la croissance de la demande de lithium diminue de 30 % sur un an à 22 % en 2024, et entraîne une offre excédentaire de lithium plus tôt que prévu », ont écrit l'analyste d'UBS Joshua Spector et son équipe dans une récente note aux clients.

Mais les défis de cette année concernant le lithium sont probablement temporaires, a déclaré Harris. 

"Je pense que nous allons connaître une autre grave crise de l'approvisionnement en lithium", a-t-il ajouté.

Les défis à long terme pour le lithium

L’attention croissante des États-Unis envers le lithium vient de leur ambition de devenir indépendants des batteries. Une grande partie du raffinage mondial de ce métal léger a lieu en Chine. Les fabricants de batteries du pays fournissent environ 80 % des cellules dans le monde.

Il faudra des années aux producteurs américains pour percer sur le marché du lithium, déclare Irina Tsukerman, présidente des études de marché et conseil en risques géopolitiques de Scarab Rising. Elle est pessimiste quant aux perspectives américaines concernant ce minéral essentiel. 

"Je crois qu'à très long terme, son avenir est voué à l'échec", a-t-elle déclaré. « C’est très difficile à peaufiner. Le problème est que le processus de raffinage du lithium est devenu un monopole de la Chine. »

Certains fabricants sont course pour se développer technologies qui pourraient remplacer le lithium à terme. 

Le fabricant chinois de véhicules électriques BYD prévoit de construire une usine de batteries sodium-ion de 1.4 milliard de dollars, et le constructeur suédois Northvolt AB a récemment annoncé une avancée majeure : elle a développé une batterie sans minéraux critiques.

Harris, de Surge Battery Metals, a déclaré qu’il ne prévoyait cependant pas de changement dans la demande de lithium dans un avenir proche.  

« Il a fallu du temps pour que la technologie lithium-ion devienne la technologie commerciale de choix », a-t-il déclaré. 

"Il se peut qu'un jour une autre technologie surgisse et la surpasse en termes de capacité à la mettre à l'échelle et à le faire de manière économique", a-t-il ajouté, "Mais pas dans un avenir proche."

Ines Ferre est journaliste économique senior pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter à @ines_ferre.

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• La source: https://www.autoblog.com/2023/12/23/elon-musk-and-exxon-talked-up-a-key-ingredient-in-evs-this-year-heres-why/