Les robots ne sont plus les outils de haute technologie réservés aux laboratoires universitaires, aux géants du e-commerce et aux startups bourdonnantes de la Silicon Valley. L'épicier local a désormais également accès.
Tortue, la startup de la Silicon Valley, âgée d'un an, connue pour ses scooters électriques de repositionnement à distance, a repris sa technologie et l'a adaptée aux chariots de livraison. La société s'est récemment associée à la plateforme d'épicerie en ligne Self Point pour fournir aux magasins de quartier et aux magasins de marques spécialisées des chariots électriques qui, avec l'aide de téléopérateurs distants, livrent des produits aux consommateurs locaux.
Les entreprises ont lancé l'offre de produits à Los Angeles avec trois clients. Chaque client, qui comprend Kosher Express, dispose de deux à trois chariots qui peuvent être utilisés pour effectuer des livraisons jusqu'à un rayon de trois milles du magasin. Contrairement aux modèles de réseau utilisés par certaines entreprises de livraison de trottoirs autonomes, les épiceries louent les chariots de livraison et sont responsables de l'entreposage, de la charge et de l'emballage avec les marchandises que leurs clients ont commandées.
Le lancement initial de Self Point / Tortoise est petit. Mais il a l'étoffe d'une expansion bien au-delà de Los Angeles. Plus important encore pour Tortoise, c'est une validation de la vision plus large de l'entreprise de faire du repositionnement à distance une entreprise horizontale avec de nombreuses applications.
Tortoise a commencé par équiper les scooters électriques de caméras, d'appareils électroniques et de micrologiciels qui permettent aux téléopérateurs situés dans des endroits éloignés de conduire les appareils de micromobilité à un cavalier ou de les ramener à sa place de stationnement appropriée. Maintenant, il a utilisé le même matériel et le même logiciel et l'a utilisé pour construire son propre panier de livraison.
Le cofondateur et président de Tortoise, Dmitry Shevelenko, a déclaré que le kit de repositionnement à distance de la société pouvait être utilisé pour la sécurité et le nettoyage des robots, ainsi que pour les fauteuils roulants électriques et autres dispositifs d'accessibilité. Il a même répondu aux demandes des agriculteurs intéressés par l'utilisation de scooters de repositionnement à distance pour surveiller les cultures.
"D'un point de vue pratique, nous n'essayons pas de ne pas être partout du jour au lendemain, mais il n'y a vraiment aucune contrainte technologique pour nous", a déclaré Shevelenko dans une récente interview.
L'émergence du COVID-19 et ses effets sur le comportement des consommateurs ont incité Tortoise à se réfugier dans des chariots de livraison comme deuxième acte.
«Nous avons rapidement réalisé que nous vivons une fois par génération un changement de comportement des consommateurs où tout est désormais en ligne et les gens s'attendent à ce qu'il soit livré le jour même», a déclaré Shevelenko. Tortoise a pu passer des premiers rendus en mai à un lancement de chariot de livraison au quatrième trimestre en raison de sa capacité à réutiliser son matériel, ses logiciels et sa main-d'œuvre.
La société reste toujours optimiste sur son application initiale en micromobilité. Plus tôt cette année, Tortoise, GoX et l'incubateur technologique Curiosity Labs ont lancé un projet pilote de six mois à Peachtree Corners, en Géorgie, qui permet aux coureurs d'utiliser une application pour héler un scooter. Les scooters sont équipés de la technologie de Tortoise. Une fois que les cyclistes ont hélé le scooter, un employé de Tortoise à des centaines de kilomètres de distance contrôle le scooter pour l'utilisateur. Une fois que les coureurs ont terminé leur voyage, les scooters se replient sur une place de stationnement sûre. À partir de là, les employés de GoX chargent et désinfectent les scooters, puis les marquent avec un autocollant indiquant qu'ils ont été correctement nettoyés.
Alors que le partenariat avec Self Point est le prochain grand projet de Tortoise, Shevelenko n'a pas tardé à noter que la société ne se concentre que sur une part du gâteau de livraison à la demande.
«Les basses vitesses et les aliments chauds ne fonctionnent pas très bien», dit-il. Des startups telles que Kiwibot et Starship ont des robots plus petits qui se concentrent sur ce marché, a ajouté Shevelenko. Les chariots de livraison de Tortoise ont été conçus spécifiquement pour contenir de grandes quantités de produits d'épicerie, d'alcool et d'autres marchandises.
«Nous avons vu une sorte de grande ouverture dans l'épicerie», a-t-il déclaré, ajoutant que s'appuyer sur des opérateurs à distance et son kit est une combinaison à faible coût qui peut être utilisée aujourd'hui alors que la technologie automatisée continue de se développer. «Nous faisons pour la livraison du dernier kilomètre ce que les centres d'appels mondialisés ont fait pour le support client.»
