Brittney Griner, la star américaine du basket détenue dans une prison russe depuis février arrestation pour trafic de drogue, a comparu vendredi devant un tribunal de Moscou pour le début de son procès.

Griner a été arrêtée dans un aéroport de Moscou le 17 février après avoir été accusée d'avoir transporté de l'huile de cannabis dans ses bagages.

« Sachant suffisamment que le mouvement de stupéfiants n'est pas autorisé… au plus tard le 17 février 2022 à un endroit non précisé dans des circonstances non précisées, une personne non identifiée [Griner] a acheté deux cartouches à usage personnel, qui contenaient 0.252 gramme et 0.45 gramme de huile de hasch, totalisant 0.702 gramme », a déclaré vendredi un procureur devant le tribunal, selon CNN.

CNN a rapporté que "l'accusation fait valoir que Griner avait l'intention d'importer les drogues sur le territoire russe et de mettre les substances interdites dans un sac à dos et une valise", et que l'huile de cannabis "est soumise à un contrôle en Russie et est classée comme stupéfiant".

Le procès doit reprendre vendredi prochain. Griner risque jusqu'à 10 ans de prison.

Griner, l'une des joueuses de basket-ball les plus décorées de l'histoire qui joue pour le Phoenix Mercury de la WNBA, est devenue un symbole de la détérioration des relations entre les États-Unis et la Russie. Sa détention, qui coïncide avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie, condamnée par la communauté internationale, est largement considérée comme motivée par des considérations politiques.

En mai, les États-Unis ont reclassé Griner comme "détenu à tort".

Il y a de plus en plus de spéculations selon lesquelles la Russie pourrait envisager un échange de prisonniers avec les États-Unis, avec The New York Times rapports que le Kremlin semble lier le sort de Griner à celui de Viktor Bout, un marchand d'armes russe qui purge actuellement une peine de 25 ans de prison fédérale aux États-Unis.

Cela pourrait mettre le président Joe Biden dans un dilemme diplomatique, selon le Horaires.

«La grande disparité entre les cas de Brittney Griner et de Viktor Bout met en évidence l'extrême difficulté à laquelle le président Biden serait confronté s'il cherchait un échange de prisonniers pour libérer Mme Griner, la joueuse de la WNBA détenue, de sa détention à Moscou. L'administration Biden, réticente à créer une incitation à l'arrestation ou à l'enlèvement d'Américains à l'étranger, aurait du mal à justifier la libération d'un personnage crapuleux comme M. Bout », a déclaré le Horaires rapporté.

Mais l'administration Biden fait face à une pression croissante pour garantir la liberté de Griner. Ses pairs de la communauté sportive ont exprimé leur soutien, tout en exhortant les États-Unis à faire quelque chose pour mettre fin à sa détention.

La marque de LeBron James, Uninterrupted, émis un message le mois dernier, appelant Biden et la vice-présidente Kamala Harris à continuer de travailler pour sa libération.

"Pendant plus de 100 jours, BG a été confrontée à des conditions inhumaines dans une prison russe et s'est vue refuser toute communication avec sa famille et ses proches", indique le message. «En tant qu'olympien décoré et membre d'une communauté sportive mondiale d'élite, la détention de BG doit être résolue par respect pour le caractère sacré de tous les sports et pour tous les Américains voyageant à l'étranger. Il est impératif que le gouvernement américain s'occupe immédiatement de cette question des droits de l'homme et fasse tout ce qui est nécessaire pour ramener Brittney chez elle.

Griner a été arrêtée alors qu'elle retournait en Russie pour terminer sa saison avec UMMC Ekaterinburg. Comme de nombreuses basketteuses américaines, Griner a longtemps concouru en Russie pendant les intersaisons de la WNBA.

Bien qu'elle ait été arrêtée en février, sa détention n'a été rendue publique que plusieurs semaines plus tard.

"Nous sommes conscients de la situation de Brittney Griner en Russie et sommes en contact étroit avec elle, sa représentation légale en Russie, sa famille, ses équipes et la WNBA et la NBA", a déclaré l'agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, après l'annonce des autorités russes. son arrestation en mars. "Comme il s'agit d'une affaire judiciaire en cours, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage les détails de son cas, mais nous pouvons confirmer que, alors que nous nous efforçons de la ramener chez elle, sa santé mentale et physique reste notre principale préoccupation."