La star américaine du basket-ball Brittney Griner a été transférée dans une colonie pénitentiaire russe cette semaine, une décision qui a laissé sa famille et son équipe juridique dans l'ignorance quant à son statut et à l'endroit où elle se trouve. 

The New York Times rapporté que les avocats de Griner "ont déclaré dans un communiqué [mercredi] que sa destination était inconnue et qu'ils s'attendaient à être informés par courrier officiel, ainsi que l'ambassade des États-Unis, une fois qu'elle serait arrivée, un processus qui peut prendre jusqu'à deux semaines".

Griner, 32 ans, est détenue en Russie depuis février, date à laquelle elle a été arrêtée dans un aéroport de Moscou pour trafic de drogue. Les responsables de la sécurité ont trouvé de l'huile de cannabis dans ses bagages, ce qui, selon Griner, était un accident.

Griner a été condamné à neuf ans de prison par un tribunal russe en août, une décision qui a été confirmée le mois dernier lorsque elle a été rejetée dans son appel. 

Son transfert dans une colonie pénitentiaire russe marque une autre sombre évolution pour Griner, une star du Phoenix Mercury de la WNBA et largement considérée comme l'une des plus grandes joueuses de basket-ball de tous les temps. 

Selon le Horaires, les colonies pénitentiaires "sont connues pour le traitement abusif des détenus, la surpopulation et les conditions difficiles".

« Certains prisonniers sont torturés ou battus par des codétenus. Certains doivent travailler 16 heures par jour. Quelques-uns sont obligés de regarder la propagande russe en boucle », a déclaré le Horaires signalé. "C'est le monde de la colonie pénitentiaire russe, dans laquelle Brittney Griner est sur le point d'être intronisée pour un mandat de neuf ans après que sa condamnation pour trafic de drogue a été confirmée le mois dernier."

Le transfert rend également les circonstances déjà éprouvantes encore plus difficiles pour les amis et la famille de Griner à la maison.

«Les prisonniers ne sont généralement pas autorisés à communiquer avec le monde extérieur pendant une semaine ou deux pendant leur déplacement, et les avocats et les membres de la famille ne savent pas où vont les détenus – apprenant dans quelle colonie pénitentiaire la peine sera purgée une seule fois le prisonnier arrive », le Horaires a affirmé Valérie Plante..

La détention en cours de Griner, qui survient à un moment de tensions accrues entre les États-Unis et la Russie, s'est transformée en une impasse diplomatique. 

Les États-Unis ont demandé un échange de prisonniers avec la Russie, ce qui garantirait la libération de Griner et Paul Whelan, un citoyen américain détenu en Russie pour espionnage depuis 2018. 

En échange, les États-Unis libéreraient Viktor Bout, un marchand d'armes russe qui purge actuellement une peine de 25 ans de prison aux États-Unis. 

La Russie a, jusqu'à présent, résisté à l'offre. 

Les responsables de l'ambassade américaine à Moscou ont rencontré Griner la semaine dernière pour la première fois depuis son arrestation. 

"On nous dit qu'elle va aussi bien qu'on peut s'y attendre dans les circonstances", a déclaré l'attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, la semaine dernière après la réunion, cité par The New York Times.

"Comme nous l'avons déjà dit, le gouvernement américain a fait une offre importante aux Russes pour résoudre les détentions inacceptables et injustifiées actuelles des citoyens américains Brittney Griner et Paul Whelan", a ajouté Jean-Pierre, cité par le journal. Horaires. « Je peux également vous dire que dans les semaines qui ont suivi, malgré le manque de négociation de bonne foi de la part des Russes, le gouvernement américain a continué à donner suite à cette offre et à proposer d'autres moyens potentiels d'avancer avec les Russes par tous les canaux disponibles.

Le président Joe Biden a déclaré mercredi lors d'une conférence de presse qu'avec la fin des élections de mi-mandat aux États-Unis, il espère que le président russe Vladmir Poutine reviendra à la table des négociations.

"Mon espoir est que maintenant que les élections sont terminées, M. Poutine pourra discuter avec nous et sera prêt à parler plus sérieusement d'un échange de prisonniers", a déclaré Biden, comme cité par ESPN.