La société de fusées du milliardaire britannique Sir Richard Branson, Virgin Orbit, a annoncé qu'elle mettrait fin à ses activités et licencierait presque tous ses employés après que l'entreprise n'ait pas pu obtenir de financement.

Lors d'une réunion générale jeudi après-midi, le PDG Dan Hart a informé les employés que Virgin Orbit interromprait ses opérations "dans un avenir prévisible" en raison de son incapacité à obtenir un financement. En conséquence, l'entreprise licenciera la quasi-totalité de ses effectifs.

"Malheureusement, nous n'avons pas été en mesure d'obtenir le financement pour fournir une voie claire à cette entreprise", a déclaré Hart, selon l'audio de la réunion de 5 h HE. obtenu par CNBC. La BBC a également rapporté que "Virgin Orbit le dit va supprimer 85% de ses effectifs après avoir échoué à obtenir de nouveaux investissements.

"Nous n'avons pas d'autre choix que de mettre en œuvre des changements immédiats, dramatiques et extrêmement douloureux", a déclaré Hart, s'étouffant audiblement avec l'appel. Il a ajouté que ce serait "probablement le coup de main le plus difficile que nous ayons jamais fait de ma vie".

Hart a déclaré que l'entreprise ne conserverait que 100 postes, soit environ 10% de la main-d'œuvre. Il a également mentionné que les licenciements auraient un impact sur toutes les équipes et tous les départements. Dans un dépôt de titres, Virgin Orbit a indiqué que les licenciements s'élèveraient à 675 postes, soit environ 85% de ses effectifs.

"Cette entreprise, cette équipe - vous tous - signifient beaucoup pour moi. Et je n'ai pas arrêté et je n'arrêterai pas de vous soutenir, que vous soyez ici pendant le voyage ou ailleurs », a déclaré Hart.

L'annonce intervient juste une semaine après que Virgin Orbit l'ait annoncé était sur le point de lever 200 millions de dollars de l'investisseur en capital-risque basé au Texas Matthew Brown via un placement privé d'actions pour préparer sa prochaine mission. Il y a trois mois, la fusée Virgin Orbit LauncherOne lancée à partir d'un gros porteur a subi une anomalie qui l'a empêchée de déployer neuf petits satellites en orbite terrestre inférieure.

Fondée en 2017 par le milliardaire Richard Branson en tant que filiale de Virgin Group, un conglomérat multinational britannique, la mission de Virgin Orbit est de fournir des services de lancement abordables et flexibles pour les petits satellites, en utilisant un système de lancement aérien unique qui permet de lancer des fusées en plein vol. d'un Boeing 747 modifié nommé "Cosmic Girl".

La société est devenue publique en juillet 2019 dans le cadre d'un accord de société d'acquisition à vocation spéciale (SPAC). La SPAC, nommée Social Capital Hedosophia, a été créée par le capital-risqueur Chamath Palihapitiya et a été spécifiquement créée pour acquérir une entreprise technologique et la rendre publique.

Grâce à cet accord, Virgin Orbit a reçu un financement d'environ 480 millions de dollars, qu'elle prévoyait d'utiliser pour développer davantage ses capacités de lancement de petits satellites. Cependant, depuis l'accord SPAC, Virgin Orbit a rencontré des difficultés financières et a eu du mal à obtenir des fonds supplémentaires. En conséquence, la capitalisation boursière de l'entreprise a considérablement diminué, comme mentionné à la question précédente.

En attendant, il convient de noter que l'accord SPAC qui a rendu public Virgin Orbit est distinct de l'accord SPAC que l'autre société spatiale de Richard Branson, Virgin Galactic, avait l'habitude de rendre public en 2019. Les deux sociétés se concentrent sur différents domaines de l'industrie spatiale, avec Virgin Galactic se concentrant sur le tourisme spatial et Virgin Orbit se spécialisant dans les lancements de satellites.

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• La source: https://techstartups.com/2023/03/31/bransons-rocket-company-virgin-orbit-to-cease-operations-and-lay-off-nearly-entire-workforce-after-failing-to-secure-funding/