Mis à jour à 3h11 HNE: Ajout de commentaires et d'informations supplémentaires sur la mission de Blue Origin.

Blue Origin semble être de retour dans le secteur suborbital. Sous un ciel généralement ensoleillé de l'ouest du Texas, la société a lancé sa fusée suborbitale New Shepard vers 10 h 42 CST (1642 h 24 UTC). Il s'agissait du XNUMXe vol d'une fusée New Shepard.

Le lancement a été une grosse affaire pour l’entreprise de Jeff Bezos puisque c’était la première fois en 15 mois environ qu’ils pouvaient lancer leur véhicule. Lors du lancement de la mission NS-12 le 2022 septembre 23, la tuyère du moteur a subi une défaillance structurelle, obligeant la mission à se terminer prématurément.

La mission précédemment échouée n’a été mentionnée à aucun moment, ni lors de la diffusion du lancement, ni dans les publications de Blue Origin sur les réseaux sociaux concernant la mission NS-24.

À bord de la capsule qui a volé mardi se trouvaient 33 charges utiles scientifiques et 38,000 XNUMX cartes postales pour le Club for the Future, une organisation à but non lucratif de Blue Origin, qui encourage les jeunes à entreprendre des carrières STEM.

Lors de la diffusion du lancement, Erika Wagner, directrice principale du développement des marchés émergents chez Blue Origin, a déclaré qu'il s'agissait du neuvième vol du booster. Ces boosters sont conçus pour effectuer jusqu'à 25 missions.

"Je pense que l'une des choses les plus importantes qui se produisent dans cette nouvelle ère des fusées modernes est que nous avons appris à lancer, atterrir et répéter", a déclaré Wagner. "Nous avons pu prendre ces boosters et les faire voler encore et encore."

Le propulseur s'est séparé de la capsule environ deux minutes et 40 secondes après le début du vol, moment auquel la capsule a commencé à subir la microgravité pendant quelques minutes. La capsule a atteint un apogée de 107 km MSL.

Wagner a noté que plusieurs des expériences menées en tant que charges utiles impliquaient des éléments de mécanique des fluides.

L’une des charges utiles mises en avant était un prototype d’EagleCam CubeSat. La version principale du vaisseau spatial, créée par des professeurs et des étudiants de l’Université aéronautique Embry-Riddle, sera hébergée à bord de l’atterrisseur lunaire Nova-C d’Intuitive Machines, dont le lancement sur la Lune est prévu au plus tôt le 12 janvier.

Après l'atterrissage sur la Lune, Nova-C servira de centre d'alimentation et de données pour toutes les charges utiles. Chaque charge utile IM-1 est conçue pour rester attachée à l'atterrisseur, à l'exception de @EmbryRiddle EagleCam qui sera éjecté avant l'atterrissage afin de capturer la descente d'un troisième… pic.twitter.com/bBQ0kXUyfa

– Machines intuitives (@Int_Machines) 8 septembre 2023

« Un merci tout spécial à tous nos clients qui ont effectué des vols scientifiques importants aujourd'hui et aux étudiants qui ont envoyé des cartes postales pour faire progresser notre avenir en matière de vie et de travail dans l'espace au profit de la Terre », a déclaré Phil Joyce, vice-président principal du programme New Shepard. dans un rapport. « La demande pour les vols New Shepard continue de croître et nous sommes impatients d’augmenter notre cadence de vols en 2024. » 

Moins de 7.5 minutes après le début du vol, le booster a atterri dans le désert. Cela a été suivi par l'atterrissage de la capsule un peu plus de 10 minutes après le début de la mission. La durée totale de la mission était de 10 minutes et 13 secondes.

Que ce passe t-il après?

Blue Origin n’a pas mentionné les futurs vols de New Shepard avec précision, mais Wagner a déclaré vers la fin de la couverture : « Après un examen approfondi de la mission d’aujourd’hui, nous sommes impatients de réaliser bientôt notre prochain vol avec équipage. »

Elle n’a pas précisé s’il y aurait une autre mission sans équipage avant que la compagnie ne recommence à transporter des clients payants.

Entre-temps, Blue Origin se prépare également au premier lancement de sa fusée de classe orbitale, New Glenn, qui décollera du complexe de lancement 36 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.

Aucune date de lancement spécifique n'a été annoncée, mais la société a déclaré récemment qu'elle prévoyait de faire ses débuts en 2024 après des années de retard.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2023/12/19/blue-origin-launches-new-shepard-rocket-on-return-to-flight-mission/