Lorsque Zachary Cote, éducateur de longue date, a entendu parler pour la première fois de la sortie de ChatGPT il y a environ 15 mois, il a déclaré que son premier réflexe était de s'inquiéter de son impact en classe, craignant que les étudiants puissent simplement demander à l'outil d'IA de faire le travail à leur place.

Il a toujours cette préoccupation, mais en prenant du recul pour y réfléchir, il a également vu un moyen de « tirer parti » de l'outil pour atteindre un objectif pour lequel il se bat depuis longtemps : contribuer à amener l'enseignement des études sociales, et en particulier l'enseignement de l'éducation civique, à une plus grande importance dans les écoles du pays.

Cote est le directeur exécutif de Thinking Nation, une organisation à but non lucratif consacrée à l'amélioration de l'enseignement des sciences sociales, et il a vu une application de l'IA générative dans le travail de son organisation.

Il soutient depuis longtemps que les écoles américaines ont « dépriorisé » l’enseignement de l’éducation civique et des études sociales, en faveur de l’injection de ressources dans les domaines des mathématiques et des STEM. Selon lui, l'une des raisons à cela est qu'il est plus facile de mesurer le niveau d'apprentissage des élèves en mathématiques et en sciences en utilisant des tests standardisés qui peuvent être rapidement notés par des machines. Il est tout simplement plus complexe et plus long, dit-il, d'évaluer ce qu'un étudiant a appris, par exemple sur la manière de peser deux points de vue concurrents sur un événement historique dans un devoir de dissertation.

Pendant des années, Thinking Nation a mis en place un système dans lequel il rémunère les éducateurs pour qu'ils donnent leur avis sur les devoirs des enseignants, sur la base d'une grille d'évaluation, afin de permettre à ces enseignants d'attribuer plus facilement des devoirs d'études sociales plus nuancés. Mais Cote a constaté que désormais un chatbot IA peut être formé sur la même rubrique pour donner instantanément le même type de feedback.

"Maintenant, tout d'un coup, sans demander aux enseignants de renoncer à leurs week-ends pour noter", dit-il, "nous pouvons fournir toutes ces informations à l'élève et à l'enseignant en quelques secondes."

L’organisation a donc intégré la notation des dissertations par l’IA dans sa plate-forme, qui donne des rapports détaillés sur chaque essai examiné, notant des aspects tels que la façon dont l'étudiant a utilisé les preuves textuelles et la façon dont il a utilisé la « pensée historique ».

Il peut sembler contre-intuitif que la même technologie qui menace d’entraver l’apprentissage des élèves puisse être utilisée pour le stimuler. Mais même si Cote reconnaît que la notation humaine est supérieure à ce qu'un robot peut faire, la réalité est que les enseignants n'ont pas le temps de noter le nombre de devoirs qu'il juge vraiment nécessaires pour que les enfants maîtrisent parfaitement les connaissances et les compétences de pensée critique. ils devront être des citoyens efficaces dans notre démocratie.

«Cela dépend vraiment des heures de la journée et de l'adhésion humaine», dit-il. "Mais si je peux me débarrasser de ces obstacles, je peux maintenant vraiment changer ce paradigme et je peux faire en sorte qu'il soit tout aussi pratique pour un enseignant de donner une dissertation solide avec une grande profondeur de connaissances et une réflexion approfondie qu'un choix multiple [ test]."

Cela, espère-t-il, pourra entraîner un changement d’orientation, passant de l’enseignement de contenus dans des matières comme l’histoire à l’enseignement de compétences de pensée critique que les étudiants peuvent appliquer à n’importe quel ensemble d’informations qu’ils rencontrent.

Cote n’est pas le seul à placer ses espoirs dans l’IA pour aider à l’enseignement de l’éducation civique. Rachel Davison Humphries, directrice principale des initiatives d'apprentissage civique au Bill of Rights Institute, espère que la notation des dissertations assistée par l'IA donnera aux enseignants plus de temps pour essayer les types de cours interactifs que son organisation soutient dans les écoles.

« L'une des activités que nous effectuons est la constitution de la classe », dit-elle, « où, à partir du moment où les élèves se réunissent en une nouvelle communauté, vous entrez et vous dites : « Comment allons-nous nous gouverner nous-mêmes ? »

Elle dit que c'est ce genre d'activités, plutôt que de se concentrer uniquement sur l'apprentissage d'un ensemble de faits, qui donne aux étudiants les compétences dont ils auront besoin en tant que citoyens.

« Nous avons besoin de savoir des choses, mais nous devons également avoir la possibilité de mettre en pratique les compétences de négociation, les compétences d’engagement, les compétences de concessions mutuelles qui se produisent dans la conversation », dit-elle.

Les deux éducateurs espèrent que l’enseignement de la pensée critique et de la manière d’analyser les événements historiques éloignera le débat des arguments de guerre culturelle sur l’opportunité et la manière d’enseigner des sujets controversés.

"En faisant évoluer les études sociales vers une approche disciplinaire d'abord - où le contenu est un moyen pour atteindre une fin - cela élève réellement la voix des étudiants et leur donne le sentiment de pouvoir s'engager dans le contenu", soutient Cote. « Lorsque les élèves lisent deux versions concurrentes du passé et qu'ils doivent leur donner un sens à l'aide de ces questions analytiques fondées sur des preuves, ils ont l'impression d'avoir une voix et ils se rendent compte qu'il ne s'agit pas seulement de la bonne perspective par rapport à la mauvaise, mais c'est nuancé. C'est complexe.

Et comme l’IA semble certainement avoir un impact sur la démocratie – par exemple, les inquiétudes concernant la désinformation générée par l’IA qui circulent lors de l’actuelle élection présidentielle américaine – Cote affirme que c’est le bon moment pour les enseignants en sciences sociales de se pencher sur les utilisations potentielles de la dernière technologie de chatbot. Dans cette optique, il a récemment fait partie d’un groupe de travail qui a produit un rapport sur «Éducation, démocratie et cohésion sociale à l'ère de l'intelligence artificielle» exposant certains avantages et risques de l’IA dans l’éducation civique.

EdSurge s'est connecté avec Cote et Davison Humphries pour le podcast EdSurge de cette semaine.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2024-03-26-could-ai-give-civics-education-a-boost