ORLANDO, Floride — Après une année marquée par l'essor et la chute potentielle d'un outil permettant aux entreprises spatiales de lever des fonds, les dirigeants et les investisseurs affichent différents degrés d'optimisme quant à l'état de l'industrie à l'approche de 2022.
L’année dernière a été marquée par une série d’accords impliquant des sociétés d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, fusionnant avec des sociétés spatiales. Ces fusions ont permis aux entreprises spatiales de lever des centaines de millions de dollars et d’entrer en bourse, et s’inscrivaient dans le cadre d’une augmentation plus importante des accords SPAC sur le marché.
Cependant, à la fin de l’année dernière, l’intérêt pour les accords SPAC, tant dans l’espace que sur l’ensemble du marché, diminuait. Un taux de rachat élevé, dans lequel les actionnaires d'une SPAC se font rembourser leur argent plutôt que de détenir des actions dans la société fusionnée, a réduit le produit de certaines sociétés. Les cours des actions de nombreuses sociétés introduites en bourse via les SPAC ont chuté de manière significative.
Lors d'une table ronde à la conférence SpaceCom le 11 janvier, Eric Stallmer, vice-président exécutif des affaires gouvernementales et des politiques publiques chez Voyager Space, a émis une mise en garde. « Il existe de nombreux pièges potentiels pour aller de l'avant, en particulier avec le type d'investissement qui est destiné à ces entreprises », a-t-il déclaré.
Il a souligné qu'il avait pris une partie de son propre argent et acheté des actions dans des sociétés spatiales récemment introduites en bourse. "Je l'ai appelé mon compte amusant", a-t-il déclaré. «Eh bien, cet argent n'est plus amusant. Il n'y a rien d'amusant dans ce compte. Je pense que je suis en baisse d'environ 50 %.
« À mesure que nous avançons, nous devons examiner de nombreuses raisons pour lesquelles ces sociétés sont en baisse par rapport à leurs introductions en bourse », a-t-il déclaré. « Quelles sont les préoccupations des investisseurs ? »
La société spatiale la plus récente à être introduite en bourse via un accord SPAC, Virgin Orbit, a vu ses actions chuter au cours de sa première semaine de négociation, pour ensuite rebondir. Mais le 14 janvier, au lendemain du troisième vol orbital réussi de la société, les actions ont chuté de plus de 9 %.
Cette volatilité, suggère un dirigeant, pourrait être due au manque d’éducation des investisseurs du secteur. "Nous connaissons ses tenants et ses aboutissants, mais pas le grand public, en particulier sur les marchés publics", a déclaré Janice Starzyk, vice-présidente des opérations gouvernementales chez Virgin Orbit, lors du panel. « Il s'agit d'un secteur très volatile, ce n'est donc pas quelque chose que l'on a l'habitude de voir sur les marchés publics. Nous avons un travail difficile à raconter à ce sujet.
Cependant, un panéliste travaillant auprès d’entreprises en démarrage s’est montré beaucoup plus optimiste à l’égard du secteur. "J'ai généralement l'air extrêmement prudent, mais je suis très optimiste quant à cet espace", a déclaré Benjamin Patz, associé directeur de Deepwork Capital.
Patz a déclaré qu'il partageait les inquiétudes concernant l'introduction en bourse des entreprises spatiales via les SPAC, mais qu'il voyait un potentiel à long terme pour l'industrie, en particulier à mesure que le coût de l'accès à l'espace diminuait. "En raison de cet accès fondamental, le nombre de possibilités d'accéder à l'espace ne fait que croître", a-t-il déclaré.
Selon lui, cela pourrait conduire à une croissance exponentielle du secteur. « Pourquoi suis-je extrêmement optimiste ? C'est à cause d'une croissance exponentielle des actifs dans l'espace que cela va produire une augmentation exponentielle des données », a-t-il déclaré. "Si je suis suffisamment en avance sur une courbe exponentielle, j'obtiendrai un bon retour sur le back-end."
« Il y a de nombreuses raisons d'être enthousiastes, mais je pense qu'il faut être très prudent alors que nous avançons avec beaucoup de ces investissements », a déclaré Stallmer. « Il y a une somme d’argent historique en jeu. J’aimerais que cet argent reste sur le marché spatial commercial.
Source : https://spacenews.com/industry-offers-cautious-optimism-about-state-of-space-investment/
