Alors que les chefs d'État continuent de peser la meilleure utilisation du financement fédéral pour améliorer l'éducation à la suite de la pandémie de COVID-19, un nouveau rapport de recherche majeur du Learning Policy Institute et de la Wallace Foundation souligne l'importance des politiques fédérales, étatiques et de district qui favorisent la disponibilité et la qualité des programmes de préparation et de perfectionnement des directeurs d'école.

La recherche révèle que la préparation et le perfectionnement professionnel que reçoit un directeur d'école non seulement déterminent son efficacité en tant que leader, mais sont également associés à des résultats positifs pour les enseignants et les élèves. 

Développer des directions d'école efficaces : quel type d'apprentissage compte ?, menée par LPI, synthétise les bourses d'études évaluées par des pairs de 2000 à 2021 qui traitent des principaux programmes de préparation et de développement. Il examine également les résultats de l'enquête et les politiques à l'échelle de l'État pour comprendre dans quelle mesure les directeurs ont accès à des opportunités d'apprentissage de haute qualité et le rôle des politiques dans l'amélioration de l'accès. Les auteurs de l'étude sont Linda Darling-Hammond, Marjorie E. Wechsler, Stephanie Levin, Melanie Leung-Gagné et Steve Tozer. Le rapport met à jour une étude antérieure de 2007, Préparer les chefs d'établissement à un monde en mutation, dirigé par Darling-Hammond.

« C'est une période particulièrement difficile pour être directrice d'école », a déclaré Linda Darling-Hammond, chercheuse principale de l'étude et présidente-directrice générale du Learning Policy Institute. « Cependant, les chefs d'établissement qui reçoivent une formation de haute qualité se sentent mieux équipés pour gérer les exigences réelles du rôle et ont tendance à rester en poste plus longtemps. Ils sont également mieux préparés à répondre aux besoins d'apprenants diversifiés. Cette étude montre clairement qu'investir dans le développement de haute qualité des directeurs d'école a un réel avantage non seulement pour les directeurs d'école eux-mêmes, mais aussi pour les enseignants et les élèves des écoles qu'ils dirigent.

Pour cette étude, les auteurs ont examiné et synthétisé les recherches évaluées par des pairs de 2000 à 2021 qui répondaient aux critères d'examen des caractéristiques des programmes de préparation et de développement des directeurs et de leur relation avec la réussite ou l'absence de réussite des directeurs, des enseignants et des élèves.

De plus, pour comprendre dans quelle mesure les directeurs d'école ont accès à des possibilités d'apprentissage de haute qualité, les auteurs ont analysé les données d'enquête d'échantillons nationaux de directeurs d'école affiliés à la National Association of Elementary School Principals et à la National Association of Secondary School Principals, ainsi que deux échantillons à l'échelle de l'État de Californie et de Caroline du Nord.

Parmi les principales constatations:

• Des programmes de préparation et de perfectionnement des directeurs d'école de haute qualité peuvent améliorer le sentiment de préparation des directeurs d'école, la satisfaction et la rétention des enseignants et la réussite des élèves.

• Des programmes d'apprentissage de haute qualité pour les principaux ont des éléments communs :
  • Recrutement rigoureux
  • Des partenariats étroits district-université
  • Structure de la cohorte
  • Un accent sur le contenu important, tel que la direction de l'enseignement, la gestion du changement, le développement des personnes, la formation d'une culture scolaire positive, la satisfaction des besoins des divers apprenants