Même si les effets de la COVID-19 ont peut-être diminué pour beaucoup grâce à une immunité induite par le vaccin et l’infection, la pandémie continue d’avoir un impact important à l’échelle du système et exacerber les écarts sociaux. Les étudiants subissent toujours des niveaux élevés de traumatismes émotionnels, d’anxiété, d’isolement et de détresse psychologique provoqués par la pandémie en raison des interruptions d’horaire, de l’apprentissage à distance, du décès de membres de la famille et d’amis, d’un accès inéquitable aux soins de santé et de l’insécurité de l’emploi.

Tout au long de l’histoire, les communautés défavorisées, opprimées et marginalisées ont souvent été les plus durement touchées, comme l’ont montré nos infrastructures et systèmes sociétaux. Ceux qui sont marginalisés, et dans certains cas délibérément opprimés, doivent souvent composer avec des politiques injustes et inéquitables. Ce problème définit un grand nombre de nos systèmes et, dans un contexte éducatif, il est aggravé par la pression d'apprendre, d'obtenir de bonnes notes, d'éviter la discipline et d'obtenir un diplôme.

Les conséquences désastreuses de la pandémie et ses effets sur nos jeunes apprenants sont énormes. La perte d’apprentissage atteint un niveau sans précédent et la plupart des étudiants, en particulier ceux dont les familles ne peuvent pas se permettre des cours particuliers ou en petits groupes, sont en retard sur le plan scolaire. Nous nous souvenons tous d'avoir été à l'école : il ne s'agit pas seulement de notes et de tests ; c'est votre vie sociale, c'est là que vous voyez vos amis et c'est là que vous comprenez mieux votre identité et votre rôle dans la société. Être à l’école offre de nombreuses opportunités importantes de forge d’identité, de développement du caractère et de développement. Aujourd'hui, les écoles, en mettant davantage l'accent sur la santé mentale et les soins personnels, offrent aux jeunes un endroit sûr où ils peuvent être vulnérables et parler ouvertement de ce qu'ils ressentent.

Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), « 37 % des élèves du secondaire ont déclaré avoir eu une mauvaise santé mentale pendant la pandémie de COVID-19, et 44 % ont déclaré se sentir constamment tristes ou désespérés [en 2021] ». Les données recueillies avant l’épidémie de COVID-19 ont également indiqué que la santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété et les idées suicidaires, se détériorait chez les élèves du secondaire.

Les jeunes qui se sont identifiés comme LGBTQIA+, de sexe féminin et BIPOC ont signalé des niveaux plus élevés de mauvaise santé mentale et de tentatives de suicide que leurs pairs. Le Rapports CDC que « près de la moitié des étudiants lesbiens, gays ou bisexuels et près d'un tiers des étudiants qui ne sont pas sûrs de leur identité sexuelle ont déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide – bien plus que les étudiants hétérosexuels » et « le nombre d'étudiants noirs qui ont déclaré les tentatives de suicide en 2019 ont augmenté de près de 50 pour cent.

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