Voici le Briser le plan - une série de blogs qui plonge dans les défis et les opportunités commerciales uniques des propriétaires d'entreprise et des entrepreneurs sous-représentés. Découvrez comment ils ont développé ou étendu leurs activités, exploré des projets entrepreneuriaux au sein de leurs entreprises ou créé des agitations secondaires, et comment leurs histoires peuvent inspirer et informer votre propre succès.

Ce n'est un secret pour personne que les entrepreneurs autochtones font face à une bataille difficile lorsque démarrer leur entreprise. Les entreprises autochtones se heurtent à des obstacles à presque toutes les étapes du processus, qu'il s'agisse d'un manque d'accès au crédit, de difficultés à obtenir une assistance technique ou une formation, ou d'une barrière culturelle entre les attentes des investisseurs et les objectifs des propriétaires d'entreprise.

Pourtant, certains propriétaires d’entreprise persistent malgré tout, surmontant les obstacles qui les attendent pour réussir dans leurs domaines respectifs.

Les entrepreneurs autochtones se sont lancés dans une multitude d’industries avec des entreprises rentables et percutantes dans un contexte d’augmentation du soutien fédéral et tribal, et les peuples autochtones se voient représentés dans davantage de pans du monde des affaires. Dans cet article, je vais vous présenter trois entrepreneurs autochtones que vous devez connaître.

Trois entrepreneurs autochtones dans différents secteurs

1. Ambre Buker, Totem

Membre de la tribu Choctaw de l'Oklahoma Ambre Buker savait qu'elle avait besoin d'une banque spécifiquement axée sur les besoins et les expériences des Amérindiens lorsqu'elle a découvert une « lacune invisible » dans le secteur bancaire traditionnel alors qu'elle essayait d'acheter une maison.

Buker s'est heurté au refus de grandes institutions bancaires, principalement parce qu'aucune d'entre elles n'était au courant, ou du moins n'avait mis en œuvre, le soutien fédéral disponible pour les prêts immobiliers aux Amérindiens. "C'était un processus interrompu où je me sentais vraiment invisible", a-t-elle déclaré. « Ma tribu avait un programme de versement d’acompte, mais ma banque a refusé de m’aider à l’utiliser. »

Cela représentait l'expérience plus large de Buker avec les banques, alors même qu'elle commençait à travailler dans le secteur par l'intermédiaire de l'entreprise d'un ami. Les réalités des Amérindiens signifiaient que même les politiques de sécurité de base, comme le refus d'envoyer des cartes de débit aux boîtes postales, empêchaient les gens d'utiliser les banques traditionnelles et, par extension, d'accéder à l'économie au sens large (tout le monde sur une réservation n'a pas de boîte aux lettres personnelle – ce qui signifie certains autochtones ne pourraient pas du tout obtenir de carte de débit).

Pour cette raison, les Amérindiens sont devenus par habitant le groupe démographique le plus non bancarisé aux États-Unis, a déclaré Buker, avec 16 pour cent complètement déconnectés du système bancaire. selon un rapport de Bankrate.com.

Cependant, sous la direction de Buker, la technologie financière et la société bancaire Totem envisage de changer cela.

En créant une banque qui comprend les expériences vécues par les utilisateurs autochtones, Totem renforcera l'engagement des autochtones dans un système qui les a souvent fait échouer. À ce jour, la société a introduit des comptes de dépenses qui sont non seulement accessibles en ligne, mais également conçus pour résister aux fluctuations de connectivité et aux signaux faibles, qui posent souvent des problèmes aux membres des tribus autochtones rurales résidant dans des réserves isolées.

"Nous voulions avoir un compte sûr et gratuit sur lequel les avantages pourraient être déposés, et nous donnons également la priorité aux fonctionnalités qui respectent les valeurs autochtones", a déclaré Buker. « L’envoi d’argent d’un compte Totem à un compte Totem est gratuit et instantané. Par exemple, il arrive souvent que tante ait besoin de 20 dollars, il est donc très important de pouvoir partager les fonds.

Totem fournit également informations et ressources sur les types de soutien qui existent pour les acheteurs de maison autochtones, les utilisateurs de soins de santé et même l'assistance aux services publics – et ce n'est que le début. Pour la prochaine étape, Totem souhaite aider les gouvernements tribaux à fournir des avantages et des paiements directement aux citoyens, en renonçant aux intermédiaires actuels comme les chèques papier et les cartes prépayées. Grâce à Totem, davantage de membres de la tribu pourront conserver une plus grande part de leurs prestations.

« Une carte prépayée ne vous offre pas de protections réglementaires, ni d'assurance FDIC, ni de remplacement facile à obtenir. Ce sont toutes ces choses qui rendent les banques si précieuses en premier lieu », a déclaré Buker. « Nous voulons nous attaquer à la racine du problème, à savoir l’accès à des produits bancaires de qualité et sûrs. »

2. Justin Quis Quis, Sacré Bev

Justin QuisQuis a passé longtemps en tant que membre de la direction de la bande des Indiens de la mission de San Manuel, près de San Bernadino, en Californie. Lorsque son mandat à la tête de sa tribu a pris fin, il savait qu'il voulait continuer et repousser de nouvelles frontières.

Dans ce cas-ci, il s’agissait de boissons fonctionnelles – pensez aux boissons énergisantes ou aux tisanes. Constatant l'explosion du marché des boissons fonctionnelles, Quis Quis a vu de la place pour une présence autochtone. Il a identifié les domaines dans lesquels il pourrait exploiter la pensée traditionnelle autochtone dans un produit tout en attirant l'attention sur le fait que les peuples autochtones faisaient toujours partie de la vie moderne.

« J'ai été exposé au pays indien d'un océan à l'autre, j'ai donc vu de nombreuses régions où les communautés tribales avaient besoin d'être mises en lumière, et où les gens avaient besoin de connaître non seulement les luttes mais aussi les succès », a déclaré Quis Quis. "J'ai remarqué qu'il n'y avait pas assez d'exposition à ce sujet."

Quis Quis s'est assuré des investisseurs et partenaires financiers et a démarré Sacré Bev, dont le siège est à San Diego. Les trois premières saveurs de l'entreprise – Immunité, Bien-être et Tranquillité – ont été lancées plus tôt cette année et se sont révélées populaires, passant d'une série initiale de 7,200 17,200 canettes à une deuxième série de XNUMX XNUMX canettes. Les boissons se vendent partout, des dépanneurs et épiceries aux casinos tribaux, a déclaré Quis Quis, et l'entreprise ne prévoit pas de ralentir de si tôt.

Cet accueil positif a encouragé Quis Quis à franchir les prochaines étapes vers une expansion, en travaillant avec une conserverie de Los Angeles pour commencer à développer son activité tout en se développant avec un distributeur.

« Nous sommes ravis », a-t-il déclaré. « Nous avions vraiment l'impression d'avoir une bonne chose entre nos mains et nous avons reçu des critiques très positives. Nous avons sécurisé 14 comptes individuels, certains tribaux, d'autres hors réserve, et nous avons trouvé un distributeur qui a envoyé des centaines de caisses aux supérettes et aux épiceries. Nous avons été authentifiés via l'IAC. Les boissons ont été très populaires.

Les boissons ont été suffisamment populaires pour justifier de se demander qui finira par diriger Sacred Bev sur toute la ligne, et Quis Quis a également des idées à ce sujet. De nombreux partenaires et investisseurs de Quis Quis sont d'autres tribus ou associés de son époque à la direction de San Manuel. De plus, il a commencé à contacter d'autres tribus dans l'espoir de se procurer autant d'ingrédients pour les boissons – qui utilisent des arômes naturels comme les figues de Barbarie, les mûres et les grenades – auprès de sources autochtones que possible.

L'objectif est de garantir que Sacred Bev, s'il est acquis, reste sous la direction des autochtones, a déclaré Quis Quis.

« Une grande partie de notre accord est que, quoi qu’il arrive à cette entreprise à l’avenir, nous voulons qu’elle soit détenue et exploitée par une tribu en fin de compte », a-t-il affirmé. « Je veux pouvoir me procurer certaines de ces herbes et d’autres auprès des communautés autochtones, c’est sûr. Je n'ai pas réussi à trouver quelqu'un grâce à mes sources, mais j'espère que quelqu'un viendra nous voir avec une grande ferme de figues de Barbarie ou des tonnes de gingembre et de menthe poivrée. Je suis sûr qu'il y en a, mais je n'ai pas réussi à le trouver. Ce serait le mieux pour nous.

3. Joe Valandra, Tribal Prêt

Membre de la tribu Rosebud Sioux Joe Valandra voit de nombreuses opportunités dans le pays indien au milieu d’une poussée historique du soutien au haut débit tribal. Grâce à des opportunités fédérales telles que le programme Broadband Equity, Access, and Deployment ou le Tribal Broadband Connectivity Program (tous deux relevant de la National Telecommunications and Information Administration), les tribus se sont retrouvées à gérer de nouveaux projets gargantuesques avec des impacts potentiellement colossaux sur leurs communautés.

À la suite de ces opportunités, des cabinets de consultants et des sous-traitants ont vu le jour pour aider à envoyer les fonds là où ils doivent aller. Valandra souhaite tirer parti de son histoire dans le pays indien en tant qu'entrepreneur, opérateur de jeux et, bien sûr, en tant qu'Amérindien, pour s'assurer que les tribus obtiennent le meilleur travail possible pour leur argent.

À cette fin, Valandra a créé le cabinet de conseil Prêt pour les tribus en janvier 2023. Les six premiers mois d'existence de l'entreprise ont été « un tourbillon », a-t-il partagé. Tribal Ready s'est associé à la plateforme technologique Ready.net pour aider les tribus à déterminer quel type de réseaux répond le mieux à leurs besoins jusqu'à la négociation d'études de faisabilité et d'impact environnemental avant les constructions.

« Indian Country est toujours en train de rassembler tous les financements nécessaires à la construction de réseaux tribaux. Nous aidons les tribus à réaliser des études de faisabilité ou à rédiger des subventions, puis nous allons aider à rédiger des demandes de propositions et nous assurer que les livrables correspondent aux appels d'offres que nous avons aidé à rédiger », a déclaré Valandra. « Nous avons en quelque sorte un modèle économique évolutif. Nous sommes une entreprise autochtone qui travaille en partenariat avec des tribus afin de pouvoir prendre soin d'elles.

Il n'est pas surprenant que les services de Valandra soient très demandés, compte tenu du regain d'intérêt national pour la connectivité tribale à la suite du COVID-19. Les défis de longue date auxquels sont confrontés les membres des tribus dans les zones rurales se sont aggravés lorsque la télésanté, l'apprentissage à distance et le travail à distance sont devenus la norme. La situation a suscité un soutien sans précédent de la part du gouvernement fédéral – un soutien qui doit désormais parvenir entre de bonnes mains pour faire la plus grande différence, a déclaré Valandra.

Parfois, cela signifie aider les tribus à mettre en place un nouveau service fournisseur sur leur réserve et à en prendre le relais. Parfois, cela signifie gérer le fournisseur de la tribu en question ou acheter un fournisseur à proximité pour étendre ses services existants dans une nouvelle zone axée sur le soutien aux citoyens autochtones, a déclaré Valandra.

Quelle que soit l'apparence des arrangements finaux, les tribus devraient avoir autant de contrôle que possible sur leur infrastructure et leurs services de connectivité, a-t-il ajouté.

« Au cours des 50 dernières années, le gouvernement fédéral a fourni énormément de financement pour améliorer la connectivité rurale, mais très peu de ces fonds ont été réellement visibles dans les pays indiens », a déclaré Valandra. "Il est absolument vital, sans aucun doute, que les tribus contrôlent l'infrastructure qui prend en charge et fournit le service haut débit à leurs membres."

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