En 1996, La Californie est entrée dans l'histoire en devenant le premier État à légaliser la marijuana médicale. Depuis, 40 États et le District de Columbia ont emboîté le pas, légalisant l’usage médical du cannabis. De plus, Etats 24 et le District de Columbia sont allés plus loin en autorisant l'usage récréatif ou adulte du cannabis, bien que quatre d'entre eux n'aient pas encore établi de marchés de détail commerciaux. Semblable à la réglementation sur l'alcool, le L’âge minimum pour consommer du cannabis dans tous ces cas est fixé à 21 ans.

Cependant, à Washington, un projet de loi est proposé visant à augmenter à 35 ans l’âge minimum légal de vente des produits à base de cannabis contenant plus de 25 % de THC. Le projet de loi, connu sous le nom de House Bill 2320, se concentre sur « produits à base de cannabis à haute teneur en THC » et a été présenté au Comité de la Chambre des représentants de l'État de Washington sur les substances réglementées et les jeux par les représentants Lauren Davis (Démocrate-Shoreline) et Tom Dent (R-Moses Lake) le 11 janvier, avec une audience publique prévue pour le 16 janvier. Les partisans soutiennent que les produits à forte teneur en THC présentent des risques à la fois physiques et mentaux qui nécessitent une attention particulière. De plus, la législation proposée comprend des exemptions pour les patients qualifiés et les prestataires médicaux désignés.

Évaluation des risques liés aux produits à base de cannabis à haute teneur en THC

Davis a fait remarquer : « Actuellement, il y a aucune restriction légale sur la puissance du THC, le composant psychoactif des concentrés de cannabis. Les huiles à vapoter, les dabs et les shatters de cannabis sont couramment disponibles avec une puissance de THC atteignant près de 100 %, soit une force décuplée depuis la légalisation du cannabis en 2012. Ces produits concentrés sont distincts et présentent des risques importants », selon KOIN 06.

Dent a déclaré : « Le paysage de l'industrie du cannabis a subi des changements substantiels depuis sa légalisation. Cette législation est essentielle pour naviguer dans un marché dynamique et mettre en œuvre des mesures visant à protéger à la fois les consommateurs de cannabis et nos jeunes.

Comme le souligne le Cannabis Business Times, en novembre 2012, Washington, aux côtés du Colorado, a été l'État pionnier à légaliser le cannabis pour l'usage des adultes. À partir de 2014, les deux États ont autorisé la vente de cannabis destiné aux adultes aux personnes âgées de 21 ans et plus. Par la suite, 18 autres États ont adopté des mesures de légalisation similaires. Cependant, si le projet de loi est ratifié, l'âge minimum pour la vente de cannabis passera à 25 ans. Les partisans de la légalisation du cannabis aux États-Unis plaident en faveur d'une harmonisation de la limite d'âge avec celle de la vente d'alcool. À l’inverse, les législateurs de certains gouvernements d’État, adhérant à des perspectives plus conservatrices, ont proposé de relever la limite d’âge pour le cannabis à 25 ans, citant comme justification le développement continu du cerveau humain jusqu’à cet âge.

Alors que le cerveau termine sa croissance au début de l’adolescence, son développement et sa maturation persistent jusqu’au milieu et à la fin de la vingtaine. Le cortex préfrontal, situé derrière le front, est l’une des dernières zones à subir une pleine maturation, influençant des compétences vitales telles que la planification, la priorisation et la prise de décision. Bien qu’il existe des preuves suggérant que le cannabis peut avoir un impact sur le développement du cerveau des adolescents, plaidant pour retarder sa consommation jusqu’à l’âge adulte, le projet de loi proposé visant à élever l’âge autorisé pour la consommation de cannabis de 20 à 21 ans semble quelque peu peu pratique. En effet, si l’on observe le comportement humain et l’efficacité limitée des mesures d’interdiction actuelles, ou même si on le compare à l’âge limite pour consommer de l’alcool, le projet de loi semble peu susceptible d’avoir un impact substantiel autre que celui de restreindre davantage les marchés légaux.

Base scientifique et critiques de l’augmentation proposée de l’âge du cannabis

Les partisans du projet de loi affirment que leur justification est étayée par les recherches menées par des scientifiques de l'Université de l'État de Washington et de l'Université de Washington, en s'appuyant sur un rapport de novembre 2020 intitulé « Concentration de cannabis et risques pour la santé ».

Selon le rapport, « la consommation de cannabis à forte concentration de THC augmente le risque de développer un trouble lié à la consommation de cannabis ou une dépendance, surtout chez les adolescents », comme l’affirment les chercheurs universitaires. Ils soulignent en outre que « la consommation quotidienne de cannabis, en particulier avec des produits très puissants, augmente le risque de développer un trouble psychotique, comme la schizophrénie, et est associée à une apparition plus précoce des symptômes par rapport aux individus qui ne consomment pas de cannabis. »

Bien que le projet de loi incorpore un tel langage, David et Dent ont omis de préciser que ces preuves portent spécifiquement sur les effets du THC sur les individus âgés de 14 à 19 ans, et non sur le groupe démographique cible des adultes âgés de 21 à 25 ans, qui seraient touchés par le projet de loi s'il était adopté.

En outre, le projet de loi propose que le ministère de la Santé de Washington établisse des programmes de formation volontaires pour le personnel de vente au détail de cannabis afin de les informer sur les impacts potentiels sur la santé et la sécurité. En outre, il donne mandat à l'Institut de toxicomanie, de toxicomanie et d'alcool (ADAI) de l'Université de Washington de mettre en œuvre des lignes directrices à l'intention des prestataires de soins de santé et des patients identifiés comme « à risque de complications graves liées à la consommation de cannabis ».

Les critiques affirment que cette initiative représente une autre utilisation abusive coûteuse et bureaucratique des fonds publics, manipulant des découvertes scientifiques qui pourraient autrement servir à des fins pratiques.

Examen de l'impact potentiel sur la dynamique du marché du cannabis et le plaidoyer en faveur de la légalisation

La proposition de relever l’âge légal du cannabis à 25 ans à Washington a déclenché une conversation nuancée sur ses effets potentiels sur le marché du cannabis et un plaidoyer plus large en faveur de la légalisation. Les partisans du projet de loi soutiennent qu'il représente une mesure proactive pour lutter contre la puissance croissante du THC dans les produits à base de cannabis, en particulier ceux dont les concentrations dépassent 35 %. Les partisans soutiennent que cette approche ciblée est essentielle pour atténuer les risques potentiels pour la santé associés aux produits riches en THC, faisant écho aux préoccupations concernant les problèmes de dépendance et de santé mentale. Cependant, les critiques s’interrogent sur l’aspect pratique d’une telle législation, craignant qu’elle ne contribue par inadvertance à un paysage réglementaire plus complexe sans avoir d’impact substantiel sur les habitudes de consommation de cannabis.

De plus, le projet de loi suscite des discussions sur l’alignement des réglementations sur le cannabis avec celles régissant l’alcool. Alors que les partisans prônent une cohérence dans les limites d’âge, les critiques soutiennent que le cannabis et l’alcool affectent les individus différemment, ce qui justifie une approche nuancée de leur réglementation. Le discours en cours reflète les défis liés à la recherche d'un cadre réglementaire équilibré qui protège la santé publique sans étouffer la croissance de l'industrie du cannabis. Alors que le projet de loi fait l'objet d'un examen minutieux et d'une audience publique, les parties prenantes continuent d'explorer ses implications potentielles, en considérant à la fois l'impact immédiat sur le marché du cannabis et les implications plus larges sur l'évolution du paysage de la légalisation du cannabis aux États-Unis.

Conclusion

Le projet de loi proposé à Washington, visant à élever l’âge légal du cannabis à 25 ans, a lancé un débat controversé, mêlant inquiétudes sur la santé publique, les répercussions de l’industrie et le contexte plus large de la légalisation du cannabis. Alors que les défenseurs soulignent l'importance de s'attaquer aux risques perçus liés aux produits à forte teneur en THC, les sceptiques remettent en question le caractère pratique de la législation et son impact potentiel sur un cadre réglementaire déjà complexe. Le discours en cours explore les parallèles avec la réglementation sur l’alcool, soulignant les considérations nuancées liées à l’alignement des limites d’âge pour les substances ayant des effets distincts. À mesure que le processus législatif se déroule, les parties prenantes sont confrontées au défi de trouver un équilibre qui garantisse le bien-être public sans entraver la croissance de l’industrie du cannabis en évolution. L’examen des preuves scientifiques, de la dynamique potentielle du marché et des implications plus larges pour le plaidoyer en faveur de la légalisation dresse un tableau complexe, incitant à une évaluation approfondie des mesures proposées et de leurs implications dans le monde réel.

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• La source: http://cannabis.net/blog/news/21-for-booze-25-for-highthc-weed-raising-the-age-limit-to-buy-highthc-cannabis-products-to-25-y