Une supernova est l'explosion cataclysmique d'une étoile. Une explosion de supernova thermonucléaire d'une naine blanche est censée être l'événement terminal de la vie de son étoile progénitrice.

Ces supernovae thermonucléaires, connues sous le nom de supernovae de type Ia, comptent parmi les outils les plus importants de la trousse à outils des astronomes pour mesurer les distances cosmiques. Pour une supernova normale de type Ia (SN Ia), qui est du type utilisé comme bougie standardisable pour la cosmologie, on pense que l'explosion délie complètement l'étoile.

Une équipe d'astronomes a examiné le site de la supernova thermonucléaire particulière SN 2012Z avec le télescope spatial Hubble. Dans une révélation choquante, ils ont découvert que la star avait survécu à l'explosion.

Non seulement elle avait survécu, mais l'étoile était encore plus brillante après la supernova qu'elle ne l'était auparavant.

Le premier auteur Curtis McCully, chercheur postdoctoral au Université de la Californie, Santa Barbara and Las Cumbres Observatory, ont présenté ces résultats lors d'une conférence de presse lors de la 240e réunion de l'American Astronomical Society et les ont publiés dans un article de Le journal astrophysique.

Les résultats déroutants fournissent de nouvelles informations sur les origines de certaines des explosions les plus courantes mais mystérieuses de l'univers. Il a également précisé qu'il existe une plus grande variété de supernovae naines blanches que le simple SN Ia typique.

Les origines des supernovae thermonucléaires sont mal comprises, malgré leur importance vitale pour l'astronomie. Les astronomes conviennent qu'ils sont la destruction de la naine blanche stars(étoiles à peu près de la masse du soleil emballées dans la taille de la Terre).

Qu'est-ce qui cause la destruction d'une naine blanche ?

La raison est inconnue. Une théorie suggère que la naine blanche vole la matière d'une étoile compagne. Lorsque la naine blanche devient trop lourde, des réactions thermonucléaires s'enflamment dans le noyau, entraînant une explosion galopante qui détruit l'étoile.

Quelle pourrait être la raison de la survie et de la luminosité de l'étoile ?

"Les supernovae de type Iax (SNe Iax) comprennent la classe la plus peuplée de supernovae naines blanches particulières. Basé sur le prototype SN 2002cx, il s'agit d'explosions sous-lumineuses à faible vitesse par rapport au SNe Ia normal. En particulier, il y a de plus en plus de preuves que SNe Iax ne peut pas détruire complètement l'étoile, mais peut plutôt laisser derrière lui un vestige lié, contrairement à la perturbation complète attendue dans SNe Ia. l'Étude mentionne.

McCully et l'équipe pensent que l'étoile à moitié explosée est devenue plus brillante parce qu'elle a gonflé jusqu'à un état beaucoup plus grand. La supernova n'était pas assez puissante pour emporter toute la matière, alors une partie est retombée dans ce qu'on appelle un résidu lié. Au fil du temps, ils s'attendent à ce que l'étoile revienne lentement à son état initial, seulement moins massive et plus grande. Paradoxalement, pour nain blanc étoiles, plus leur masse est petite, plus leur diamètre est grand.

"Cette étoile survivante est un peu comme Obi-Wan Kenobi revenant en tant que fantôme de force dans Star Wars", a déclaré le co-auteur Andy Howell, professeur adjoint à l'UC Santa Barbara et chercheur principal à l'Observatoire Las Cumbres. "La nature a essayé d'abattre cette étoile, mais elle est revenue plus puissante que nous n'aurions pu l'imaginer. C'est toujours la même étoile, mais de retour sous une forme différente. Il a transcendé la mort.

Pendant des décennies, les scientifiques ont pensé que les supernovae de type Ia explosaient lorsqu'une étoile naine blanche atteignait une certaine limite de taille, appelée limite de Chandrasekhar, soit environ 1.4 fois la masse du soleil. Ce modèle est tombé quelque peu en disgrâce au cours des dernières années, car de nombreuses supernovae sont moins massives que cela, et de nouvelles idées théoriques ont indiqué qu'il y a d'autres choses qui les font exploser. Les astronomes ne savaient pas si les étoiles se sont jamais approchées de la limite de Chandrasekhar avant d'exploser. Les auteurs de l'étude pensent maintenant que cette croissance jusqu'à la limite ultime est exactement ce qui est arrivé à SN 2012Z.

"Les implications pour les supernovae de type Ia sont profondes", déclare McCully. « Nous avons découvert que les supernovae, au moins, peuvent croître jusqu'à la limite et exploser. Pourtant, les explosions sont faibles, au moins une partie du temps. Maintenant, nous devons comprendre ce qui fait qu'un supernova échouer et devenir un Type Iax, et ce qui fait qu'on réussit en tant que Type Ia.

Vue futuriste :

"Nous encourageons les autres à utiliser nos observations comme contraintes sur leurs simulations pour mieux comprendre les mécanismes physiques qui produisent SNe Iax." Mentions d'études.

Référence du journal

1. Curtis McCully, Saurabh W. Jha, Richard A. Scalzo, D. Andrew Howell, Ryan J. Foley, Yaotian Zeng, Zheng-Wei Liu, Griffin Hosseinzadeh, Lars Bildsten, Adam G. Riess, Robert P. Kirshner, GH Marion et Yssavo Camacho-Neves. Toujours plus brillant qu'avant l'explosion, SN 2012Z n'a pas disparu : comparaison des observations du télescope spatial Hubble à une décennie d'intervalle. Le journal astrophysique, Volume 925, Numéro 2. DOI : 10.3847/1538-4357/ac3bbd