Black History Month on omistettu aika muistaa, pohtia ja kunnioittaa afroamerikkalaista historiaa ja saavutuksia. klo BigCommerce, meillä on kunnia juhlia mustien yrittäjyyttä ja sukeltaa syvemmälle joihinkin asiakkaidemme tarinoihin ympäri vuoden, mutta erityisesti tässä kuussa.
Tämän vuoden Mustan historian kuukauden teemana Black Health and Wellness, BigCommercen vanhempi brändipäällikkö Leah Spector istui Marc Washingtonin, yrityksen perustajan ja toimitusjohtajan kanssa. Muniq, keskustellakseen afroamerikkalaisen yrittäjän ainutlaatuisista haasteista ja voitoista.
Katso heidän keskustelunsa ja Muniq-brändin vaikuttava tarina:
BigCommerce Q&A Muniqin perustajan ja toimitusjohtajan Marc Washingtonin kanssa
Marc Washington on Muniqin perustaja ja toimitusjohtaja. Yritys valmistaa omaa sekoitusta huolellisesti hankittuja prebioottisia kuituja, jotka on validoitu sadoissa kliinisissä tutkimuksissa parantamaan verensokeria, painonpudotusta, suoliston terveyttä, kolesterolia ja paljon muuta.
Washington on ensikertalainen yrittäjä, mutta on tehnyt uransa johtajana terveyden, hyvinvoinnin ja kaiken parempaan alalla. Washington oli Beach Bodyn presidentti ja operatiivinen johtaja ennen kuin hän heitti hattunsa kehään ja aloitti Muniqin vuonna 2020. Hän sanoo, että terveyden edistäminen on hänen henkilökohtainen intohimonsa ja urapolku, jonka hän on ollut onnekas kartoittaa.
Leah Spector: Mikä inspiroi sinua aloittamaan tämän yrityksen? Oliko sinulla tietty tehtävä tai visio?
Marc Washington: ”Kuvailen sitä todellakin pään kohtaamisen hetken. Olen aina pyrkinyt auttamaan ihmisiä elämään terveellisemmin, mutta tiesin, että on olemassa parempi tapa. Kaikesta tekniikan sekä elintarvike- ja terveydenhuoltojärjestelmien edistymisestä huolimatta ihmisten terveyttä ja taustalla olevia sairauksia koskevat perusongelmat pahenevat joka vuosi. Tiesin, että on oltava parempi tapa, enemmän näyttöön perustuva, tieteeseen perustuva tapa auttaa ihmisiä muuttamaan terveyttään, erityisesti niitä, jotka tarvitsevat sitä eniten.
"Mutta tämä on myös henkilökohtainen tarina, joka liittyy siskoni Monicaan. Monica oli uskomattoman värikäs persoona, täynnä elämää, eloisa, hilpeä. Valitettavasti hän kamppaili terveytensä kanssa, kuten monet muutkin. Hän kamppaili painonsa kanssa, ja hän kärsi diabeteksesta, verenpaineesta ja useista kroonisista sairauksista. Hän yritti vuosien varrella monia erilaisia asioita saadakseen paremman hallintaan terveytensä, mutta mikään ei koskaan jumissa. Hän menehtyi traagisesti kuusi vuotta sitten riskialttiiden raskauden komplikaatioiden seurauksena, joutuneena kaikkiin erilaisiin terveysongelmiin, joita hän oli tekemisissä.
"Se iski minuun ytimeen asti, ja se on yksi niistä asioista, jotka eivät koskaan menneet pois. Se todella sytytti minussa tulen tehdä jotain. Ajattelin, että jos en minä, niin kuka? Ja jos ei nyt, niin milloin me todella teemme jotain ihmisten auttamiseksi?
”Tarvitsimme lisää voimaannuttamista ja toivoa koskevia ratkaisuja – sellaisia ratkaisuja, joita toivoisin Monicalta. Hän todella inspiroi minua, kun päätin aloittaa tämän yrityksen, ja hän on inspiraationa brändillemme. Tuotemerkki Muniq on todella Monica plus ainutlaatuinen. Hänen perintönsä on auttaa muita suunnittelemaan polkua kohti toivoa, voimaantumista ja parempaa terveyttä.
LS: Se on todella kaunista. Sinä ja siskosi tarinat ja vaikutus, joka sinulla on, ovat niin voimakkaita.
Mitä tavoitteita ja toiveita sinulla on Muniqille vuodelle 2022 ja sen jälkeen?
MW: ”Olen erittäin intohimoinen, että ruoka on lääkettä, mutta tässä yhteiskunnassa on vaikeaa tehdä oikeasti terveellisiä päätöksiä. Koko missiomme on tarjota aitoa ruokaa lääkkeenä ja tuoda se uudelleen käyttöön kestävällä, helposti saatavilla olevalla ja jopa nautittavalla tavalla.
”Tänä vuonna kyse on tämän tehtävän laajentamisesta. Olemme nähneet uskomatonta menestystä, joka on saavuttanut useita yksilöitä ja vaikuttanut heidän elämäänsä valtavalla tavalla. Tänä vuonna on kyse skaalautumisesta, jotta voimme tehdä merkittävän vaikutuksen suureen joukkoon ihmisiä, mikä vie meidät lähemmäksi tavoitettamme tehdä pohjimmiltaan myönteinen vaikutus kansanterveyteen.
"Tavoitteena on todella luoda liike ihmisistä, jotka päättävät kokeilla tätä ja sitten toivottavasti jakaa muiden kanssa ja auttaa rakentamaan tätä ihmisten liikettä, jotka tuntevat olevansa voimaantuneita ja tuettuja Muniqin avuliaana kumppanina."
LS: Iso, jalo, tavoittelemisen arvoinen. Olen kuullut paljon koulutuksesta ja sitoutumisesta. Miten aktivoit tämänkaltaista markkinointia ja asiakkaiden tavoittamista?
MW: ”Kyse ei ole koskaan ollut vain tuotteista meille – kyse on kokemuksesta. Se on iso osa liiketoimintamalliamme, ja siksi päätimme olla suoraan kuluttajille – ei vain myydäksemme vaan myös pitääksemme yhteyttä ihmisiin.
”Kun lanseerasimme Muniqin, lanseerasimme samalla yhteisömme, Muniq Lifersin. Kun joku päättää kokeilla Muniqia, kutsumme hänet yksityiseen verkkoyhteisöömme, jossa hän huomaa, ettei hän ole yksin tällä matkalla. Muniq Lifers -yhteisössämme on paljon vertaistukea, ja olen henkilökohtaisesti paikalla joka päivä, kannustan ihmisiä, tarjoan tukea, koulutusta ja sisältöä. Sitoutuminen, yhteisö ja sisältö – ne ovat kaikki kriittisiä näkökohtia Muniq Lifen yleisessä kokemuksessa, kuten haluamme kutsua sitä."
LS: Vaihteita hieman. Juhlimme Black History Month -kuukautta, ja olemme todella kiitollisia kuullessamme kaltaisiasi menestyneitä yrittäjiä. Mitä Mustan historian kuukausi merkitsee sinulle, erityisesti mustana yrittäjänä?
MW: ”Sillä on erityinen merkitys minulle mustana perustajana, joka yrittää edistää yhteisön etua. Tämän vuoden Black History Month -teema on lähellä sydäntäni: Mustan terveys ja hyvinvointi. Tämä teema on kudottu siihen, kuka minä olen ihmisenä, ja se on keitä me olemme brändinä.
”Yksi oman yrityksen perustamisen eduista ja minulle yrittäjänä paljon iloa tuova asia on sellaisen brändin rakentaminen, jolla on merkitystä, sielua ja joka sopii omiin henkilökohtaisiin arvoihisi.
"Tavoitteemme on osallistua joidenkin merkittävien terveyserojen kuromiseen, jotka vallitsevat pääasiassa mustien ja ruskeiden yhteisöissä. Kun tarkastellaan lähes jokaista kroonista taustalla olevaa terveydentilaa, valitettavasti ne melkein kaikki vaikuttavat suhteettomasti mustien ja ruskeiden yhteisöihin: diabetekseen, liikalihavuuteen, verenpaineeseen ja niin edelleen.
"On monia eri syitä, miksi näin on. Sen sijaan, että vain puhuisimme siitä, tehdään asialle jotain. Uskon todella, että jos onnistumme tehtävässämme, meillä voi olla positiivinen vaikutus terveyden tasapuolisuuden lisäämiseen ja umpeen joitakin näistä terveyseroista erityisesti mustan yhteisön osalta.
"Mustan historian kuukausi on minulle erityinen aika vuodesta tunnistaa kaikki, mikä on tullut eteen, kaikki afrikkalaisamerikkalaisen yhteisön uraauurtavat asiat ja kaikki, jotka jatkavat mustien yhteisön kohottamista ja rakentamista. Olen inspiroitunut tekemään osamme erityisesti tämän terveyteen liittyvän tasa-arvon parissa. Nyt on aika alkaa kääntää nurkka ja kuroa umpeen joitain näistä terveyseroista, ja toivon, että Muniqthe-media voi osallistua tähän prosessiin.
LS: Tiedän, että Muniq tekee muutoksen, ja se oli kauniisti sanottu. Kiitoksia jakamisesta.
Onko Black Lives Matter -liike vaikuttanut yritykseesi ollenkaan?
MW: ”Se on saanut minut vain tuplaamaan sitoutumisemme, ja se on antanut meille jollain tapaa suuremman alustan. Tämä oli jo kudottu osaksi liiketoimintamme ja brändimme olemusta, mutta Black Lives Matter -liikkeen renessanssi parin viime vuoden aikana on tarjonnut enemmän alustan meidän kaltaisellemme mustien omistamalle brändille megafonille, joka loistaa valottaa eriarvoisuuden eri puolia. Se lähtee poliisin julmuuden ja kansalaisoikeuksien näkökulmasta, ja uskon, että terveydenhuolto ja terveyden tasapuolisuus on yksi aikamme suurimmista kansalaisoikeuskysymyksistä. Black Lives Matter on auttanut nostamaan osan näistä keskusteluista hieman etusivulle kuin ne ovat olleet kautta historian.
"Nämä terveysongelmat eivät ole uusia, ja Covid on ehdottomasti nopeuttanut joitakin niistä. Voit kuvitella jonkun minun kaltaiseni aloittavan aivan uuden startup-yrityksen, kuten, tässä me olemme kaikki toimistossa, yritämme saada tämän asian liikkeelle, ja yhtäkkiä meillä on Covid, meillä on Black Lives Matter, ja ihmiset kysyivät minulta, pitäisikö meidän pysähtyä? Kun astuin taaksepäin ja ajattelin sitä, tajusin, ettei meillä ollut koskaan ollut suurempaa tarvetta sille, mitä teemme, kuin täällä, juuri nyt. Black Lives Matter on vain vahvistanut motivaatiotamme."
LS: Onko sinulla neuvoja muille mustille yrittäjille, jotka haluavat aloittaa tai kasvattaa liiketoimintaansa?
MW: ”Ensimmäinen asia, jonka neuvon yrittäjälle – yrityksen perustamiseen liittyvä riski ei ole heikkohermoisille. Hengitä syvään ja varmista, että tämä on uima-allas, johon haluat sukeltaa. Jos sinulla on idea tai idea, harkitse, että ratkaiset todellisen ongelman, joka vaikuttaa useisiin ihmisiin. Sinun täytyy luoda jotain hyvää tai tehdä jotain erilaista kuin kaikki muu.
”Musta yrittäjä on valmis olemaan ympäristössä, jossa saatat tuntea olevasi ainoa. Mustat ammattilaiset ovat tyypillisesti aliedustettuina koko yritys-Amerikassa, ja olemme vielä enemmän vähemmistönä yrittäjyyden suhteen. Perustajat ja sijoittajat, jotka ovat mukana tässä yrittäjyyspelissä, eivät yleensä näytä meiltä, ja mustana perustajana sinun on oltava valmis siihen. Et todennäköisesti näytä samalta kuin 99 prosenttia muista perustajista, joille he ovat päättäneet kirjoittaa shekkejä.
”Se voi olla haaste varsinkin alkuvaiheessa, kuten riskipääoman kaltaisessa vaiheessa, jossa paljon riippuu sijoittajista, jotka ovat tottuneet tietyltä näyttäviin asioihin ja sijoittavat tietyntyyppiseen perustajaan. Sinun täytyy rikkoa se muotti. Mustan yrittäjän on ennakoitava se etukäteen, jotta ei ole järkytys mennä tuohon ympäristöön ja olla näkemättä ihmisiä, jotka näyttävät sinulta ja joilla ei ole sijoittajia, jotka ovat sijoittaneet muihin mustiin yrittäjiin.
Saat lisätietoja Muniq-tiimistä napsauttamalla tätä. Muniq julkaisee myös suosituksia säännöllisesti blogi, sosiaaliset ja yhteisölliset kanavat.
Oletko musta perustaja, joka etsii tukea? Tutustu DivInciin, organisaatioon, jonka tehtävänä on poistaa kitkaa ja esteitä, jotta värikkäät ihmiset ja naisyrittäjät voivat rakentaa menestyviä nopeasti kasvavia yrityksiä. Lisätietoja DivIncistä on osoitteessa www.divinc.org.
LS: Mitkä ovat joitain haasteita, joita olet kohdannut, tai vaihtoehtoisesti joitain suurimmista voitoista?
MW: ”Aloitan voittajien puolelta – olen yleensä optimisti enkä voi auttaa itseäni tässä suhteessa. Saan eniten inspiraatiota, kun saamme voimaan todellisia terveydellisiä muutoksia, vaikka pienessäkin mittakaavassa, vaikkapa yhden ihmisen kanssa. Monet ihmiset ovat tunteneet olonsa voimattomiksi tällä villitysruokavalioiden ja lääkkeiden vuoristoradalla, ja kun he näkevät heidän olevan tekemisissä tuotteemme, yhteisömme kanssa, käyttävän sitä säännöllisesti, on kuin valo sammuisi. Kutsun sitä loisteeksi. Kun autamme yksilöä avaamaan tämän hyvin henkilökohtaisen terveydellisen voimaantumisen hetken, se loisto on maailman paras tunne. Olen onnekas, että näemme tämän tällä alalla kirjaimellisesti päivittäin. Meillä on suorat läheiset suhteet kuluttajiin, joiden terveydelliset muutokset näemme omakohtaisesti.
"Vaikeinakin päivinä herään tietäen, että meillä on paljon asioita selvitettävänä, ja sitten menen Facebook-yhteisöömme ja näen muutaman postauksen Muniqin eläkkeeltä, joka on juuri saavuttanut tämän henkilökohtaisen hetken. loistaa, ja yhtäkkiä olen valmis hyökkäämään päivän kimppuun. Tämä vain vahvistaa tavoitettamme tuoda tämä loistohetki massoille, jotta voimme saavuttaa suuren mittakaavan vaikutuksen.
”Kääntöpuolella se on startup, joten meillä on haasteita. Vaikka pystyimme lanseeraamaan kaiken Covid-hulluuden keskellä, meillä oli todellisia ongelmia tuotteen valmistamisessa toimitusketjun ja työvoimapulan vuoksi. Oli huomattava aika, jolloin olimme tällä kasvupolulla, niin, olin juuri nostanut A-sarjan rahoituskierroksen ja me kasvoimme. Sitten yhtäkkiä meillä ei ollut yhtään tuotetta myytävänä. Meidän piti jotenkin lopettaa uusien asiakkaiden houkutteleminen vain suojellaksemme ydinasiakkaitamme, koska emme kirjaimellisesti pystyneet valmistamaan tarpeeksi tuotetta.
"Myös Facebookissa ja Instagramissa on tapahtunut muutoksia, jotka ovat ensisijaisia tapoja lisätä tietoisuutta Muniqista ja olla yhteydessä kuluttajiin, ja tilanne on juuri muuttunut perusteellisesti viime kuukausina. Joskus nämä ulkoiset tekijät voivat vaikuttaa yritykseesi niin paljon, mikä ei ole hauskaa. Mutta se on ollut hyvä pakotusmekanismi olla innovatiivinen ja luova ja monipuolistaa tapaamme olla yhteydessä kuluttajiin. Saat hyviä ja huonoja puolia – se kaikki on startup-päivän aikana.”
LS: Kuten paras osa päivistäsi, kun huomaat, kuinka teet jonkun elämästä paremman, tämä on suosikkini BigCommerce-työskentelyssä – nähdä, kuinka voimme todella auttaa vahvistamaan kauppiaita ja heidän yrityksiään. Kiitos, että luotit yrityksesi meihin, ja kiitos tarinasi jakamisesta.
Seuraa Muniqia Facebook, Twitter, Instagram ja YouTube.
