Roeland JM Nolte oli polymeeritieteen, supramolekulaarisen kemian ja nanoteknologian titaani – joka tunnetaan yhtä hyvin työnsä hengityksestä ja kunnianhimosta kuin ystävällisyydestään, lämpimästä luonteestaan ​​ja siitä, että hän oli todellinen herrasmies. Hänen taustansa oli fysikaalisessa orgaanisessa kemiassa, ja hän aloitti supramolekulaarisen kemian alalla 1980-luvun lopulla. Hänestä tuli yksi biomimeettisen nanoteknologian edelläkävijöistä vuosituhannen vaihteessa. Hänet tunnetaan parhaiten uraauurtavasta työstään biohybridimateriaalien synteesissä, esimerkiksi yhdistämällä entsyymejä ja polymeerejä uusien nanorakenteiden luomiseksi. Hänen rakkaat polyisosyanidijohdannaiset ja hänen biomimeettiset molekyylikoneensa (P. Thordarson et al., luonto 424, 951-918; 2003) katalyysille, polymeerikierteitykselle ja digitaalisen tiedon koodaukselle ovat jättäneet pysyvän perinnön nanotieteen alalle. Hänen polyisosyanidipohjaisia ​​hydrogeelejä käytetään nykyään monissa sovelluksissa, mukaan lukien solujen kasvun biomateriaalit.

Luotto: Kuva Johan Hoogboomilta

Se, mikä erotti Roelandin useimmista muista tiedemiehistä, oli hänen "Nolte-lähestymistapansa", joka tuli tunnetuksi monien hänen ohjaamiensa tiedemiesten keskuudessa, joista on sittemmin tullut menestyviä tutkijoita. Hän ei koskaan epäröinyt käyttää uusia tai epätavallisia karakterisointimenetelmiä tai -välineitä ratkaistakseen työskennellyt tutkimushaasteet. Hän oli esimerkiksi yksi ensimmäisistä kemististä, joka käytti rutiininomaisesti elektroni- ja atomivoimamikroskopiaa pehmeiden itsekokoontuneiden materiaalien tutkimiseen. Samalla tavalla hän ei myöskään pelännyt vaihtamista eri materiaaliluokkien tai molekyylien välillä sen sijaan, että pysyisi vain yhdessä suosikkijärjestelmässä.

Roeland syntyi vuonna 1944 Berghissä, Hollannissa. Jo lukiossa hän innostui kemiasta ja vuonna 1973 hän puolusti Utrechtin yliopistossa todella hienon väitöskirjan aiheesta "Isosyanidien synteesi ja polymerointi" Wiendelt Drenthin ohjauksessa. Yoshio Okamoton ja Mark Greenin kanssa hän kehitti kiraalisten synteettisten polymeerien alasta laajan tutkimusalueen. Hän meni naimisiin Helman kanssa vuonna 1969 ja heillä oli kaksi lasta, ja heti tohtorintutkinnon jälkeen hänestä tuli luennoitsija Utrechtissa. Vuonna 1981 he viettivät sapattivapaata Donald Cramin kanssa UCLA:ssa. Tämä oleskelu avasi hänen silmänsä supramolekulaarisen kemian voimalle. Roeland sanoi aina, että hänen oleskelunsa Cramin kanssa muutti hänen tieteellistä ajatteluaan ja muovaili hänen lähestymistapaansa tutkimukseen hänen loppuelämänsä ajaksi. Se oli supramolekulaarisen kemian alan alku, ja Roeland huomasi sen. Palattuaan Utrechtiin hän aloitti suoraan työskentelyn uusien supramolekulaaristen isäntien – molekyylileikkeen – parissa, josta hänen muutoksensa Nijmegeniin professorina vuonna 1987 jälkeen tuli toinen hänen tutkimustyönsä tukipilari.

Roelandin ryhmä Nijmegenissä kasvoi nopeasti ja hänen työnsä alkoi lähestyä biohybridimateriaaleja, jotka nostivat hänet nanotieteen alan eturintamaan. Tuolloin hän loi myös vahvoja siteitä ja ystävyyssuhteita useiden muiden tutkimusryhmien kanssa Alankomaissa – tehden maasta maailmanlaajuisen supermolekyylin supervoiman supermolekyylien kemian ja nanotieteen alalla. Roeland oli yksi Fraser Stoddartin usein käyttämän termin "Dutch Golden Quartet of Supramolecular Chemistry" jäsenistä.

Yksi Roelandin suosikkitaiteilijoista oli hollantilainen graafikko MC Escher, joka tunnettiin laajalti "mahdottomasta" symmetriasta ja geometrisesti tyylikkäistä puupiirroksista ja litografioista. Roeland itse tuli tunnetuksi uraauurtavan poikkitieteellisen lähestymistavan ansiosta "mahdottomien" molekyylimateriaalien ja -laitteiden valmistamisesta, jotka usein saivat yleisön haukkumaan, kun hän esitteli niitä konferensseissa ensimmäistä kertaa. Roelandin töissä oli usein tätä merkittävää kauneutta, joka toisti Escherin taiteen ja kyvyn näyttää järjestystä kaaoksessa. Ei ehkä ollut sattumaa, että Roeland oli varhainen mikroskopiamenetelmien sovittaja, koska hän halusi aina visualisoida työskentelynsä järjestelmät. Hän havainnollistaa tätä luennoillaan kauniilla dioilla, mukaan lukien yksi, jossa oli hänen tyttärensä punokset sekä mikroskooppiset kuvat osoittamaan supramolekyylistä kiraalisuutta.

Roeland rakasti opiskelijoiden kanssa työskentelyä ja jatkoi työskentelyä muodollisen eläkkeelle jäätyään vuonna 2010. Hän aloitti erityisen emeritus-tuolin molekyylinanoteknologiassa keskittyen pyrkimyksiinsä valmistaa molekyylikoneita, jotka voisivat kirjoittaa dataa polymeeriin, minkä hän toivoi lopulta johtavan katalyyttisen molekyylin Turingin koneeseen. Tästä hänelle myönnettiin kaksi kertaa ERC Advanced Grant -apuraha virallisen eläkkeelle jäämisen jälkeen, mikä on ennennäkemätön saavutus.

Roeland oli todellinen herrasmies, inspiraatio mentoroitavilleen ja uskollinen huolehtiva ystävä. Lisäksi hän oli erittäin nöyrä, muiden edut olivat aina etusijalla. Hän yritti aina liittyä aamuteetauolle laboratoriossa ja tavoittaa oppilaitaan ja työtovereitaan. Hän oli aina innoissaan joka kerta, kun joku teki löydön, ja hänellä oli myös hämmästyttävä kyky ymmärtää näiden löytöjen vaikutus laajemmassa kontekstissa, mutta samalla hän varmisti, että tulokset saanut henkilö tiesi kuinka uskomattoman ylpeä hän oli. heistä. Häntä kaipaamme syvästi meille kaikille, joilla oli onni tuntea hänet.