United Launch Alliance aloitti yritykselle tärkeän uuden aikakauden Vulcan-raketin debyyttinsä myötä tammikuun alussa. Lento oli erittäin odotettu sekä ULA:n sisällä että sen ulkopuolella, ja se oli kaikkien mittareiden mukaan erittäin onnistunut tehtävä ULA:lle.
Kuukauden kunniaksi tämän avajaislaukaisun jälkeen Spaceflight Now istui ULA:n pääjohtajan ja toimitusjohtajan Tory Brunon kanssa keskustelemaan ensimmäisestä sertifiointilennosta ja yhtiön ja raketin tulevasta vuodesta.
”Tämä oli siistein ensimmäinen lento, jonka olen koskaan nähnyt. Olen henkilökohtaisesti ollut tekemisissä noin kolmen tusinan kanssa, Bruno sanoi. Ennen työtään ULA:ssa Bruno oli varapuheenjohtaja ja pääjohtaja Lockheed Martinin strategisissa ja ohjuspuolustusjärjestelmissä.
Bruno oli laukaisutiimin joukossa konsolissa lähtölaskennan aikana, jota suoritettiin Advanced Spaceflight Operations Center (ASOC) Cape Canaveral Space Force Station -asemalta. Hän sanoi, että ongelmien puute lähtölaskennan aikana sai hänet toisinaan silmukalle.
"Se oli erittäin puhdas lähtölaskenta. Ei liioittelua, tositarina, siinä on varmaan 25 minuuttia, istun konsolilla, hiljaisuus ja luulin kuulokkeeni menneen rikki", Bruno sanoi. "Olen kuin "Maddie, etsi IT, kuulokkeeni on rikki." He tulevat takaisin: 'Ei, Tory, kirjaimellisesti mitään ei tapahdu. Se on vain niin hiljaista."
Bruno sanoi, että ainoa ongelma tuli Vulcan-tehostimen noin 320 sekuntia kestäneen ensimmäisen vaiheen polton lopussa: se päättyi noin 1.2 sekuntia etuajassa. Hän kuvaili sitä lämpömallinnusongelmaksi, jossa syöttölinjan läpi liikkunut viimeinen ponneainepala oli odotettua lämpimämpi, mikä laukaisi sammutuksen.
"Se oli vähemmän kuin sigma, kuten 7/10 sigmasta suorituskyvyssä, mikä olisi hyvin lennon ja lennon välisen vaihtelun sisällä. Joten se on lennon jälkeinen havainto", Bruno selitti. "Tietenkin tiesimme, että se teki sen reaaliajassa. Jälkikäteen ymmärsimme, että kyseessä oli lämpömallinnusongelma."
Bruno sanoi, että todennäköinen ratkaisu on säätää ajoainereservin määrää tämän huomioon ottamiseksi. Hän sanoi, että työ tehdään ajoissa, mutta se ei ole kiireellinen asia heidän seuraaville useille lennoilleen.
Hän sanoi, että vaikka tämä oli ainoa huomionarvoinen asia, he jatkavat tietojen tarkistamista helmikuun loppuun asti. Syynä tähän on se, että maa-asemien välillä lennon aikana tapahtuvissa tiedonvaihdoissa on palapelin palasia, jotka on sovitettava yhteen perusteellisessa lennon jälkeisessä analyysissä.
"Ajan myötä kaikki tämä muu data tulee sisään, se puhdistetaan, se synkronoidaan ajan ja tapahtumien mukaan, koska Guamissa keräämäsi tiedot verrattuna reaaliaikaisiin tietoihin TDRSS:stä (Tracking and Data Relay Satellite System) eivät tule olemaan täsmälleen samassa aikaviittauksessa. Joten sinun täytyy tehdä kaikki tämä manuaalisesti ja sitten kammata se läpi", Bruno selitti.
"Joten, siksi se kestää siihen asti. He eivät ole vielä löytäneet mitään. Se on vain kirjaimellisesti puhtain ensimmäinen lento, jonka olen koskaan kokenut. Se oli kuin 90. Atlas, ei ensimmäinen Vulcan.
Dream Chaser ja Cert-2
Kun Vulcanin ensimmäinen lento on nyt suurelta osin taustapeilissä, ULA-tiimi jatkaa toista sertifiointitehtävää. Hyötykuorma on Sierra Spacen Dream Chaser -avaruuslentokone rahtitoimituksella kansainväliselle avaruusasemalle.
Bruno sanoi, että heidän ei tarvitse odottaa tietojen tarkastelun päättymistä jatkaakseen vauhtia tällä seuraavalla tehtävällä.
"Jatkamme vain rakentamista, lähettämistä ja kuljettamista ja olemme valmiita. Teemme sen rinnakkain, koska se päättyy melko pian”, Bruno sanoi. "Olemme luultavasti 20, 25 päivän päässä siitä, että jokainen viimeinenkin datatarkistus on valmis. Ei siis mitään syytä odottaa sitä. Työskentelemme rinnakkain."
Kun Bruno puhui Spaceflight Now -lehden kanssa tammikuun 31. päivänä, hän sanoi, että sekä Vulcan-vahvistin että Centaur 5:n ylempi vaihe rakennettiin ja että Blue Originin rakentamat BE-4-moottorit, jotka käyttivät ensimmäistä vaihetta, olivat testissä Texasissa.
"Kun he tulevat läpi, voimme viimeistellä sen ja olemme valmiita lähtemään", Bruno sanoi. "Ja sitten odotamme hyötykuormaamme, mistä pidämme."
Helmikuun 5. päivänä Bruno julkaisi sosiaalisessa mediassa, että yksi BE-4-moottoreista Cert-2-tehtävää varten rakettitehtaalla Decaturissa, Alabamassa. Pari päivää myöhemmin hän jakoi myös kuvan moottorista.
Mikään ei ole niin kaunista keskiviikkoaamuna kuin upouusi kiiltävä #BE4 kaatumalla, jotta se voidaan asentaa seuraavaan #Vulkaani... pic.twitter.com/NEUvO7VPhK
- Tory Bruno (@torybruno) Helmikuu 7, 2024
Vahvistaakseen sen, mitä hän sanoi aiemmin ennen Cert-1:n laukaisua, Bruno sanoi, että Vulcan-valmiuden osalta ULA olisi valmis tukemaan Cert-2:n laukaisua huhtikuun aikavälillä. Hän sanoi, että koska heillä on kaksi välitysaluetta rakettien integroimiseksi, se ei aiheuta ristiriitaa Boeingin Starliner-avaruusaluksen miehistön testilennon kanssa, joka on suunnattu laukaisulle aikaisintaan huhtikuun puolivälissä.
Samaan aikaan Sanduskyssa, Ohiossa, NASAn Glenn Research Centerissä, Dream Chaser -avaruuslentokone, nimeltään Tenacity, on ympäristötestauksen kohteena, ennen kuin se lähetetään Kapille suorittamaan lopulliset kassat ja lastin lastaus.
Puhuminen a media tapahtuma ennen kuin seuraava testausvaihe alkoi, Sierra Spacen toimitusjohtaja Tom Vice kuvaili heidän innostustaan vihdoin saavuttaessa tämän vaiheen.
"Olemme tulossa vuosien kehityksestä, vuosien kovasta työstä, vuosien ratkaisemisesta todella vaikeita suunnitteluhaasteita, jotka johtuvat asioiden mullistamisesta", Vice sanoi. "Ja olemme todella innoissamme, että tänä vuonna lähdemme NASAn kiertoradalle. On vuosi, jolloin muutamme tapaa, jolla yhdistämme Maan ja avaruuden.
[Upotetun sisällön]
Kansallinen turvallisuusvalmius ja länsirannikon laukaisut
Näiden kahden peräkkäisen sertifiointilennon läpäiseminen on ULA:lle kriittistä, jotta se raivaa ajoneuvon, jotta se voi aloittaa lennon National Security Space Launch (NSSL) -tehtävissä.
"[Assured Access to Space] on saanut uuden tulokkaan sertifikaatin. opas, joka määrittelee nämä eri tavat. Ja kun tarkastelet sitä, voit itse asiassa nähdä, että laukaisupalvelun tarjoaja voi sertifioida useita eri tapoja", sanoi Yhdysvaltain avaruusvoimien everstiluutnantti David Schill, avaruuslaukaisun Delta 45 Vulcan Centaur -materiaalijohtaja, esivalmistetussa julkaisussa. video Vulcan Cert-1:n laukaisusta.
”ULA on valinnut lähestymistavan, joka vaatii kaksi peräkkäistä onnistunutta lanseerausta. Ja näiden kahden peräkkäisen onnistuneen lanseerauksen lisäksi hallitustiimillä on tekninen näkemys järjestelmän suunnittelusta ja se hyväksyy sen", Schill sanoi. "Joten, se on todella ainutlaatuinen tässä tapauksessa, ja Vulcanista tekee erityisen sen syvällinen tekninen näkemys, joka meillä on ohjelmasta."
Viiden vuoden NSSL Phase 2 Contract Launch Service Task Order -palkintojen ansiosta ULA:lla on edessään 48 tehtävää, joiden arvo on noin 3.1 miljardia dollaria. Näistä tehtävistä 47 laukaistaan Vulcan-raketilla.
Ensimmäinen tällainen tehtävä Vulcanin kannella on USSF-106, monimuotoinen tehtävä, joka koostuu Navigation Technology Satellite-3:sta (NTS-3) ja toisesta hyötykuormasta Yhdysvaltain avaruusvoimille.
Näitä tehtäviä koordinoi US Space System Command, jonka pääkonttori sijaitsee Los Angelesin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa. Vaikka SSC sanoi, että USSF-106-operaation erityiskustannukset Vulcanin kanssa ovat ULA:n omistamia tietoja, se on julkisesti ilmoittanut, että tehtävä oli osa kahden laukaisun palkintoa, jonka arvo on 278.7 miljoonaa dollaria. Paketin toisen tehtävän, USSF-51:n, on määrä lähteä ULA:n Atlas 5 -raketilla heti maaliskuussa.
Yhteisessä lausunnossaan Spaceflight Now'lle eversti Doug Pentecost, SSC:n apulaisohjelmajohtaja, joka vastaa taatusta pääsystä avaruuteen, ja Michael Sanjume, Vulcan Systems and Operationsin vanhempi materiaalijohtaja, kuvasivat Cert-2:n laukaisun jälkeistä aikajanaa.
"Kun ULA on suorittanut toisen sertifiointilentonsa ('Cert-2'), hallitus tekee lopullisen analyysinsä hyväksyntää varten muutaman kuukauden kuluessa, jolloin USSF-106 voidaan laukaista tänä kesänä", he sanoivat lausunnossaan.
ULA:n kolmen raketin välissä Pentecost ja Sanjume sanoivat, että vuoden 2024 manifestissa on viisi NSSL-tehtävää:
- USSF-106 – Vulkaani
- GPS 3-SV07 – Vulcan
- USSF-87 – Vulkaani
- USSF-51 – Atlas 5
- NROL-70 – Delta 4 Heavy
Pentecostin ja Sanjumen mukaan USSF-51 ja NROL-70 ovat viimeiset NSSL-tehtävät, joissa käytetään ULA:n vanhoja raketteja. Jälkimmäinen näistä kahdesta merkitsee viimeistä Delta-rakettia, joka laukaistaan ennen kuin tämä linja on virallisesti poistettu.
Bruno sanoi, että on tärkeitä syitä lopettaa Delta 4 Heavy, joista vähiten ovat kustannussäästöt Vulcanin julkaisua kohti. Mutta hän sanoi, että on hieman surullista nähdä sen viimeinen lento.
"Se on kaunis raketti. Se on käynnistänyt uskomattomia tehtäviä. Se on kaikkein metallisin kaikista raketteista, kuten haluan sanoa. Se sytyttää itsensä tuleen ennen kuin menee avaruuteen", Bruno sanoi. ”Rakastan sitä, ja siksi me kaikki tulemme kaipaamaan sitä. Siitä tulee katkeransuloinen."
Viime vuonna NSSL Phase 2 -tehtävien viimeinen palkinto tuli, kun ULA ja muut laukaisupalveluntarjoajat osallistuivat vaiheen 3 tehtäviin. Ne jaetaan kahteen kaistaan: Lane 1, joka avaa mahdollisuuksia uudemmille laukaisuyhtiöille ja pienemmille raketteille, ja Lane 2, joka edellyttää kykyä laukaista hyötykuormia mille tahansa kiertoradalle.
Toisella kaistalla on 60–40 tehtävätilaus jaettuna seitsemään tehtävään, yhteensä enintään kolmelle palveluntarjoajalle. Bruno sanoi, että ULA kilpailee piirakan 60 prosentin siivujen voittamisesta, kuten se teki vaiheen 2 kanssa, mutta sanoi, että myös 40 prosentin siivu on hyvä.
"Ne ovat kaikki mielenkiintoisia tehtäviä. Vaiheessa 3 on paljon enemmän kokonaistehtäviä kuin vaiheessa 2. Liiketoiminnan kannalta on siis hienoa olla molemmissa”, Bruno sanoi. "Aiomme tehdä tarjouksen Lane 1 -kaistalle kaikista sellaisista, joissa uskomme olevanmme kilpailukykyisiä ja joissa olisimme hyviä."
Bruno sanoi, että vaikka Lane 1 on tarkoitettu niin sanotuksi "hiekkalaatikoksi" laukaisutarjoajille, hänelle kerrottiin, että koska Lane 1:llä on paljon tehtäviä, hallitus haluaa suurempien toimijoiden, kuten ULA:n, tarjouksen. myös osa näistä tehtävistä.
"Luulen, että otamme joitain näistä talteen, jos on kiireellinen tarve ja olemme erityisen hyvin sopivia, ja ehkä nämä muut pelaajat eivät vain pysty siihen", Bruno sanoi. "He voivat tehdä tarjouksen yksitellen mistä tahansa tehtävästä, johon he viihtyvät ja joihin heillä on valmiudet, mikä on eri asia kuin kaistalla 2, jossa sinun on kyettävä lentämään kaikkea, jotta voit edes tarjota."
ULA jatkaa työtä Space Launch Complex 3:n (SLC-3) muuntamiseksi Vandenbergin avaruustukikohdassa Atlas 5 -alustasta Vulcanille.
Hän sanoi, että vaiheen 3 sopimus lisää entisestään Vulcanin länsirannikon laukaisutarpeita enemmän kuin vaiheessa 2 vaaditaan.
"Sinä ajanjaksona Vandenbergistä lähtee enemmän tehtäviä kuin nyt. Ja siksi hyödynnämme tätä hiljaista ajanjaksoa konfiguroidaksemme alustan uudelleen Vulcanille, mikä eroaa siitä, mitä näit meidän tekevän täällä Cape Canaveralissa, jossa konfiguroimme alustan uudelleen Atlas-laukaisujen välillä ja konfiguroimme sen, jotta se pystyy lentämään joko rakettia edestakaisin", Bruno sanoi.
"Mutta Vandenbergissä se on vaikea leikata. Viimeinen Atlas-raketti on jo lähtenyt sieltä", hän lisäsi. "Joten tyyny on alhaalla ja rakennamme sen Vulcanille ainutlaatuisesti. Lennämme sieltä pois ja Vandenbergistä tulee enemmän lentoja tuossa aikaikkunassa kuin nykyään, ilmeisesti ennen pysäkkiä.
Bruno sanoi, että tämä uusi laukaisuaalto, joka kutsuu Vulcanin, on heille vain puolet yhtälöstä, kun he alkavat lisätä liiketoimintansa kaupallista puolta.
”Tulemme olemaan erittäin kiireisiä ja suurin haasteemme on olla murehtimatta näiden sopimusten voittamisesta. Kyse on kaiken infrastruktuurin nostamisesta ja rakentamisesta sekä tehtaiden laajentamisesta, jotta se pysyy julkaisuvauhdissa”, Bruno sanoi.
Kaupallinen rakentaminen
Vulcanin tulo ULA:n laukaisukalustoon aloittaa yrityksen kannalta keskeisen muutoksen. Se siirtyy pääosin valtion hyötykuormiin keskittyvästä sellaiseen, jossa on noin 50-50 jako kaupallisilla lennoilla. Bruno sanoi, että yhtälö kallistuu nykyään hieman enemmän kaupalliseen puoleen.
Hän sanoi, että noin 70 prosenttia heidän kaupallisesta liiketoiminnastaan perustuu heidän 47 laukaisusopimukseen Amazonin kanssa Kuiper-satelliittikonstellaation laukaisemisesta. Teknologiajätti osti viimeiset yhdeksän saatavilla olevaa Atlas 5 -lentoa sekä 38 Vulcan-lentoa.
”Jos kysyisit minulta tänään, sanoisin, että se on 48, koska lensimme myös heidän prototyyppien yksi ja kaksi tehtävää, mikä ei alun perin kuulunut sopimukseemme. Mutta he tarvitsivat meitä ja he tarvitsivat meitä kiireessä, koska ne avaruusalukset lähtevät kiertoradalle ja he esittelevät tiettyjä avainteknologioita heille”, Bruno sanoi. ”Ja se vahvistaa heidän suunnittelupolun, jolla he ovat aloittaessaan korkean arvon tuotantoa. Joten se oli kiireellinen, jos haluat."
Alun perin nämä kaksi satelliittia oli asetettu lentämään ABL RS1 -raketilla, joka myöhemmin muutettiin osaksi ensimmäistä Vulcan-lentoa. Kun ilmoitus Vulcanin debyytistä karkasi 4. toukokuuta 2023 tarjotusta tilaisuudesta, Amazon siirtyi syyskuussa laukaisemaansa Atlas 5 -rakettiin.
”Se oli viiden kuukauden integraatio lentoon, joka on melko lyhyt. Vakio on, että tilaat kyydin avaruuteen kahden vuoden kuluttua. Ja sen tekeminen viidessä kuukaudessa oli melko haastavaa”, Bruno sanoi. "Ja niin, me tehosimme ja teimme sen asiakkaamme hyväksi, kuten hyvä kumppani, ja olen iloinen, että teimme, koska se oli jälleen kerran kaunis tehtävä. Mutta heidän tehtävänsä oli myös loistava."
Bruno sanoi, että kun Vulcan alkaa lentää Kuiper-lennoilla, se laukaisee 45 satelliittia jokaisella lennolla. Atlas 5 -raketit kuljettavat kukin 27 satelliittia. Bruno sanoi, että näiden megasatelliittien tähdistöjen kohdalla on tärkeää saada mahdollisimman monta satelliittia kiertoradalle mahdollisimman nopeasti.
"Ne alkavat olla hyödyllisiä ennen kuin saat noin 60-70 prosenttia ensimmäisestä kuoresta kiertoradalla. Joten rakennat paljon satelliitteja ja käytät paljon rahaa ja hankit tilaajia, mutta et tarjoa mitään palvelua ennen kuin ylität kynnyksen”, Bruno sanoi. "Joten, tämän kaupallisen sovelluksen, kuten Kuiperin, kuten OneWebin, kenen tahansa, Starlinkin, etupää on, että haluat saada ne nopeasti esiin ja osua siihen."
Bruno sanoi, että Amazonin tai muiden näiden megatähtikuvioiden omistajien yhtälön toinen puoli on se, mitä hän kuvaili "dollariksi kiertoradalla olevaa avaruusalusta kohti".
”Ihmiset puhuivat hissistä ennen vanhaan dollaria kilolta, mikä muuten ei ollut koskaan merkityksellistä, tähän asti. Miksi se ei ollut mielekästä? Koska raketti on raketti ja jokainen lentävä tehtävä ei maksimoi sen massakapasiteettia, eikö niin?" Bruno sanoi.
"Mutta kun näissä megatähtikuvioissa on pieniä satelliitteja, täytät todella koko hyötykuorman suojuksen ja massakapasiteettisi jokaisella laukaisulla. Ja mitä enemmän lennät, muista, että sanoin dollari per-satelliitti, se on nimittäjä”, hän lisäsi. "Ja niin, sillä on erittäin voimakas vaikutus yhtälön hissiosan taloudelliseen houkuttelevuuteen."
Vastatakseen Amazonin ja tulevien kaupallisten kumppaneiden kysyntään ULA laajentaa laajasti sekä tehtaansa Decaturissa Alabamassa että tukiinfrastruktuuria toimitusketjussaan.
[Upotetun sisällön]
Tehdaspuolella Bruno sanoi, että he ottavat käyttöön toisen tuotantolinjan valmistamaan Centaur 5:n ylempiä vaiheita ja sijoittamaan ne valmiiden tuotteiden varastoon. He ovat myös rakentamassa toista kuljetusproomua, jota käytetään Rocketshipin rinnalla.
”Olemme antaneet alihankintamme laivanrakentajallemme Bollingerille. He tekevät tällä hetkellä suunnittelutyötä. Köli sijoitetaan ensi vuonna. Ja niin, mahtavasta yhden raketialuksen laivastostamme tulee kaksi rakettilaivaa, joten tuplaamme laivaston”, Bruno sanoi. "Se on itse asiassa hieman enemmän kuin kaksinkertaistaminen kyvykkyyden kannalta, koska se on suurempi alus."
Bruno kiusoi, että hänellä on jo nimi toiselle alukselle, mutta hän odottaa paljastavansa sen myöhemmin.
Hän lisäsi, että Cape, Spaceflight Processing Operations Center (SPOC), jossa Vulcan Launch Platform (VLP) rakennettiin, muunnetaan toiseksi Vertical Integration Facilityksi (VIF). Tämä mahdollistaa kahden raketin, joko Atlasin ja Vulcanin tai kahden Vulcanin, valmistelemisen laukaisua varten samanaikaisesti. Bruno sanoi, että se on käytössä ennen vuoden 2024 loppua.
Toimitusketjun puolella Bruno sanoi, että Northrop Grumman on "olennaisesti rakentamassa meille kokonaan muuta rakettimoottorien valmistuslaitosta". Hän totesi myös, että Blue Originin 200,000 XNUMX neliöjalan laajennus sen rakettimoottoritehtaalle Huntsvillessä, Alabamassa, on myös valmistumassa.
Huntsvillen kaupunginvaltuuston 25. toukokuuta 2023 kokouksessa kokous, hyväksyttiin ehdotus ostaa 14.83 hehtaaria maata Cummings Research Parkista lähellä nykyistä moottoritehtaan tointa. Huntsvillen kaupunki- ja talouskehityksen johtajan Shane Davisin mukaan Blue Origin osti maan 1,427,378.50 XNUMX XNUMX dollarilla.
Sekä Aerojet Rocketdyne, RL10-ylemmän vaiheen moottoreiden toimittaja, että L3Harris, joka tarjoaa Vulcanille avioniikkaa, lisäävät myös infrastruktuuriaan tukeakseen tavoitetta käynnistää Vulcan 25 kertaa vuodessa.
"Me saavutamme kahden viikon välein, 25 ekvivalenttia vuodessa, vasta vuoden 2025 loppupuolella", Bruno sanoi. "Joten, jos tulisitte tiloihinmme puhumaan ihmisillemme, kuulisit ihmisten puhuvan 25:stä 25:stä."
- SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
- PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
- PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
- PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
- Lähde: https://spaceflightnow.com/2024/02/12/cleanest-first-flight-ula-president-reflects-on-inaugural-vulcan-launch-and-future-of-program/
